На что похоже счастье - Смит Дженнифер. Страница 21

Он нацарапал в самом низу листка свое имя и уже собрался сложить его пополам, но Элли схватила его за руку.

– Не надо, – сказала она, и он послушался.

Но она не спешила разжимать пальцы. Прикосновение ее горячей ладони подействовало на него как ожог. Элли залилась краской и убрала руку, потом принялась рыться в своей сумке и вытащила оттуда небольшую книжечку.

– Его нельзя складывать, – сказала она и, аккуратно взяв рисунок за уголок, бережно спрятала его под обложку книги. – Ты так его испортишь.

– Разве для начала вещь не должна обладать какой-то ценностью? – пошутил он. – Чтобы ее можно было испортить?

– Испортить можно что угодно, – пожала она плечами и поднялась на ноги.

Грэм тоже встал из-за стола, и в этот миг каменное сердце вывалилось у него из кармана и приземлилось на траве рядом со скамейкой. Элли уже направлялась обратно к до роге, но он остановился, чтобы поднять камень, бегло осмотрев его, прежде чем сунуть обратно в карман, где, он надеялся, ему больше ничто не будет грозить.

От: [email protected]

Отправлено: понедельник, 10 июня 2013, 18:32

Кому: [email protected]

Тема: смотри не заблудись…

Я помню, ты говорил, что тебе не нужно объяснять дорогу, но на тот случай, если ты вдруг забыл, мой адрес: Сансет, 510Е. Это такой желтый домик на углу. (Который по чистой случайности немного смахивает на вуписозавод с твоего рисунка…)

9

На подходе к Сансет-драйв они расстались, и остаток пути Элли проделала в одиночестве. Стало душно, с моря наползал туман, придавая всему какой-то размытый и слегка нереальный вид. Но Элли едва замечала окрестные пейзажи. Все ее мысли целиком поглощали события последних нескольких часов. Она вспоминала его глаза, когда он оторвался от рисунка и посмотрел на нее; его озорную улыбку в кондитерском магазине; его слегка вьющиеся на затылке волосы – это она успела разглядеть, пока шла за ним следом по берегу.

Но больше всего она с ужасом думала о том, как ей взбрело в голову пригласить его к себе домой на ужин и почему он вдруг взял и согласился. Теперь в уме у нее безостановочно крутился список всего того, что необходимо было сделать до его прихода, и она изо всех сил старалась не впасть в панику.

Ей слабо верилось в то, что эта безумная идея с треском не провалится. Но если была хоть какая-то крохотная надежда, она должна позаботиться о том, чтобы мама вовремя ушла на свой читательский кружок (в кои-то веки), чтобы на кухне был порядок (в кои-то веки) и чтобы Бублик заранее достаточно нагулялся и наигрался и вел себя как бигль, а не как баньши (в кои-то веки). И это только для затравки. Все могло пойти наперекосяк по тысяче дурацких причин. Она очень надеялась, что в доме найдется достаточно еды, из которой можно соорудить хотя бы какое-то подобие ужина. И что мама не затеяла инвентаризацию магазинных запасов. И что кондиционер волшебным образом починился за то время, пока ее не было.

Кроме как надеяться на это, ей больше ничего не оставалось.

Дорога пошла под уклон, и Элли почувствовала, как по инерции движется все быстрее, хлопая шлепанцами по мостовой. Все-таки интересно, о чем она думала, когда его приглашала? Просто ей было страшно даже помыслить о том, чтобы отправиться с ним на ужин куда-нибудь в город. С таким-то количеством фотографов вокруг, после его так и не состоявшегося свидания с Квинн, да еще в окружении десятков любопытных глаз. И когда он, пусть и шутки ради, предложил снова пойти все в ту же «Омаровую вершу», Элли неожиданно для себя самой пригласила его к ним домой.

– Особенных деликатесов не обещаю, – сказала она, – но гарантирую, что в зоне видимости не будет ни одного омара.

– О-о-о! – восхитился он. – Да у тебя талант рекламного агента.

Однако же он принял ее приглашение. Он придет к ней. В ее дом. Через час.

Уже почти подойдя к самому дому, Элли с изумлением увидела на качелях на террасе Квинн. Она покачивалась взад-вперед, отталкиваясь одной ногой, и внимательно разглядывала свои ногти.

– Привет, – сказала Квинн, вскинув голову при звуке шагов. – Куда ходила?

– Просто гуляла, – ответила Элли, усаживаясь рядом с подругой.

Качели скрипнули под удвоенной тяжестью, и ей вспомнилось, как в детстве они прибегали сюда с одеялами и, устроившись рядышком, представляли, как будто плывут на лодке, закрыв глаза и вслушиваясь в шум волн вдали.

– Где? – спросила Квинн.

Но Элли понимала, что на самом деле ее интересует не это.

– С Грэмом, – сказала она тихо, глядя в сторону.

Квинн покачала головой:

– До сих пор как-то в голове не укладывается, да?

Элли не смогла придумать, что можно на это ответить; это была правда. Вся эта история была совершенно невероятной.

– Так что у меня к тебе миллион вопросов. – Квинн забралась на качели с ногами. – Как случилось, что он начал тебе писать? И вообще, как ты могла утаить от меня, что ведешь с кем-то любовную переписку? Я имею в виду, если даже сбросить со счетов то, что это Грэм Ларкин, все равно я должна знать о таких вещах. Я ведь твоя лучшая подруга. – Она умолкла, и ее лицо слегка помрачнело. – В самом деле, Эл. Когда ты успела завести от меня секреты?

Элли отвела глаза, не зная, что ответить. Квинн понятия не имела, что попала не в бровь, а в глаз. Она не подозревала, что секреты от нее Элли хранила все двенадцать лет их дружбы: поначалу потому, что дала слово маме, а потом, когда они уже стали старше, то ли по привычке, то ли инстинктивно, то ли все сразу, потому что ее тайна была слишком велика, чтобы говорить о ней вслух.

– Я не… – начала она неуверенно. – Я собиралась тебе рассказать.

– Да? – осведомилась Квинн. – И когда же?

Внезапно ее взгляд ожесточился. Как будто все это время она понимала, что чем-то расстроена, но лишь сейчас поняла, чем именно.

– Скоро. – Элли повернулась к ней лицом. – Честное слово. Я просто сама не знала точно, что происходит и выльется ли это во что-то серьезное. Я думала, что это обычный парень с другого конца страны, с которым я, возможно, вживую и не встречусь-то никогда. – Она вздохнула. – Наверное, я не отдавала себе отчета в том, что это все по-настоящему.

– А теперь?

Элли принялась рассматривать свои руки. На большом пальце серело пятно – испачкалась о карандаш, когда забирала его у Грэма. Она подавила желание вытащить рисунок из сумочки и снова посмотреть на него.

– Не знаю, – призналась она. – Может быть.

Квинн вскинула брови, и Элли покачала головой.

– А может, и нет. Ну то есть это же Грэм Ларкин, – сказала она, но тут же подумала, что сегодня с ней он совсем не был похож на Грэма Ларкина. Он был похож на обычного парня с другого конца страны.

За спиной у них приоткрылась сетчатая дверь, и мама высунула голову, ногой придерживая Бублика, который постоянно делал попытки вырваться на волю.

– Я думала, мне мерещится, – сказала она. – Что вы тут затеваете?

– Элли просто рассказывала мне про… – начала Квинн, но осеклась, увидев большие глаза подруги.

– Я просто спрашивала Квинн, не останется ли она на ужин, – чересчур поспешно сказала Элли.

Мама пожала плечами:

– У меня сегодня вечером читательский кружок, но вы можете есть все, что найдете в холодильнике.

– Спасибо, – сказала Элли. – Во сколько ты уходишь? Уже совсем скоро, да?

Мама взглянула на свои часики.

– Еще не сейчас, – сказала она и вместе с Бубликом скрылась за дверью.

Когда она ушла, Квинн снова повернулась к Элли:

– И как это понимать?

– Прости, вообще-то, это Грэм должен прийти на ужин, но у меня не было времени предупредить ее, к тому же ей бы это не понравилось, так что…

– Значит, теперь ты еще и маму обманываешь? – изумилась Квинн. – Нет, серьезно, что это за тайны мадридского двора?

– Это другое, – сказала Элли. – Сложно объяснить.

– А ты все-таки попробуй.