Восточный фронт - Сахаров Василий Иванович. Страница 34
Впрочем, демоны в драку ещё не вступали, а сражение продолжалось. Плавсредства противника пересекли середину реки, и наши стреломёты дали залп. Тысячи коротких дротиков обрушились на республиканцев, но не все они попали в цель. Часть метательных снарядов была отбита выставленными силовыми щитами васлайских магов, но своё дело дротики сделали. Ещё сотни трупов упали в реку и поплыли вниз по течению. Пока всё нормально и без сюрпризов. Демонов мы с ламией не чувствуем – они все на левом берегу, а значит, продолжаем воевать привычными методами.
Республиканцы приближались. Несмотря на огромные потери, васлайских пехотинцев всё ещё было много, и они продолжали спускать на воду новые плоты. Упрямые ребята, да и ладно, это их проблемы.
Бух! Новый выстрел катапульты рядом со мной. В этот раз орудие метнуло простой булыжник, который рухнул на одну из больших лодок и буквально размолотил её в щепки.
«Отличный выстрел, – машинально отметил я. – Надо будет наградить артиллеристов. Не только тех, что перед моими глазами, а всех».
«Демоны что-то готовят», – обратилась ко мне ламия.
«Что именно?» – спросил я девушку.
«Непонятно. Что-то, связанное с трансформацией».
«Может, жабры решили себе отрастить?» – пошутил я и усмехнулся.
Краткая заминка. Ламия закрыла глаза и направила в сторону демонов раскрытые ладони, а затем уже вслух произнесла:
– Нет. Они отращивают крылья.
– А вот это уже хреново. Сколько их будет?
– Пока пять. Остальные выжидают и копят силу, наверное внутренние склоки.
– Это хорошо. – Я шагнул к краю крыши и, разглядев Альеру, который руководил сражением, окликнул его: – Виран!
– Да? – обернулся полковник.
– Передай по батальонам и магам, что возможно нападение с воздуха. Если заметят монстра, гасить его без всякой жалости. Эта цель приоритетная.
Альера кивнул, а я бросил взгляд на ламию:
– Такого я, честно говоря, не ожидал.
– Я тоже, – нахмурилась северная ведьма. – Как мы их встретим?
– Как и собирались. Демоны далеко не полетят, постараются закрепиться на нашем берегу, от этого и строим план. Они наступают, а мы под прикрытием оборотней и конных стрелков их убиваем. Лишь бы не прозевать момент высадки.
Ламия вновь повернулась к реке, над которой снова повисли густые клубы дыма:
– Не прозеваем. Вот они. Сами на тебя выходят.
В дыму прорисовались тени, которые быстро обрели чёткость, и вскоре я разглядел наших врагов. Несколько демонов, мерно взмахивая широкими крыльями, приближались к нашему берегу. Монстры дольнего мира и нежить по какой-то неведомой мне причине не любят проточную воду, примерно так же, как обычный человек недолюбливает сильный холод. Вот они и решили перебраться к нам по воздуху. Ладно. Мы им не рады, но к встрече готовы.
– Пойдём!
Я спустился и вышел на площадку, где находились бригадные резервы. В запасе имелось пара минут, и я подозвал к себе Квиста, Амата и Рольфа Южмарига.
– Воины готовы?
– Так точно! – ответили Квист и Амат.
– Хрр! – отозвался ирбис.
– Отлично. Квист, твоя сотня со мной. Амат, с телохранителями следом. Рольф, оберегай чародеев и Альеру, со мной только два десятка медведей, они наиболее мощные. Остальным ждать. Пока демонов немного, не больше пяти. Но возможно, они перебросят на наш берег дополнительные силы, и это может произойти на фланге, так что лошадей держать наготове.
– Первая сотня, в пешем порядке выдвигаемся вслед за господином графом! – разнёсся над площадкой окрик лейтенанта Квиста. – Остальным оставаться на месте и ждать приказа!
«Наводи на цель», – обратился я к ламии.
«Первый слева от нас, вот-вот приземлится».
«Тогда вперёд!»
Я направился навстречу демону, помянул недобрым словом Иллира, который покинул нас, и положил ладонь на рукоять верного клинка. Это меня моментально успокоило, и я вогнал себя в боевой режим. В голове всё утряслось, и подаренные полубогом знания всплыли из глубин памяти. Только потянись к ним – и вот они, готовы к использованию: огнешары, смерчи, мозгодавки, силовые петли и щиты, отравляющие облака, стальные кружева и прочая убийственная магия. С чего-то надо было начать, и я, зачерпнув силу, переработал её в привычный «Стальной вихрь». Заклятие было готово обрушиться на противника, ламия прикрывала меня, а позади полторы сотни ветеранов с арбалетами и зачарованным оружием да пара десятков оборотней. Можно было весь резерв в схватку бросить, но места на берегу совсем немного, так что нечего толпиться.
«Он рядом, уже приземлился», – услышал я ламию.
Швирх! С тихим скрежетом меч покинул ножны, заклятие перетекло в левую руку, и я крикнул:
– Бей демонов!
– А-а-а!!! – поддержали меня воины. – Бей!!!
Мы выскочили из-за пакгауза и оказались на батарее, за которой я наблюдал. Демон, мощная бараноголовая тварь с крыльями, был здесь, и его руки, которые он трансформировал в острые словно бритвы клешни, уже были обагрены человеческой кровью. Под его ногами лежало несколько мёртвых воинов из расчёта катапульты, а командир орудия, бывалый сержант, замер перед монстром с обычным коротким кортом в руках.
– В сторону, сержант. – Я походя отодвинул вояку, который не струсил и не отступил, и метнул в противника «Стальной вихрь».
Воздушный смерч полетел в демона, а я сразу же потянулся за новой порцией силы. Моё заклятие обрушилось на бараноголового, разорвало ему крылья и немного посекло спину. Разъярённая рогатая тварь напружинила ноги и приготовилась прыгнуть на меня. Но над моей головой просвистело не меньше трёх десятков арбалетных болтов с зачарованными серебряными наконечниками, и половина их вонзилась в тело монстра. Шлёп-шлёп-шлёп! Короткие стрелы вонзились в наёмника дольнего мира и отбросили его назад.
Демон упал, и я хотел наброситься на него с мечом, а затем добить простым огненным шаром в башку. Однако меня опередили. Из-за спины выскользнули сразу три медведя, которые обрушились на бараноголового и своими лапами раздробили его череп.
Первая победа далась легко. Но это только начало. Если ламия не ошиблась, рядом ещё четыре летучих монстра.
Словно вторя моим мыслям, от КП вверх устремилась целая россыпь боевых заклятий, в основном артефактного происхождения. Я поднял голову. Молнии, огнешары и шокирующие облака обрушились на ещё одного демона, и он, попав под магический обстрел, вскрикнул, будто раненая птица, и, словно пикирующий бомбардировщик, дымясь, полетел к земле.
«Этого добьют без меня, – решил я и послал зов ведьме: – Где следующий?»
«Дальше по берегу, – пришёл ответ, – среди арбалетчиков резню учинил. Однако остальных не могу почуять, а значит, это может быть ловушка, которую монстры подготовили на тебя. Слишком сильно ты им насолил, и они не до конца понимают, кто ты такой».
«Да, скорее всего, так и есть, – согласился я с Отири. – Но мы не отступим. Прикрывай».
– Квист! – позвал я сотника.
– Да, ваша милость! – Лейтенант оказался рядом.
Я кивнул на выползающих из воды обожжённых и израненных республиканцев, чьи лодки и плоты уже уткнулись в берег:
– Вызови сотню из резерва на берег, а пока возьми три десятка воинов и сдержи прорыв. Сотню сдай Амату.
Лейтенант остался, а я вместе с воинами бегом бросился вдоль берега к следующему оборонительному участку.
Бежали недолго, метров сто пятьдесят. Вскоре выскочили на линию очередного укрепления, небольшого форта с окопами и стрелковыми площадками, и успели вовремя. Демон, примерно такой же, какого мы уже свалили, был здесь, а помимо него на нашем берегу находилось почти двести республиканских пехотинцев. Этот участок обороняли бойцы островной милиции и некоторое число васлайских перебежчиков, и они сдержать монстра и вражеских штурмовиков не смогли.
Бараноголовый словно ждал меня. Его крылья развернулись и поймали ветер, который подкинул тело демона вверх и потянул на меня. Действовал этот противник быстро, но я не впервые с рогатым отребьем дольнего мира сталкиваюсь. Заклятие уже было готово, молния, и я метнул её в монстра. Проблеск! Запах озона в воздухе – и заряд попадает демону в ногу. Бац! Молния срезала часть вражеского тела, но не остановила его. Монстр стремительно приближался и сам кинул в меня заклятие, что-то огненное.