Потерянные земли - Князев Милослав. Страница 33

Рыжик на этот раз однозначно не ревновала, а просто завидовала. Чему именно? Да способности эльфийки прыгнуть вслед за привидением в самую гущу событий. Даже тот факт, что ее наконечник лучше, чем у ушастой, и уже привязан, дела не менял. Додумать или ответить я не успел. Получил сообщение в личку:

– «Было нападение. Клан Свирепые Горцы. Успешно отбили. Сейчас все в порядке».

Вернувшись через какое-то время, Оксана рассказала уже с подробностями. На эльфов вышел отряд, превосходящий их как численно, так и по уровням. В любом другом месте ушастые не имели бы никаких шансов, однако не в своей роще с действующим Древом Жизни, каким бы слабым то ни было. Однако и там пришлось бы им туго, не окажись стража. А так все очень быстро кончилось. Большинство жителей вообще мало, что сделать успели. Почти всех нападавших страж Древа сам перебил. Ну еще бывшие рабыни постарались.

В общем, за эльфов можно было не переживать. Против регулярной армии, понятно, не выстоят, только кто ж такую к ним пошлет? От любого бандитского отряда отобьются точно так же, как и на этот раз, – без потерь и даже раненых. Да и вряд ли клан Свирепые Горцы станет слать не пойми куда своих членов, без какой-либо выгоды, а лишь из мести. Они скорее гномами займутся, тем более что Борин явно претендует на доходную горную дорогу.

Однако в этой истории беспокоили две вещи. Во-первых, скорость. Не прошло и трех дней после предупреждения Борина, как бандиты нашли рощу, до которой мы пешком добирались больше месяца. Значит, расстояние для них не проблема. Могут и до нас добраться, если будут знать, где примерно искать. Во-вторых, оставшийся свидетель. Перебить-то эльфы всех перебили, только один из бандитов оказался игроком. Обычный или, как и мы, умерший и оставшийся в игре, непонятно. Такого зачастую не определишь, пока сам не признается. Но в одном можно было не сомневаться. В момент смерти исчез, чтобы возродиться где-то в другом месте.

Жаль, с зомби-шаманом никакой связи не осталось. Нелишне узнать, нападали ли и на него? И отсюда сделать вывод, насколько серьезную облаву устроил клан. Теоретически могла сгонять Оксана, чтобы проверить. Ее новый питомец оказался не таким бесполезным, как можно было подумать поначалу. Мне пришло в голову, как его использовать для эффективного перемещения. Чем-то напоминало мюнхгаузенский способ поднятия себя самого за волосы.

Привидение прыгает от своего пета на максимальное расстояние, а это никак не меньше пары километров. Отзывает и призывает снова. Уже на новом месте. Проверяет операцию. Специально проверили, десять прыжков в минуту, не напрягаясь. А это как минимум двадцать километров. То есть скорости реактивной авиации. Тысяча двести километров в час, это как раз чуть быстрее звука. Понятно, что данные характеристики получатся, если гнать по прямой и не оглядываться по сторонам. Но нам и с оглядкой можно, все равно окажется очень быстро.

Однако от экспедиции пришлось отказаться. Допустим, добраться до холма с тотемами, возле которого мы расстались, недолго. И найти его по собственным следам совсем не трудно. Но что потом? Вряд ли Коркур остался на месте. А отыскать орков в степи, особенно если они этого не хотят, не так-то просто.

С другой стороны, чем нам могут угрожать предполагаемые преследователи? Да ничем. Догонят, пошлем к чертям кошачьим и пойдем дальше своей дорогой. Нет, я абсолютно серьезно. Навалятся превосходящими силами и убьют? Воскресну у себя на поляне, пережду сколько понадобится и вернусь обратно. А могу и не пережидая, чтобы успеть отомстить. Примерно как в первый день, столкнувшись с бандой гопников. Если не знаешь, где находится точка возрождения, игроку вообще трудно хоть что-то сделать.

Оксана в этом смысле еще более неуязвима. Привидению вообще трудно хоть что-то сделать. Ну а если все-таки сделаешь, дальше будет уже описанный мною вариант. Питомцы? Вся разница лишь в том, что после смерти возрождаются не в течение часа, а лишь через сутки. В результате осталась только Аймриэль. Молоденькая эльфийка – единственная, кто рисковал умереть безвозвратно. Были еще оборотни, но они как бы сами по себе. Однако под эту троицу мы скорректировали нашу будущую тактику.

В случае появления любой потенциальной опасности привидение сразу прыгает на максимальное расстояние, по возможности находит укромное место и там высаживает свой дубок. Одновременно за ней прыгает Аймриэль и остается охранять энта. Оксана возвращается назад, и мы дальше смотрим, кого это черти кошачьи принесли. Оборотни действуют по обстановке, но сначала в любом случае лучше прячутся. Как ни странно, ушастая сразу согласилась, что охрана точки возвращения – очень важное дело. Уже хорошо, куда покладистей, чем суккуба.

– Только не вздумай стоять насмерть, – предупредил я ее. – При появлении любой потенциальной опасности сразу уходи. Можно отстреливаться.

– Но как же… – попыталась возразить Аймриэль.

– А вот так. Что ты сможешь сделать с более сильным противником, который, скорее всего, уже сумел одолеть нас? Ненадолго задержать? Так ведь потом все равно сначала убьют тебя, а после срубят энта. Твоя задача совсем в другом.

– В чем же?

– Отвлечь врага. Велика вероятность, что, погнавшись за тобой, на случайное деревце и внимания не обратят.

На это эльфийка не смогла ничего возразить. Логика была на моей стороне. О том, что куст будет еще незаметней при полном отсутствии охраны, я упоминать не стал. Раз ушастая сама не додумалась, ее проблемы. Так будет куда в большей безопасности. Глупо прятать эльфийку, когда ее лук может решительно повлиять на исход столкновения? Вовсе нет. Стратегического резерва никто не отменял. Ладно, тактического. Зачем я ее так берегу? Ведь самый обыкновенный НПС. Пригодится. Где я еще смогу найти напарника, который сможет прикрывать спину при телепортациях? Правильно, нигде. Пусть только немного в уровнях подрастет.

Големов, например, я не каждый раз использую. Высокоуровневые души из черного янтаря тоже. А Аймриэль привидение может в любой момент обратно на поле боя перебросить. В самую удобную для стрельбы из лука точку. И чем меньше врагу известно о нас, тем неожиданней будет эффект. Поэтому пусть бандиты думают, что все эльфы остались в роще. То есть причин у меня даже несколько.

Все эти приготовления были в основном теоретические. Во всяком случае, мы так думали. Пока не пришлось использовать на практике. Уже на следующий день еще до полудня. Оксана успела предупредить о нехорошем шевелении впереди и сразу исчезла, утаскивая за собой Аймриэль. Рур и Рия тоже разбежались, на ходу меняя облик и прячась, казалось бы, на ровном месте. Прекрасно! Даже если там ничего, кроме шевеления, потренируемся в условиях, приближенных к боевым.

Однако всего лишь потренироваться не получилось, там ждал настоящий боевой отряд. Не прятались в засаде, а стояли в открытую и имели в виду именно нас. Люди. Игрок пятидесятого уровня, остальные НПСы, заметно ниже.

Гадать не пришлось, командир сразу озвучил причину перехвата. Это были именно члены бандитского клана с претензиями. Список оказался даже длиннее, чем я ожидал. Они туда внесли все свои расходы, потраченные на наши поиски, а также потери с убытками, понесенные при штурме гномьей крепости и эльфийской рощи (об орках пока ни слова, значит, их не нашли).

Складывалось впечатление, что нам не бандитский клан предъявляет претензии, а одна великая держава диктует другой условия почетной капитуляции. Если перевести с дипломатического языка обратно на бандитский, получится примерно следующее: