Магичка (СИ) - Черняева Екатерина. Страница 30

  Сначала я не обратила на это внимание – мало ли что с перепугу в голову полезет, может это такая защитная реакция. Чего-чего, я стресса мне в последнее время хватает с избытком. Но вот ближе к концу лестницы, до меня таки дошло, что мысли эти слегка не мои. Ну, не имею я привычки думать так высокопарно, да еще и о незнакомых мне вещах. По крайней мере, слово деклинария у меня ни с чем не ассоциируется. И уж тем более я никак не могла размышлять о ее редкости и ценности. Правда, испугаться или хотя бы занервничать у меня почему-то не получилось. К последней ступени все эти обрывки сложились в довольно простую схему: ты отдаешь знания, вещи или собственные усилия, а тебе в обмен выдают нечто, эквивалентное стоимости твоего взноса. Только вот стоимости не для тебя, а для непонятно кого. Можно запросто сменять шило на мыло, а можно за никчемную побрякушку, не выброшенную лишь по случайности, получить целое состояние. В форме редкого вещества, легендарного артефакта или уникального знания. Зачем это местной сущности? сознанию? – непонятно. Но просто так, от нечего делать, сюда не попадешь. Ты должен находится в отчаянном положении, либо иметь что-то, представляющее интерес для обмена.

  Нехилая такая инструкция с доставкой прямо в мозг. Я почесала затылок. Интересно, к какой категории можно отнести меня? Снять браслет мне очень хочется, но не думаю, что это подходит под отчаяние. Я снова пожала плечами и вышла на открытую площадку, находившуюся на вершине пирамиды.

  Ну что сказать? Моим смутным надеждам оглядеться с высоты не суждено было сбыться. Площадка была окружена столбами с теми же непонятными источниками света (фонарь не фонарь, огонь не огонь). А между столбами плыли какие-то непонятные абстрактные картины, на несколько секунд собиравшиеся в что-то более-менее нормальное, а потом снова рассыпавшиеся, как картинки в калейдоскопе. Вот промелькнуло что-то похожее на горы, их тут же сменила непроглядная темень, в которой медленно проступила спираль, отдаленно напоминающая рисунок галактики... Кроме этого, был слышен тихий шелест, как будто ветер играет забытыми на столе бумаги. И почему-то очень сильно пахло полынью.

  В центре же площадки находилась трехгранная пирамида. Или даже скорее призма: этакий монолит с висящими в воздухе массивными масками. Ко мне была повернута одна его грань, переливающаяся мягкими жемчужно-серебристыми оттенками. Примерно на высоте моего роста парила металлическая маска, под которой стояло массивное блюдо на кованой подставке-треножнике. Две другие грани мне были почти не видны, но судя по тому, что удалось разглядеть, ничем особым от «моей» стороны не отличались. Та же маска, то же блюдо... Немного поразглядывав меняющиеся картинки между столбами я решила подойти поближе. Судя по всему, на это блюдо и нужно класть предметы для обмена. Уж очень оно похоже на тарелку для пожертвований, которую я видела в храме. Так, что спросить – я знаю, но вот что отдать за нужную мне информацию? У меня ж даже шпильки отобрали! Я покрутила головой, пощупала карманы (ну вдруг что-то завалялось?). Стоп! У меня же остался мой маскировочный амулет! Не бог весть какая ценность, но и вопрос у меня не об основах мироздания. Так, как бы его правильно сформулировать? Я положила амулет на блюдо и, чувствуя себя довольно глупо, сказала вслух:

  – Как мне сейчас снять браслет?

  Не знаю, чего я ожидала, но явно не такого! Амулет исчез в яркой вспышке пламени, а маска вдруг чуть наклонилась ко мне и гулко пророкотала:

  – Отдай его мне!

  Я шарахнулась в сторону от неожиданности. Блин, так и разрыв сердца можно заработать! Да и совет мне маска дала не ахти.

  – Если бы я могла снять браслет, чтобы пожертвовать его, я бы не задавала такого вопроса! – возмущенно глянула на гладкий металл личины. Та лишь презрительно скривила губы и промолчала. Вот же... интеграл недовычисленный! Схавала мой амулет, считай, забесплатно!

  Тут мое внимание привлек слабый блеск на жертвенном блюде. Там преспокойно лежала цепочка от амулета. Странно, я так поняла, что предмет забирается целиком. Единственное ограничение – это добровольность подношения. Ну, так амулет-то я отдавала добровольно... Хотя...отдавая я только амулет, на цепочку просто не обратила внимания. И раз алтарь ее не забрал... Я покосилась на блюдо. Честно говоря, совать руку фактически в огонь было страшно. Но другого способа снять браслет я не видела, а одного воспоминания об оставшемся в реальности мастере разрушения хватило, чтобы я, превозмогая себя и зажмурившись, положила руку на блюдо. Я ожидала жара, боли или чего-то подобного, но даже ничего не почувствовала. Просто когда я открыла глаза, браслета на моей руке уже не было. А стоило мне убрать руку, как на алтаре в короткой вспышке пламени возникли несколько колбочек из тонкого стекла с какой-то дымчато-серой жидкостью. Негусто, учитывая стоимость астрана, но не в моей ситуации жаловаться. От браслета избавилась, и то ладно. Я забрала пузырьки и попыталась разобрать мелкие буковки на этикетке. Результатом расшифровки явилось знание о том, что мне досталось зелье, легко переходящее в газ, который вызывает панику и иллюзии подсознательных страхов. И не действует на темных магов и демонов. Обидно. Балахонников светлыми явно не назовешь. Я как раз задумалась, чтобы еще «скормить» алтарю, как вдруг туман, плававший за пределами пирамиды, резко сгустился, и меня выбросило обратно в реальность.

*   *   *

  Мастер разрушения Агеферэ пребывал в отвратительном настроении. Внешне это никак не проявлялось, но его подчиненные чувствовали это собственной, не раз поротой шкурой, и старались без крайней необходимости на глаза мастеру не попадаться. Впрочем, причин для плохого настроения у Агеферэ было предостаточно. Сначала они не смогли принять дар Владыки. Двое посвященных, приблизившиеся к кокону, мгновенно переродились в нерассуждающих тварей, напавших на собственных соратников. Пришлось искать средства, способные смягчить великую мощь дара Владыки. Какой позор! Они, верные адепты Хаоса и разрушения, были вынуждены использовать силы порядка! Впрочем, ни один из доступных артефактов с мощью дара не совладал. Затем не удалось открыть фрарову шкатулку, так как охранные чары мало того, что не потеряли силу, так еще и оказались завязаны на кровь хранителя. Потом выяснилось, что хранителем является вовсе не наследник рода. После, по неизвестным причинам, сорвалось жертвоприношение в Сером Лесу. Мало того, что всем пленникам удалось скрыться, так нападавшие смогли унести с собой знак разрушения. При воспоминаниях о гибели проштрафившегося коллеги у Агеферэ до сих пор пробегал мороз по коже. Самым неприятным стало то, что никто не смог заметить мага, наславшего иллюзии. Неизвестный иллюзорник всплыл только в столице, и опять сумел остаться в тени, подставив вместо себя какую-то дальнюю родственницу графа. На это не купились даже длинноухие (иначе почему они не проявили интереса к столь необычному таланту), не говоря уж об информаторах. Кроме того, тайная стража как с цепи сорвалась, устраивая облавы и повальные обыски. Проклятые ищейки даже смогли найти несколько алтарей. Впрочем, именно этими базами управляли сравнительно недавно посвященные адепты, так что не велика потеря. Хвала Владыке, хотя бы похищение девчонки прошло гладко. Скоро он сможет открыть шкатулку и выполнить волю Владыки. А остальные мастера разрушения смогут лишь завидовать его мощи и благоволению Владыки... Дверь за спиной хлопнула, вырывая жреца из его мечтаний.

  – Так-так-так, похоже наша гостья очнулась, – протянул Агеферэ, чуть поворачивая голову. Он был доволен. Наконец-то клятый артефакт подчинится ему!

  Но через несколько минут выяснилось, что просто крови недостаточно. Необходимо было провести определенный ритуал. Агеферэ мысленно усмехнулся – этой дурочке промолчать бы, глядишь, он бы еще нескоро догадался, как открыть капризный артефакт. Но куда уж ей... Девчонка попыталась гордо задрать подборок, прикрываясь якобы незнанием. Типичная представительница «золотой молодежи» с куриными мозгами. Если бы она не знала ритуал, она не знала бы и о самом существовании подобного ритуала. Что-что, а свои тайны ар Мараны хранили надежно. Агеферэ снова мысленно усмехнулся и зачерпнул немного силы из печати Хаоса. Безотказное средство. Можно было воспользоваться более простыми методами, но он слишком долго ждал результатов, чтобы позволить себе даже короткую отсрочку. Девчонку затрясло от ужаса, но тем не менее она даже попыталась сопротивляться. Хм.. Любопытный экземпляр. Пожалуй, не стоит убивать ее сразу – мелькнула мысль на окраине сознания. Но где уж этой недоучке тягаться с мощью Хаоса! Воля девчонки была подавлена всего за несколько секунд. Но вместо того, чтобы подчиниться ему, она неожиданно закатила глаза и сползла в обморок.