Лара - Смолл Бертрис. Страница 81

Он услышал призывный крик орла и поднял голову к небу. Лара подумала, что настало время открыть некоторые ее способности людям Фиакра. Это повергнет их в страх и заставит благоговеть пред ней, однажды это может пригодиться. Она спланировала вниз и уселась на седло Даграса.

— Лара, вернись! — произнесла она и мгновенно приобрела человеческий облик. Она потянула за вожжи, перекидывая ногу в стремя, и хитро улыбнулась Вартану.

Со всех сторон до нее долетели удивленные возгласы, а затем тихий шепот.

Вартан засмеялся:

— Хорошая работа. Теперь все точно будут считать тебя волшебницей, — обратился он к жене.

— Это может помочь нам в случае необходимости доказать мою силу, может даже напустить на людей страх, — сказала Лара.

К ним подъехал Лиам.

— Ты напугала многих наших людей, особенно Адона. — Он громко захохотал.

— Думаю, все это на пользу, — ответила Лара. — Если мне когда-то придется взять на себя исполнение обязанностей Вартана, с ним не придется долго спорить. Похоже, он из тех людей, что любят болтать попусту. Он меня утомляет.

Лиам опять засмеялся.

— Верно, — кивнул он. — В нашей семье он такой единственный.

— Он завидует положению брата.

— Но никогда не будет на его месте, — признал Лиам. — Старейшины этого ни за что не одобрят.

— Что тебе удалось узнать? — вмешался Вартан, которому был не очень приятен разговор жены и брата.

— Никаких дозоров нет ни в горах, ни у деревень. Мне это кажется беспечностью, но солдаты гильдии уверены в собственной непобедимости. После побега Имре и Петрусо они обязаны были насторожиться, но они, похоже, спокойны. — Она подъехала к Имре, деликатно державшемуся поодаль. — Ваши земли всегда были такими, милорд Имре? Я видела много поваленных деревьев, загрязненных ручьев и озер.

— Нет, конечно, — ответил Ларе Имре из Тормода. — Мы заботились о природе. Когда заканчивали работу в рудниках, всегда восстанавливали лес. Флорены знают, сколько деревьев и цветов мы у них покупали. Мы любим свою землю и благодарны за ее дары, но Хетару нет до этого дела. Их заботит лишь богатство. Им нет дела до загрязненных рек.

— Река в одной из моих деревень загрязнена, в ней подохла вся рыба, — вспомнил Вартан. — Мне рассказал об этом староста во время последнего визита.

— Вот видишь?! — воскликнул Имре. — Они нас всех погубят, если мы их вовремя не остановим. Они уже начали вырубать лес для строительства в городе. Я сам слышал, как об этом говорили. Но новых деревьев они не сажают, а это может погубить природу. Если горам что-то не понравится, они обрушат на нас потоки воды и камней, а это погубит деревни. Поэтому у нас существует обычай высаживать новое дерево на месте каждого срубленного.

— Хетар повинен во многих разрушениях. Возможно, вам стоит изложить свои жалобы Высшему совету и добиваться возмещения ущерба, — предложила Лара.

— Пустая трата времени, — отмахнулся Вартан. — Нас ведь считают дикарями. Мы никогда не сможем выиграть суд в городе. Нам лучше скорее выставить солдат гильдии солдат из Тормода и Пиараса и самим начать восстанавливать природу гор.

Вечером они ненадолго остановились и вновь двинулись в путь. С каждым часом пути горы становились все ближе. К полудню следующего дня они уже были так близко, что войско устроило привал в небольшой роще у их подножия. Лара вновь превратилась в орла и полетела разведать, не изменилась ли обстановка. Но все оставалось по-прежнему. Она не заметила ни одного незнакомого человека. Когда взошла луна, они опять двинулись в путь, пролегавший теперь через горы. Они ехали друг за другом по узкой тропе к Хрустальному водопаду, до которого должны были добраться днем следующего дня.

Внезапно Лара почувствовала чей-то взгляд за спиной. За ними следили, но это не был взгляд человека. Значит, в этом лесу водятся феи. У плеча вспыхнул огонек, повернувшись, она увидела крошечную девочку с полупрозрачными крылышками, повисшую в воздухе и улыбающуюся ей.

— Приветствую тебя, Лара, дочь королевы Илоны! — произнесла фея. — Меня послала повелительница узнать, не нужна ли тебе наша помощь. Говори со мной, как обычно общаешься с Этне, не произнося слова вслух. Твои спутники не видят и не слышат меня. Я пришла к тебе.

—  Ты не из того рода, что моя мать, — сказала Лара.

—  Лесные феи бывают всяких размеров, — хихикнула крошка. — Меня зовут Эсме.

—  Я обернулась птицей и летала над горами, чтобы проверить, все ли спокойно вокруг, — объяснила Лара. — Мои глаза что-то пропустили?

—  Они слишком самонадеянные, — ответила Эсме. — Никто не ждет сопротивления от Дальноземья.

—  Но ведь несколько человек сбежали. Неужели их это не обеспокоило?

—  За ними отправили погоню, но они упустили беглецов. Боясь гнева командиров, солдаты солгали, что убили Имре и его банду, а тела сбросили в Хрустальный водопад. Им поверили.

—  Как вы можете помочь нам?

— Мы всегда дружили с Пиарасом и Тормодом, — поведала Эсме. — Мы знаем, что сначала в деревни войдут Девины. Мы будем там и поможем им. Несчастные жители напуганы, а еще ужаснее стало то, что им рассказали о гибели их вождей. Правда поможет им воспрять духом. К приходу армии они будут готовы. Еще мы откроем Девинам имена предателей в Тормоде и Пиарасе. Мы их знаем. — Фея подмигнула Ларе. — Если понадоблюсь, скажи Этне, она меня вызовет.

—  Благодарю тебя! — ответила Лара, и крошечное волшебное создание исчезло.

— Ты видела маленькую птичку на плече? — обратился Вартан к Ларе. — Должно быть, да, ты довольно долго смотрела в ту сторону.

— Та птичка была лесной феей, живущей в этом лесу. Ее послала матушка. Она подтвердила мою правоту — Хетар уверен, что им ничто не угрожает на этих землях, — объяснила Лара.

— Феи нам помогут?

— Эсме, так ее зовут, сказала, что они всегда дружили с Пиарасом и Тормодом. Они появятся в деревнях вместе с Девинами и разнесут весть о нашем приближении. Она сказала, что преследователи Имре доложили своим командирам, что убили беглецов. Местные жители были подавлены этой новостью. Но, узнав, что их вожди живы, они воспряли духом.

— У водопада расскажу Имре и Петрусо, — сказал Вартан. — Твое появление — милость для Дальноземья, Лара, дочь Джона Быстрый Меч. — Он погладил ее по щеке.

— Ты уже говорил, — улыбнулась Лара. — Но это вовсе не милость, Вартан. Просто я ненавижу несправедливость, а то, что с вами произошло, по-другому не назвать.

Ближе к вечеру они подъехали к Хрустальному водопаду. Лара была поражена красотой увиденного. Серебристые потоки воды стремились вниз с огромной высоты и широкой извилистой рекой убегали меж гор. Небольшой водоем у подножия водопада был таким чистым, что увидеть подобное в Хетаре было просто невозможно. Берега были покрыты мхом, здесь же росли высокие деревья, стоявшие уже без листвы. Клан Вартана прибыл первым, и они решили не разжигать костер в лагере. Лара отправилась просить милости у духов водопада и защиты для армии Дальноземья. Когда на небе засияла первая луна, все остальные кланы прибыли к Хрустальному водопаду.

В шатре, освещенном единственной свечой, собрались вожди, чтобы обсудить дальнейшие действия. Все с радостью восприняли весть о помощи лесных фей, ведь для многих война была делом не из легких. Вартан также рассказал собравшимся, что Девины уже отправились в деревни и с завтрашнего дня начнут сообщать людям о скором освобождении.

Имре добавил, что до большинства деревень осталось идти менее одного дня. Он разложил на столе карту и показал расположение всех деревень кланов.

— После того как вы освободите каждый свою деревню, придете сюда, в Поющие пещеры. Мы встретимся здесь и затем двинемся к последним двум деревням. Каждый из вас получит такую карту. Маршрут каждого клана выделен определенным цветом.

— Помните, — заговорил Вартан. — Все солдаты, кроме одного, должны быть убиты. Никакой милости к воинам Хетара. Много веков назад мы заставили их уважать подписанное соглашение, а сейчас должны вновь доказать, что не потерпим подобных вторжений на свои земли. Согласны?