Сказка об Иване-царевиче, его верном друге Сером Волке и Кощее Бессмертном (СИ) - "Renee". Страница 9

  К позднему вечеру мы выбрались из владений Кощея, снова оказавшись на территории Тридевятого царства, и расположились на привал. Ночь на удивление прошла мирно - все трое так устали, что сил не осталось даже на препирательства. Я, правда, предложил расписать коротенькую пулю, на что был послан в весьма витиеватой и нецензурной форме. Не азартные они люди.

  Утром оказалось, что настала моя очередь готовить завтрак. Волк, как обычно, поднялся ни свет, ни заря, и куда-то смылся, а Кощей, лениво развалившись на траве, гнусным голосом поведал мне, что вполне может обойтись и без завтрака, поэтому, если я хочу есть, то... Дальше я уже не слушал. Разжечь погасший ночью костер было легко, не зря же в детстве отец водил меня в походы, и я с торжествующей улыбкой обернулся к Кощею, предвкушая его разочарование. Однако выражение лица колдуна удивило меня самого, но прежде чем я успел высказаться по этому поводу, Кощей сорвался с места, перепрыгнул через меня и скрылся в кустах, из которых послышались жалобные возгласы. Через несколько мгновений он снова появился на поляне, таща за собой упирающегося изо всех сил молодого парня.

  - А вот и обед! - громко объявил Кощей, точным пинком отправляя свою добычу на землю. - Как думаешь, не жирноват?

  Упитанный парень, разряженный в дорогую и непрактичную одежду, захныкал и попытался отползти в сторону, но колдун не терял бдительности и резко перегородил ему дорогу. С другой стороны на поляне появился Серый и замер, с удивлением разглядывая открывшуюся картину.

  - Не губите! - взмолился пленник. - Я не вкусный!

  - Вот и проверим, - подмигнул мне Кощей, снова ухватывая парня за шиворот и подтаскивая поближе к костру. Всполохи огня отразились в расширенных зрачках, и наш неудачливый соглядатай взвыл от ужаса, сочтя, что его действительно сейчас поджарят.

  - Да погоди ты, - я с вдохновением окунулся в роль "доброго полицейского". - Вечно питаешься какой-то нездоровой пищей! Помнишь, какое несварение было от того боярского сыночка? А все потому, что мясо у них не диетическое, полное холестерина. Опять хочешь неделю отлеживаться? Ты ведь боярин? - я ласково улыбнулся парню, который, почуяв запах надежды, отчаянно закивал головой. - Так рассказывай: кто ты, откуда. Здесь что делаешь?

  - Е-елисей я! - заикаясь, представился пленник, стараясь отодвинуться подальше от отпустившего его Кощея. - Батюшка мой - первый советник царя Назара, мы с ним на с-с-свадьбу прибыли.

  - С этим понятно, - кивнул колдун и коротко глянул на подошедшего к нам Волка. - А здесь что забыл?

  - Его и-ис-кал! - чуть не плача, признался молодой боярин и показал на меня. - Чтобы сразиться за честь царевны Марьи и, как победитель, получить ее руку и... и царство.

  - Ого! - уважительно присвистнул Кощей. - Да парень не промах! Слушай, тебе что, так царевна нравится?

  - Нет, - Елисей покачал головой и оттер вспотевший лоб тыльной стороной кисти. - Но папе нравится царство...

  - Господи, как здесь растят детей?! - искренне возмутился я. - Какой-то форменный беспредел!

  - Такие традиции, - пожал плечами Волк. Мы быстро переглянулись. Удача просто сама шла к нам в руки.

  - Слушай, - я присел рядом с парнем, вызвав у того новый приступ паники. - Да успокойся ты! Как ты смотришь на то, что мы могли бы помочь тебе решить твою маленькую проблему, учитывая, что это совпадает с нашими планами? Бэз-воз-мэздно, то есть даром!

  - Чего? - опешил Елисей.

  - Марью и царство хочешь? - не выдержал Кощей. Парень кивнул, и его глаза заинтересованно заблестели. - Отлично, значит получишь. Сегодня у меня аттракцион неслыханной щедрости! Никого не ем, выполняю желания... просто прелесть.

  - Зато он далеко не прелесть, - я с сомнением оглядел нашего кандидата. - Думаешь, Марья на него купится?

  Елисей, по моему скромному мнению, нуждался в регулярных занятиях спортом, диете и серии косметических процедур, способных убрать прыщи с его лица. Парень заметно сник под моим изучающим взглядом.

  - Ерунда! - отмахнулся Кощей. - Это мы все поправим. Красавцем, увы, не станет, но выглядеть будет значительно приличнее.

  - Правда? - удивился я, и посмотрел по сторонам. - А где ты возьмешь три котла?

  - Какие котлы? - в свою очередь не понял колдун.

  - Ну... - чувствуя себя полным идиотом, объяснил я, - три котла, чтобы в них искупаться. С молоком, студеной водой и кипятком... Эй, а что? Я слышал про такой метод!

  - Я не полезу в кипяток! - взревел Елисей и рванулся было прочь, но Кощей цепко ухватил его за шиворот и вернул на место, а затем скептически посмотрел на меня.

  - Мы так суп получим, - резонно заметил он. - А нам нужен живой и здоровый жених, без следов насилия и пыток. Знаешь что, мелкий, мы тут пока начнем готовиться, а ты иди, найди мне травку с высокими узкими листьями и голубыми цветочками. А сердцевина у цветочков должна быть красная. Ищи, это очень важный ингредиент.

  - Но... - я попытался было возмутиться, но Кощей привел совершенно убойный аргумент:

  - Хочешь жениться сам?

  Я поспешил к лесу.

  Возвращался я усталый и неимоверно грязный. Я тщательно обследовал все вокруг, но так и не нашел заказанную траву, хоть и облазил все окрестные болотца, овраги и поляны. Но самое сильное потрясение ждало меня в нашем лагере.

  У костра, с аппетитом уминая какую-то снедь, сидел вполне себе симпатичный парень, лишь отдаленно напоминавший утреннего Елисея. Рядом с ним, комфортно расположившись на траве, обедали Серый и Кощей. Мой желудок, которому так и не досталось завтрака, протестующе взвыл.

  - Эй! - возмутился я. - Что здесь происходит? А как же самый важный ингредиент?

  - Просто мне нужно было, чтобы ты не мешался под ногами, - пожал плечами колдун, и мне захотелось вцепиться ему в горло. От неминуемой драки нас спас Серый, подошедший ко мне с моей порцией в руках. Это решило дело - есть хотелось куда больше, чем прибить ехидно скалящуюся, но уже сытую сволочь, заставившую меня ознакомиться с местными достопримечательностями. Тем более что главное было достигнуто - Елисей стал выглядеть намного приличнее.

  В ближайшей деревне мы раздобыли лошадей - следовало поспешить, чтобы не дать войне разгореться. Со всех концов уже доносились слухи о ратных стычках между Тридевятым и Тридесятым царствами, и этот бардак нужно было остановить в самое ближайшее время.

  Мы не скрывались, во весь опор мча во дворец. Ну, это мне казалось, что во весь опор. Кощей окрестил скорость нашего перемещения улиточной и сетовал, что из-за меня путь затянется на неделю. Мне было нечего ему возразить. Елисей поглядывал в мою сторону с затаенным превосходством - он-то достаточно уверенно держался в седле, а Серый вообще молчал большую часть дороги, раздумывая о чем-то своем. Я испытывал на редкость противоречивые чувства.

  В этом мире мне было интересно. Не стоит врать себе - в основном из-за человека, встретившегося так неожиданно. Ну, не совсем человека. Серый... за это время я так привык к его присутствию, что мысль о разлуке отдавалась физической болью. Еще и эта их с Кощеем сделка, связывающая Волку руки. Я определенно не собирался пускать события на самотек. С другой стороны, я отчетливо понимал, что должен вернуться. Мой мир лежал по ту сторону границы. Мама с ума сойдет без меня! Да и не смогу я прижиться в этом несомненно удивительном, но абсолютно чужом мире. Я должен был вернуться. А барьер, о котором говорил Кощей?

  Так и ничего не придумав, я въехал в ворота дворца.

  - Поединок? - царь Нестор вытаращил глаза, оглядывая меня словно умалишенного. Вся честная компания, включая царевну Марью, ее папашу и первого советника, с удивлением посматривавшего на внезапно похорошевшего сына, расположилась в тронном зале.