В другом мире - Снежкин Владимир. Страница 84

– Не знаю, – поморщился Тарк, – поздороваться, наверное, хотели. Познакомиться.

– Гхм, гхм, – прокашлялся сидящий напротив нас магистр Пиррол, привлекая наше внимание, – мы хотели понять, враждебен ли данный архимаг. Попросили бы объяснить, почему он скрывается.

– Ага, так бы он вам и объяснил, – проворчал какой-то из гильдейских магов, – послал бы куда подальше… Так и скажите, что некоторые из нас перепугались, поэтому и решились на поиски, не подумав мозгами… Надо было спать дальше, и все!

– Это кто не подумал? – неожиданно взвился Эльтинтор. – Вы за своими словами вообще следите? А если бы это оказался враждебный маг?

– Кто? Какой враждебный маг здесь, в империи? – возразил оппонент. – Или вы думаете, что с похитителями маг такой силы едет? Это бред! Ну и нашли бы вы его вчера. И что дальше? Поединок? Так он бы нас всех положил. Это я сужу по уровню выброса энергии из его ауры. Согласен, мы бы продержались против него какое-то время, а дальше нужен был бы кто-то из архимагов, дабы продолжить начатый «разговор»! В случае же, если это один из имперских архимагов, путешествующий инкогнито под прикрытием артефакта, к чему я, собственно, и склоняюсь, то что бы он сказал, увидев нас, вломившихся в его комнату посреди ночи?

– Хватит обсуждать мои решения, – не выдержал Эльтинтор. – Напомню вам, что пока я возглавляю отряд. И мои решения следует выполнять!

Все промолчали, и только выступавший гильдейский маг не смог сдержаться, проворчав себе под нос:

– Ага. Самодурствуем. Ты и в университете был ботаником, оторванным от жизненных реалий… Вечно в своей лаборатории…

– Что? – вскочил со своего места Эльтинтор. – Я самодур? Я ботаник? Я учился, как и подобает магу, а не бегал за каждой юбкой по всему Гарену! В отличие от некоторых!

– У-у-уй, – поморщившись, махнул рукой оппонент, – зато у меня впечатлений было много, есть что вспомнить. В отличие от некоторых…

– Господа, – встал со своего места Новак, – хватит! С завтраком все закончили? Выдвигаться пора!

И снова эта петляющая дорога. Снова этот однообразный пейзаж, порядком успевший надоесть за время пути. Гор еще не видно, поскольку их загораживает лесной массив, раскинувшийся вокруг. И только после обеда в просвете дороги стал виден горный массив, поражающий своими размерами. Его снежные вершины терялись где-то в облаках, а сами склоны гор были без намеков на какую-либо растительность. Нет, ошибаюсь. Приглядевшись, увидел редкие зеленые участки.

К вечеру мы подъехали вплотную к началу этого горного массива, к тому месту, где дорога расходилась. Заметно похолодало, от гор дул ветерок, не сильный, но постоянный. Там, откуда я родом, мы называли такой пронизывающий ветер Хиусом.

Прямо перед нами возвышалась громада первой из гор. Обе дороги после развилки поднимались по ней. Правая – по правой стороне горы, левая соответственно по левой.

Замечаю, что наш авангард спешился. Решил подъехать, выяснить, в чем дело.

– Магистр Эльтинтор попытается определить, на какой из дорог находятся наши зайцы, – ответил на мой вопрос Тарк, кинув при этом быстрый, почти незаметный взгляд на Сарка, стоявшего около магов.

– Хорошо, – кивнул я, – пойду к своим.

Подъехав к эльфам и остановившись, я скользнул в верхние слои астрала, сразу сконфигурировав вокруг себя энергию таким образом, чтобы она преломляла окружающий свет. Недавно меня этому научил Учитель, назвав данную конфигурацию «пологом невидимости». По его заверениям, я становился невидимым для всех путешественников по верхним слоям астрала. Один только минус, но достаточно серьезный, заключался в том, что полог переставал существовать, как только я начинал оперировать здесь с энергиями.

Вот и наш магистр.

Он стоит на месте и оглядывается по сторонам. Неужели почувствовал мое присутствие? Вроде не должен. На всякий случай я застыл на месте. Наконец Эльтинтор, еще пару раз глянув по сторонам, буквально из воздуха достал маленькую коробочку.

– Прикрывал артефакт своей аурой, – объяснил Учитель.

Далее магистр провел с коробочкой какие-то манипуляции, результатом которых стало появление красной указующей линии, уходящей вправо от горы. То есть в реале вдоль правой дороги. Уже было собирался активизировать собственное поисковое заклинание, но вовремя остановился. Если я вижу результаты работы поискового артефакта, привязанного к Эльтинтору, то почему бы и магистру не увидеть результата работы моего заклинания?

– Маловероятно, – выразил свое сомнение Учитель, – уровень у вас разный, но рисковать не стоит. Ты же можешь воспользоваться его указующей линией.

А он прав! Не проследовать ли мне по линии, столь любезно предоставленной артефактом? Почему бы и нет? Радовало то, что потребленные астральные демоны дали мне возможность «откреплять» свою проекцию в верхнем астральном слое от окружающего. Чем я сейчас и воспользовался, обеспечив себе возможность лететь по этому слою астрала.

Оставив далеко за спиной магистра, пешим ходом следующего вдоль указующей линии, я обогнул гору и на секунду замер. За ней мне открылась следующая гора, немногим уступающая первой по размерам, из-за нее была видна вершина следующей. Красная линия терялась где-то вдали, постоянно петляя и поднимаясь все выше по горным склонам. Ну петлять мне незачем, когда есть возможность преодолеть расстояние по прямой. Что я и сделал, пролетев до той точки, где линия скрывалась за изгибом следующей горы. Лечу дальше, по пути замечая, что краски вокруг стали заметно тускнее, постепенно смещаясь к фиолетовому цвету.

– Из-за чего это? – решил уточнить у Учителя.

– Энергии стало в окружающем мире меньше. В реальном слое это выражается похолоданием.

– А-а-а. Ясно.

Спустя десять минут натыкаюсь на участок, в котором линия буквально растворилась…

– Похитители здесь?

– Да. В пределах окружности диаметром шестьсот метров. Маскирующий артефакт в ее центре.

Оглядываюсь по сторонам с целью запомнить окружающую местность. Та-а-ак, они остановились на ровном пятачке. С правой стороны от него скала, уходящая вверх метров на сорок. В ней замечаю участки, на общем фоне выделяющиеся красным оттенком. Пещеры? С левой стороны крутой каменистый склон. Пролетел вниз по нему и обнаружил в самом низу быструю горную речушку, несущую свои воды через пороги. Другой ее берег представлял крутую скалу, лежащую в основании соседней горы. Поднимаюсь назад. Еще раз облетаю вокруг замаскированного участка. А что, если попасть внутрь?

– Попытайся, – хмыкнул Учитель.

– Не опасно? Может, артефакт рассчитан для встречи таких гостей.

– Опасности нет. Просто ты ничего не увидишь. Будет такая же местность, как и в округе. Кстати, вон Эльтинтор появился. Быстро он, однако…

Смотрю на дорогу, которую обозначала указующая линия, и действительно вижу магистра, приближающегося к замаскированному участку. Понаблюдать за ним? Что он будет делать, когда обнаружит отсутствие линии?

Эльтинтор приблизился к данному участку и остановился. Похоже, он озадачен. Прошел далее, вглубь, потом вернулся. Смотрит по сторонам. И тут произошло то, чего ни я, ни магистр никак не ожидали.

В самом центре замаскированной площадки вдруг появилась фигура человека, на руках которого, подобно ловчим соколам, сидели две птицы. Но стоило только присмотреться чуть повнимательнее, то становилось ясно, что с птицами эти два существа имели мало общего. Только лапы и некое подобие крыльев. Во всем остальном же они скорее напоминали… Навскидку даже и сказать трудно, кого они могли напоминать, имея непропорционально большие головы с зубастыми пастями и змееподобные тела. И еще они буквально пылали огнем в астрале!

Эти птицы сразу же сорвались с рук человека и полетели в сторону застывшего от неожиданности Эльтинтора.

– Это что за?..

– Гарнулы, – коротко ответил Учитель, – искусственно созданные существа, живущие в астрале. В верхнем слое. Используются в качестве действенного оружия против несильных разумных существ. Вот уж не думал, что они есть в этом мире. В реальном слое существуют, как правило, в виде серьги в ухо, к которой привязаны энергетически.