Один в поле не воин - Тармашев Сергей Сергеевич. Страница 33

– Удачно подъехали, холм нас прячет, – Болт покосился на Непра и добавил: – Повезло. Пошли искать подземелье?

– Вход тут, – Тимур взял себя в руки и стал выглядеть увереннее. Он указал на замшелую метровую каменную глыбу, лежащую у левого подножия холма за густым раскидистым кустом.

– Куст искусственный, на подставке, – Рас со знанием дела осмотрел маскировку. – Из настоящих кустов собрали… – Он потрогал ветви и приподнялся на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь: – Там «Жук» укреплен, да? Чтобы ветви с листьями не завяли. Вы за кустом от патрулей прячетесь, пока новый ход копаете?

– Места тут открытые, – Непр недовольно поджал губы. – Это сейчас нам очень повезло, холм образовался. Обычно на месте реки кочкарник появляется такой, что ноги переломать можно запросто, но возвышенностей нет. В полный рост копать рискованно… Прячьтесь! – испуганно зашипел он и отшагнул за холм. – С той стороны патруль идет!

Вдали, со стороны реки, показались лучи прожекторов. Невидимый в ночи катер шел против течения посреди реки и обшаривал лучами водную поверхность. Медведь присел на колено, скрываясь за кустом, рядом с ним на белый мох уселся Рас и снял со спины рюкзак.

– Ближе двухсот пятидесяти метров к Ареалу они всё равно не подойдут, – молодой сталкер улегся наземь и подложил рюкзак под голову. – Побоятся. Вдруг Выброс! И тут же погрешность навигации, приборы подвели! – Он насмешливо фыркнул: – Темный Властелин только и ждёт, когда они пересекут черту! Они этого очень боятся, кучу страшилок понапридумывали.

– У них прожекторы мощные, – подал голос Тимур, осторожно выглядывая из-за холма. – Если увидят, могут начать стрелять, мы же для них жуткие монстры. Вообще, у них приказ стрелять только в тех, кого на Нейтралке заметят, но нервишки там действительно шалят чуть ли не у всех, а в случае чего никто их наказывать не станет. – Тимур саркастически ухмыльнулся: – Поэтому от приборов нас «Невидимки» прячут, а от простого взгляда – куст. Так что когда патруль появляется, надо прятаться, и вообще, из-за холма просто так лучше не выходить.

– Как долго нам придется пережидать? – Рентген снова сверился с часами, отсчитывая время, оставшееся до «активации» мозгов Салмацкого. – Насколько часто проходят патрули?

– Днем часто, – ответил Непр. – Особенно вертолеты. Ночью полеты опаснее, поэтому летают реже. В основном техника по Нейтралке ходит, и катера по воде. Но сюда долго смотреть не будут, мы на самой середине реки, до берегов далеко, вода здесь обычно холодная, зимой вообще ноль градусов. Так что они за подступами к берегам наблюдают тщательно, вдруг кто решит из Ареала в воду выпрыгнуть, чтобы вплавь болота обойти и дальше по берегу через Нейтралку пробраться. Поэтому на расстоянии прямой видимости всегда ходит бронекатер.

– Часто выпрыгивают? – Медведь вновь посмотрел на бесшумно вытекающую из ниоткуда Печору. Грань, на которой земля становилась водой, в ночной темноте оказывалась неразличима уже на удалении в пару десятков метров. – Пловцы-молодцы или любители рафтинга?

– Всякое бывает, – ответил Непр. – По земле далеко не уйдешь, там всё наголо вырублено. А где не вырублено, там топи непроходимые, не дай бог в трясину упасть – самому не выбраться. Вот по реке народ и сплавляется. Раньше, до Катаклизма, на границе Ареала много рек терялось, какие-то втекали, какие-то вытекали. Теперь все превратились в гнилые болота. От границы Зеленой где-то до середины Нейтралки тянутся сплошные трясины, грязная протухшая жижа, даже воды не начерпать. К середине Нейтралки жижа переходит в топи. Вода там отравлена какими-то испарениями или газами, что из глубины поднимаются. Пить её нельзя. Пройти по ней тоже не выйдет, топи гиблые, идет человек вроде бы по тропе, слегой дорогу прощупывает, и вдруг сверзается под воду, только его и видели. Даже зимой они не замерзают, никто не знает, почему. Сверху, вроде, лёд, а как наступишь, так корка оказывается совсем тонкой, сразу проламывается. Так что болотами идти – это верная смерть, тянутся они от границы Ареала километров на пятнадцать, а дальше снова реками становятся, ещё до окончания Нейтралки…

Со стороны Нейтральной полосы ударили лучи далеких прожекторов, освещая холм, и заскользили по прилегающей территории, удаляясь. Непр невольно замер, но понял, что опасности нет, и продолжил, осторожно выглядывая из-за холма вслед катеру:

– А вот Печора осталась рекой. Старики говорят, это потому, что большая она. Царица этих мест, её так просто в болото не превратишь. Но берегов у неё тоже нет, пятнадцать километров сплошной гнилой трясины и ядовитых топей. Прямо через это бесовское болото она и течет. Поначалу много кто по реке из Ареала выбирался, пока Нейтралку не отстроили. Теперь на лодке из Ареала не выплывешь, заметят сразу… – Он поднялся на ноги: – Патруль уходит, можно выходить.

Бронекатер дошел до установленного на реке буя, мерцающего красным проблесковым маячком, развернулся, скользя лучами прожекторов по кромке Зеленой Зоны, и направился обратно. Тимур проводил его взглядом и подошел к валуну, закрывающему вход в лаз:

– В одиночку его не отодвинуть, в нём килограмм двести… – Он робко посмотрел на Медведя.

Медведь понимающе кивнул и забросил пулемет за спину. Здоровяк уперся в замшелую глыбу, и с тихим кряхтеньем отвалил её в сторону на глазах удивленного Непра. Под валуном обнаружилась неширокая нора. Тимур посветил туда фонариком, сверился с УИПом и залезь внутрь. Лаз оказался глубиной в человеческий рост, и если бы не фонарь, оснащенного «Невидимкой» Непра было бы не разглядеть. Тимур скользнул в глубь подземного хода и через несколько секунд оттуда донеслось:

– Кто-нибудь, помогите сумки вытаскивать!

– Болт, Туман, присмотрите за местностью, – тихо скомандовал Медведь и кивнул молодому сталкеру: – Рас, помоги ему. Будешь подавать, я подниму.

Рас спрыгнул следом, и вскоре вытащил из норы объемистую спортивную сумку. Когда наверх была извлечена четвертая, Тимур вылез наружу с парой лопат.

– Прорыть придется два метра с небольшим, – объяснил он. – Внутри вдвоем не развернуться, поэтому копать надо по очереди, чтобы не уставать и рыть быстро. Я начну, но кто-то должен за мной землю выгребать. В углу пустые мешки лежат, землю туда надо складывать и в норе оставлять, потом в реку сбросим. Наверх землю не выбрасывайте, это выдаст подземный ход!

– Давай-ка лучше я начну, – Медведь снял с себя пулемет и расстегнул крепления рюкзака. – Так-то оно точно быстрее будет. Если устану, скажу. Вылезайте оттуда оба, дайте пройти!

Рас с Тимуром с повышенным энтузиазмом вылезли наверх, и Непр расстегнул одну из спортивных сумок:

– Акваланги и гидрокостюмы будем надевать здесь, – он достал оттуда изрядно исцарапанный баллон. – Сейчас тихо, можно без нервов одеться, а то внизу места мало. – Он озадаченно посмотрел на здоровенную тушу Медведя и уточнил: – Кого надо выводить?

– Их, – здоровяк указал на Рентгена, Ферзя и Тумана. – Гидрокостюмы есть?

– На него есть, – Тимур смерил взглядом Рентгена. – Остальным малы будут, не налезут. У меня есть непромокаемые мешки, прорезиненные, туда можно сложить обувь и всё, что боится воды. Одежду лучше не снимать, на голого человека мелкая речная живность почему-то сразу набрасывается, может в кровь искусать запросто. Возле Ареала она лютует, никто не понимает, из-за чего так. Кроме того, плыть долго, можете замерзнуть, ногу судорогой сведет… правда, вода вблизи Ареала всегда теплая. Как на берег выберемся, одежду выжмем, дальше придется на ходу обсыхать. – Он запоздало спохватился и задал самый главный вопрос: – С аквалангом плавать умеете?

– Умею, – коротко ответил Туман, не отвлекаясь от наблюдения за местностью.

– Вы умеете пользоваться аквалангом? – бесстрастно поинтересовался Рентген у Ферзя.

– Да. Профессионально подготовлен. – Бездушное выражение лица Салмацкого не изменилось, и Непр вновь съёжился. В том, что он на сто процентов уверен, будто выводит из Ареала как минимум одного Зомби, сомневаться не приходилось. Но в данный момент его обезьянке не угрожала опасность, и овладевать собой ему удавалось более-менее быстро.