Холодный мир - Здрав (Мыслин) Олег. Страница 43

— В чем проблема? Никак не пойму.

— В том, что убитое в месте воскрешения животное здесь больше не возродится. Именно поэтому охота в радиусе трехсот метров вокруг таких мест запрещена.

— Что же — разумно. Иначе охотники убивали непрерывно свежереснувшееся животное в одном и том же месте. А так получается — убил один раз — навсегда лишаешься именно этого животного в этой местности.

— С другой стороны — враги могут уничтожить всех животных в округе и поставить племя на грань голода?

— На каждый хитрый рог — есть хомут с изгибом. Природа и об этом позаботилась. Животное не исчезает навсегда — место воскрешения случайно переносится на несколько километров. Так что не все они известны и священные — только для крупных особей или целых стад.

— Слишком мудреная система, наверняка обойти можно эти ограничения.

— А зачем? Только жадные и глупые орки убивают всё подряд. И люди, естественно.

— Тебе не понять прелести прокачки. Хотя есть любители, которые ради самого процесса охотятся. Из любви к искусству, так сказать. Не мешай, сейчас нас немножко стукнет током.

Не знаю, зачем мне разряженные конденсаторы из зубра, но то, что они редкие и ценные заставляет переносить нежданную электротерапию.

Ужин при свечах и с шашлыками — что может быть прекраснее. Даже болтовня беса не раздражает, а умиляет.

— Нас утро встречает прохдадой, — вспомнился привязчивый мотивчик. С утра ощутимо подморозило. Даже снег теперь хрустит совершенно по другому — резко и скрипуче. Как будто трёшь пенопластом по стеклу. Опять появился морозный туман — признак того, что температура опустилась ниже пятидесяти градусов. Впрочем, цифра чисто умозрительная — градусника у меня нет.

В виду экстремального похолодания Собес переместился ко мне за пазуху, в тепло — для него снаружи слишком холодно.

Несомненный плюс — теперь я избавлен от его болтовни. Но и разведку пришлось свернуть, а значит и поиск добычи прекратился.

Закатывание губы стало моим дежурным упражнением в последние месяцы. Только настроишься порубить халявы — и тут же облом. Очень уж мне понравилось зубромодов заготавливать — два-три удара и можно тушку свежевать. Жизнь у промерзших животных едва теплиться — в прямом и переносном смысле.

Иногда бес высовывает нос наружу — сверяет направление движения. Пока ни разу не сбились с курса, что радует.

За весь день никаких событий. Лишь монотонная снежная мертвая пустыня, пусть даже и с деревьями. Такими же мертвыми и промороженными. Единственное движение — клубы тумана или изморози, медленно плывут в отсутствие ветра.

На психику такой пейзаж давит со страшной силой и выматывает сильнее, чем физическая усталость. Поэтому на ночевку становлюсь намного раньше обычного, почти сразу после полудня. Постройка иглу сегодня укладывается в рекордные три часа — среди эвенов меня даже не сразу закидают камнями, если увидят моё мастерство.

Костер категорически не хочет разгораться — сухие дрова я экономлю, а промерзшие ветки только трещат и дымят. Вместо шашлыков — лишь обугленное почти сырое внутри мясо зубра. Впрочем вполне съедобное, с приправами и пресными лепешками. Бес блаженствует, сожрав единичку манны. И что странно — тоже болтать не настроен.

Но у меня свежая идея в голове, и её надо срочно проверить:

— Бес, ты не спишь?

— Мы не нуждаемся в ежедневном анабиозе. Это прерогатива низших существ и рас

— Ага. Именно поэтому вы служите людям, а не наоборот? Потому что высшая раса?

— Люди хитры и изобретательны, поэтому честные и прямодушные создания инферно попадают к вам в рабство.

— Ну, насмешил. Честные и прямодушные. Тебе только сказки писать… Для не умеющих читать, слепоглухих зомби. Вот они с тобой согласятся. Ладно, не о высших расах речь. Наоборот, вернемся к нашим баранам.

— Что есть такое — баран? Животное? Разумное?

— Не важно. Есть бараны даже среди разумных, я хотел спросить о гоблинах. Наверняка, ты о них почти всё знаешь — столько лет рядом с ними провел.

— Болото — это как река, только лучше. В переводе с гоблинского — ты прав, говоря очевидные вещи, кэп.

— Не кэп, а щеф. Соблюдай субординацию — иначе завтра на морозе будешь весь день прохлаждаться. Пригрел на своей груди чёрта — ни грамма благодарности.

— Не надо на мороз! Я всё осознал! Вы правы, шэф — о гоблинах я знаю даже больше, чем они сами. Я всё-таки высшее существо, в отличие от них.

— Если ты юберменш, то есть супер-бес, то должен знать, где у грязнокожих священные или заповедные места, где охотиться нельзя. Знаешь или нет?

— Шеф, вы — гений. По человеческим меркам, естественно. Конечно, знаю все эти места в окрестностях. И даже могу показать на карте — где и какие животные возрождаются после замерзания. Надо только дойти туда и взять их еле тёпленькими. Но у меня возникает встречный вопрос!

— Валяй!

— В нашем договоре этот момент не обговорен отдельно. Я могу рассчитывать на компенсацию за столь полезную услугу.

— Хорошо. Минус 7 дней к сроку аренды и плюс 5 единиц маны по возвращению!

— А можно одну авансом сейчас?

— Излишества портят фигуру. Завтра утром получишь аванс.

Цепь неудач и разочарований продолжилась и в следующий день.

На первой точке возрождения оказалось пусто. На второй — свежезамерзшая тушка Брюхоносца 8 уровня. Судя по тому, что тело ещё не исчезло — до воскрешения ждать больше суток.

В результате блужданий и частой смены курса, мы отстали от графика уже более, чем на сутки. Поэтому поиски дармовой прокачки сворачиваем — слишком дорого она обходится.

Физическая усталость и моральное истощение сказывались всё сильнее. Даже бес присмирел и большую часть времени проводил молча, что для него вообще не характерно.

Такое ощущение, что бесяра чем-то сильно озабочен. На мои вопросы отнекивается или отделывается малозначащими фразами.

Интересующую меня тему Иных и «чистой смолы» обсуждать отказывается. Лишь случайно обмолвился, назвав смолу — «чистая копоть». Заинтересовавшись, попытался выяснить подробности, после чего бес замкнулся и перестал отвечать на все вопросы по этой теме. С чего бы это? Или он так цену набивает?

Удивительно, почему он вообще выдал мне эту информацию бесплатно, ничего не потребовав в обмен. Несколько дней я выпытывал подробности — он же молчал, как партизан. Потом внезапно выдал огромный объем информации… и ничего не потребовал в обмен!!!! Видя интерес, мог изрядно поживиться за мой счет — и не сделал этого.

Отказаться от прибыли бес может только в одном случае — ради ещё большей прибыли. Так, так — это уже теплее.

Значит, хвостатый прохиндей намеренно слил мне эти сведения. Для чего? Подставить хотел? Возможно, но маловероятно — эмиссаров от игровых масонов в окрестностях усадьбы нет, и не ожидаются.

Но мы ведь как раз не в усадьбе, а довольно далеко от неё. И проводник у меня тот самый бес, который ловко влез в доверие, сообщив сенсационную новость о заговоре Иных.

Что из этого следует?

Во-первых: бес гораздо умнее, чем кажется. Такую многоходовку провернуть — многолетний опыт нужен. А значит, бесовское отродье — не тот, за кого себя выдает. Вот, ведь — развел меня как последнего лоха.

Во-вторых: информации, которую он доверительно мне сообщил верить без проверки нельзя категорически. Может, эльфийского леса нет в помине, и я иду в логово сотонистов, пожирателей кошек? Нет, это легко проверяется — я у Гнылха мог поинтересоваться насчет лесных храмов и селекционеров. Бес не стал бы так глупо подставляться. По всей видимости, про эльфов — правда, но не вся. А вот про стоуровневого шамана и посыльного вампира — лажа полная. И «чистая смола/копоть» — может и не плод воображения, но явно из другой оперы. Недаром бес три дня думал, прежде чем впарить мне свою версию событий.