Измененный - Чижовский Алексей Константинович. Страница 28

— Хм… Патриотизм — это же хорошо? — покосился я на бойцов, которые с серьезными лицами стали подпевать выступающему.

— Если тебе начинают говорить о патриотизме — значит, собираются обмануть! Хорошо, что у меня хватило мозгов не подписывать контракт с военными, — засмеялся наемник и добавил: — Здесь за пару месяцев я заработал больше, чем за последний год!

— Не всем так повезло, — отозвался я, отпив из фигурной емкости с голограммой неприятного типа, похожего на пьяного клоуна. Такие бутылочки сегодня раздавали бесплатно — в честь какого-то антранского праздника. Сладковатая жидкость приятно защекотала язык, а через мгновение лопающиеся пузырьки обожгли горло. Сделав глоток, я ощутил, как в моем желудке что-то взрывается.

— Да, — согласился наемник. — Но многовато здесь военных. Шесть отделений — это больше сотни бойцов, техники, пилоты — все они имперцы. И еще личная охрана ящеров. Шимшон — крутой тип. Ему здесь принадлежит все…

— Уже понял. Зачем тогда брать нас? — спросил я, брезгливо отодвинув термоядерный напиток.

То, что на частном корабле находятся кадровые вояки, меня не удивило — в империи Антран такое было в порядке вещей. Правительственные структуры тесно сотрудничали с корпорациями, и те даже могли «взять в аренду» эскадру или подразделение с новейшей боевой техникой. Наемник просветил меня по поводу знаков различия, принятых в антранских вооруженных силах, — эмблемы и полоски обозначали звание и выслугу.

— Терять наемников дешевле, чем этих, — пояснил Хасс, пожав плечами. — В каждого бойца империя вкладывает кучу денег. Импланты, навыки, боевые стимуляторы, постоянные тренировки. В общем, именно поэтому минимальный срок контракта — десять лет. Страховки, надбавки, боевые, премиальные… Причем если что не так — еще и выбьют компенсацию. В империи полно юристов, зарабатывающих на ущемлении прав вояк.

— А это правда, что антранцы отказываются воевать без своих хребургеров и шипучки?

— Есть такое дело, — кивнул Хасс. — Конечно, имперцы не так круты, как чокнутые Высшие, но тоже убивать умеют. Имперцы занимают один из доков — там у них десантные челноки и куча оборудования: боевые платформы, тяжелые роботы… Не хотел бы я с ними схлестнуться!

Я покосился на большой голоэкран — там бесновался звероподобный громила в шлеме, полностью закрывающем лицо. Боец потрясал своим необычным оружием — посохом с серповидными лезвиями на концах. Дроиды утаскивали тело проигравшего в медпункт.

— Победитель — Котар Железноголовый. Двести кредитов мои, — констатировал Хасс. — Два к одному… Жалко, что здесь лимит по ставкам…

— Похоже, опасный тип, — заметил я, когда победитель снял свой головной убор. На покатом лбу красовалась реалистичная татуировка паука, а выпученные глазки злобно смотрели на зрителей, ожидая следующую жертву.

— За двадцать дней — три покойника, одного уделал этот Котар. Когда такой штукой разрубают голову напополам, капсула бессильна. — Боец сделал глоток из стакана с шипящей жидкостью. — И желающих выйти в круг еще полно. Через сорок минут появится Абу, он тоже выставил свою кандидатуру. Не хочешь поставить на него?

— Нет уж! Хватит с меня, — отмахнулся я. — В его талантах фехтовальщика я не уверен… хоть и таскает саблю.

— Ты же первое время ставил на каждый бой! — удивился Хасс.

— После того как таким образом просадил последние деньги, мною было принято волевое решение — больше никаких игр. К тому же я просто проверял одну теорию…

— Предвидение?

— Раз уж у меня есть дар движущего и нюхача, значит, вполне может быть что-нибудь еще, — пояснил я. — Неплохо бы получить знание будущего, то есть возможность видеть варианты возможного развития событий. Ну вроде как интуиция. В общем, даже серьезная угроза моим финансам не заставила проснуться такую полезную способность.

— А можешь помочь ему? Своими штучками… — предложил наемник. — Ну, там мозги незаметно прожарить…

— Такое могут только сильные псионы, — ответил я. — Но даже у них здесь ничего не выйдет. Рядом работает что-то непонятное. Аппаратура подавления или артефакты — не знаю. В общем, забудь…

— Ну, как знаешь. Пойду проведаю нашего чемпиона! — добродушно пробурчал наемник, направляясь к комнатам, где готовились бойцы. Поднос с антранской национальной едой — хребургерами, он так из рук и не выпустил. Я знал, что Хасс потратил все деньги на модификации организма, увеличив скорость реакции и силу, поэтому не удивлялся его отменному аппетиту.

Увидел одинокую женщину с коротким ежиком белоснежных волос на голове. На легком костюме блондинки имелась эмблема корпорации на спине и пара цветных полосок, что означало — она инженер или из группы ученых. Видимо, уже употребила что-то веселящее — большой голоэкран с трансляцией очередного мордобоя совсем ее не интересовал. Вообще-то у командного персонала имелся свой центр досуга — местные шишки предпочитали отдыхать подальше от простых людей. Мне в голову пришла мысль попытаться раскрутить женщину на ценную информацию, а подход к гражданам империи Антран я уже отработал.

Пока я соображал, к специалистке пытался подкатить наемник с блестящим амулетом на шее. Этот тип косноязычно попробовал рассказать, почему Неназываемый — это свет, а весь остальной мир — его сон. После чего фанатик попытался облапить блондинку, но та коротким ударом в переносицу вырубила приставалу. Подскочивший сотрудник службы безопасности улыбнулся и вызвал транспорт, на котором культиста увезли к его дружкам. «Ну что же, пора завести полезное знакомство!» — подумал я, решительно усаживаясь напротив женщины.

— Гарт. — Я церемонно приложил ладонь к груди, изобразив обаятельную улыбку. Однако мои ужимки не произвели впечатления — блондинка брезгливо оттопырила губу, повернувшись к экрану. Там двое бородачей умело махали саблями, пытаясь нашинковать несчастного гуцала.

— Не по адресу, — процедила женщина, кивнув в сторону фигуристых работниц древнейшей профессии. Те занимались агрессивным маркетингом — крутили своими прелестями перед потенциальными клиентами.

— Нет-нет. Я не по этой части, — ответил я, добавив немного лести. — Корабль — нечто особенное. Меня восхищает антранская техника!

— Империя всегда была и будет на вершине. Мы лучше всех, — вполне предсказуемо ответила та, слегка наклонившись вперед. — Я — Шахви, инженер шестого сектора. Кому, как не мне, это знать!

— Ого! Шестой сектор… — с потрясенным видом протянул я, не имея понятия, о чем речь.

— Отвечаю за управляющие кластеры и системы активного поиска.

— А что за тип у корабля? Я не нашел такого проекта в справочнике.

— Это заказ Йотама ан Грока. Того самого… — Шахви поспешила пояснить, не увидев на моем лице восхищения: — Главы великого дома и хозяина концерна «Грок»…

— А, которые импульсники делают. Да, знаю, — кивнул я. Оружие под этим брендом производили несколько крупных корпораций, в том числе хакданских. Республиканцы даже присвоили старикану звание почетного гражданина, оценив вклад в дело истребления чужаков.

— Да, потом корабль выкупила корпорация, когда старика прикончили. Наследник поспешил избавиться от всех игрушек предыдущего владельца. Хоть «Бел-Хацар» и выглядит как обычный носитель третьего поколения, сейчас это совершенно другая конструкция, — гордо сказала специалистка. — Корпус остался прежним, но все модули и подсистемы — лучшее, что можно купить за деньги. Здесь нет ни одного реактора — только источники Древних. Военный гипердвигатель, новейшие щиты — прототипы, еще не пошедшие в серию. Фактически это дальний разведчик с небольшим флотом на борту. Нет системы добычи топлива, как у военных, но зато у нас четыре больших дока, а автономности хватает на пару лет…

— Ух, круто! — оценил я.

— Шимшон редко покидает корабль — врагов у него хватает. Зато здесь хозяин чувствует себя в безопасности, — продолжила Шахви. — Спецификации проекта нет в общем доступе. Таких в свое время было построено всего два. Те, у кого есть средства, должны тратить их на дорогие игрушки…