Слотеры. Песнь крови - Обедин Виталий. Страница 19

И всё же иные вещи Кот воспринимал даже слишком буквально.

— Я не говорю о конкретном теле, которое надо спрятать в конкретном месте. Я говорю вообще. Предположим, есть некое мёртвое тело, которое надо спрятать. Где проще всего это сделать? — терпеливо пояснил я, — Где его будут искать в последнюю очередь? Помнишь, чему я тебя учил? Если не обладаешь должным количеством фактов, предполагай.

— Это задача на сообразительность, не так ли, Сет? Сейчас! Погоди… сейчас…

Помойный Кот отодвинул тарелку и энергично почесал в затылке. Потом побарабанил пальцами по столешнице, тихонько косясь на окна «Лужёной глотки», забегаловки Упитанного Вана, за которыми возбуждённо поблёскивали любопытные мальчишечьи глаза. Добрая половина Кошаков — верной банды юного негодяя, сколоченной из уличного отребья, — сейчас толпилась снаружи, поочерёдно заглядывая в таверну, чтобы воочию увидеть, как их предводитель откушивает за одним столом с самым настоящим Выродком. Да ещё, кажется, ведёт с ним разговор как равный с равным!

Их мало, что могло пронять, этих беспризорных городских котят, ободранных улицей малолетних преступников, негодяев и воров, с пелёнок не расстающихся с ножами и кастетами. Но такой обед — пронимал.

Главарь молодых подонков это прекрасно чувствовал. Сейчас его просто распирало от осознания собственной значимости. Я в свою очередь не пытался в этом препятствовать. Мне и раньше случалось закрывать глаза на то, как Помойный Кот прикрывался моим именем, обтяпывая свои грязные делишки, поскольку пользы от негодяя пока всё одно выходило больше, чем вреда.

Его мальчишки, лёгкие на ногу, пронырливые и отчаянные, точно взаправдашние уличные кошаки, время от времени оказывали мне различные услуги деликатного толка. Бесы-курьеры хороши, слов нет, но разумны только наполовину, и большая их часть не умеет говорить. А от этих лопоухих, востроглазых мерзавцев мало какие слухи на улицах укрывались — рассказать при необходимости они могли многое.

— Сейчас, Сет… сейчас…

Пытаясь собраться с мыслями, Помойный Кот взял со стола нож и принялся машинально крутить его в пальцах. Лезвие порхало, словно крылья бабочки — с ножами юный негодяй был куда как хорош. Это продолжалось пару минут, на протяжении которых Кот морщился и гримасничал, всем своим видом изобличая напряжённую работу мысли. Наконец он резко оборвал свою забаву. Остриё ножа с глухим стуком ушло в столешницу, а мальчишка, издав победное хмыканье, выдал:

— Если в твоём вопросе нет подвоха, то ответ может быть только один. Мертвеца легче всего спрятать среди прочих трупов. Никто не будет искать одно мёртвое тело там, где их свалена груда!

— Ты сообразительный парень, Кот, — одобрительно кивнул я, — Только не вздумай гордиться этим, а то когда-нибудь сообразительность сыграет с тобой плохую шутку. Тупых и примитивных людей в этом городе гораздо больше, чем сообразительных, а они играют по своим правилам — слишком простым для тебя. Не перемудри…

— Сет, ты пугаешь меня! — осклабился Кот, — Ты начал говорить прямо как тот лощёный тип из Института благородных манер, которого я нанимал, чтобы научиться вести себя словно молодой нобиль!

— Смотрю, не очень-то вы с ним преуспели.

Я кивнул на вилку, к которой этот уличный «аристократ» не прикоснулся за весь обед. Юный бандит раздражённо толкнул тарелку так, что соус расплескался, а сама она уехала на дальний край стола.

— Слушай, Сет, есть же разница между тем, «как надо» и «как удобно»! Когда мне потребуется охмурить графскую дочку, чтобы подобраться к денежкам её папаши, поверь, я буду сморкаться в надушённый платочек и шаркать ножкой. Но до того времени… упаси святые угодники!

Я хмыкнул.

— Скажи лучше, к чему ты про трупы? — переводя разговор в другое, более интересное ему русло, спросил Помойный Кот, — Ах, чёрт! Ты что, собрался искать Ренегата в Реанимационном амбаре Ура? Нет, серьёзно? Возьмёшь с собой?!

Я покачал головой, отвечая на все вопросы сразу.

Да, Реанимационный амбар служил основным местом доставки всех тел, собранных Мусорным патрулём. И нет, он не был последним их пристанищем.

Большая часть останков, собранных Патрулём, после проведения необходимых ритуалов отправлялась на городское кладбище. Это, конечно, когда находились родные и близкие, готовые оплатить процедуру похорон, или если покойник при жизни успел застраховаться от принудительной анимации. В противном же случае тело по умолчанию переходило в собственность Ура, Блистательного и Проклятого, и использовалось для государственных нужд.

Некроманты и аниматоры Реанимационного амбара возвращали мертвецов к жизни, чтобы те трудились в каменоломнях, шахтах, мостили дороги и выполняли прочую монотонную и тяжёлую физическую работу, для которой особо думать не нужно. Таких государственных мертвецов всегда требовалось много, поскольку помимо отсутствия мозгов у зомби и хучей имелись и другие недостатки. Например, они слишком быстро истаскиваются, так что кости начинают выпадать в прорехи плоти. А при дешёвой массовой анимации, когда не применяют дорогие реагенты и мощные заклинания, ещё и разлагаются быстрее обычного. Уже через непродолжительное время их плоть становится слишком дряблой, чтобы сдерживать вместе кости скелета, в результате чего анимированные тела превращаются в груды зловонного трупного жировоска, едва способного шевелиться. В подобном состоянии «работнички», вдобавок ко всему, представляют собой источник потенциальной заразы, которая может захлестнуть город, если их вовремя не сжечь.

Про производственные накладки, когда пустоголовые зомби отрубают друг другу топорами руки и ноги, а то и расплёскивают прогнившее содержимое черепов, промахнувшись с ударом кирки или молота, я уж молчу.

И всё же, несмотря на вышесказанное, выгоды, которые приносит круглосуточная эксплуатация дармовой рабочей силы, не нуждающейся в пище и питье, сне и отдыхе, многократно перекрывает все недостатки. Так что сотрудники Амбара трудятся, не покладая рук: ряды государственных мертвяков нуждаются в постоянном пополнении.

Однако вернёмся к мысли Помойного Кота.

Двигалась она, надо признать, в верном направлении. Я знаю, к примеру, что гильдия Ночных ангелов — сообщество, объединяющее большинство преступных шаек города, — частенько пользовалась услугами Реанимационного амбара, когда требовалось, чтобы некий труп (или парочка трупов) исчез без следа. Тело ведь может если не сгореть в печи для кремации, то отправиться на рудники без лица…

— Нет, Кот, не в Амбаре. Немного дальше.

— Погост! — мгновенно реабилитировался юный мошенник. — Чёрт, это погост. Лезвия Азазела! Ты полагаешь, он прячется на городском кладбище?!

Я удовлетворённо кивнул:

— Теперь в точку.

— Ха! Вот уж действительно место под стать мертвяку. Но почему ты уверен, что он именно там, Сет? И почему на погосте не искали другие охотники?

— Попробуй сообразить. Что нужно вампиру?

— Кол! — немедленно откликнулся Помойный Кот. — И желательно осиновый!

— Ленишься думать, Кот.

Я медленно потянулся, чтобы дать мальчишке подзатыльник, но юный бандит легко увернулся и благоразумно переместился на дальний конец стола.

— Используй свой ум. Давай попробуем ещё раз: что нужно вампиру?

— Кровь?

Я нахмурился. Кот конфузливо сморщился: ему не нравилось меня разочаровывать.

— Это само собой. Ещё?

На сей раз ответ не последовал немедленно: Помойный Кот старательно раздумывал, перебирал варианты, а затем осторожно предположил:

— Хорошее убежище на день? Солнечный свет убивает вампиров.

— Верно. Даже непосвящённые знают, что вампиры всегда стараются использовать для дневного сна гробы, наполненные землёй, которая берётся с кладбища. В отсутствие гробов некоторые даже зарываются в такую землю с головой. Никогда не задумывался, почему именно так?

— Вампирская мода, вампирские правила, — пожал плечами Помойный Кот.

— Отчасти верно. Вампир — некросущество, которое нуждается в определённых эманациях, лежащих вне понимания смертных. Гроб и земля с погоста не являются жизненно необходимыми атрибутами, при нужде носферату вполне могут обходиться и без них. Однако они могут сыграть существенную роль в жизни немертвого. К примеру, в гробу и на могильной земле вампир быстрее восстанавливает силы и залечивает раны.