Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья. Страница 16

Ну, по крайней мере, я пыталась себя в этом убедить. Не Мыслью - так Словом...

- Я вижу, павший, - кивнул старичок. - А что до людей - так они сами виноваты.

- Не поняла! - аж привстала я.

- Люди... - дедок посуровел и мрачно посмотрел на меня из-под густых, седых бровей. - Знаешь, как они лечат своих больных?

- Лекарствами. Или исцелением, - предположила я. - В зависимости от болезни.

- Это простые заболевания, - согласился он. - А страшные, передающиеся - огнем.

- В смысле? - похолодела я.

- В прямом, - поветрие вновь протянуло ладони к костру. - Сжигают ночью вместе с домом.

- И вас тоже... сожгли?.. - с запинкой спросила я.

Мать моя женщина, как же мне на ходячих мертвецов везет!.. Это судьба, не иначе...

- Попытались, - угрюмо ответил старичок. - Я успел убежать из деревни, пока до меня очередь не дошла. И скрывался в лесу, пока не перешагнул за Черту и не обрел новую жизнь. Чтобы мстить, - и он холодно поджал бескровные губы.

Я ошарашено молчала, пытаясь подобрать нужные слова - и не находила. Сжигать своих, вместо того, чтобы исцелить или попытаться вылечить природными способами... Это, граждане, зверство. Хотя, с одной стороны, я понимаю людей - дремучий восемнадцатый век, полное отсутствие современных знаний... Но - наличие магии. Я однажды видела работу целителей - им и касаться-то больного необязательно. Провел рукой по воздуху в трех метрах от страдальца - и все, он как новенький. Почему же тогда и страшные заразы подобным методом не лечить? Непонятно...

- И я не понимаю, - прочитало мои мысли поветрие. - И буду мстить, пока до людей не дойдет.

- Но ведь... - я осеклась и с ужасом воззрилась на своего собеседника. - И маленьких детей?..

- и нечего из меня чудовище делать, - обижено засопел дедок. - Я только взрослых... Это по легенде мы сами собой заразу распространяем. На самом-то деле, мы лишь на тех насылаем, кто виноват. Мы давно научились повелевать данной нам силой.

- Так почему бы вам самому с ними и не поговорить? - резонно предложила я.

- Какая дельная мысль! - теперь язвил уже он. - И как ты себе это представляешь, а, павший? Народ пригласит поветрие на кружечку настойки и выслушает его жалобы?.. И по плечу дружески похлопает, и мира пожелает?.. И на порог своего дома пустит?..

- Да, неувязочка вышла, - призналась я. - Но ведь должен же быть хоть какой-нибудь выход! Не все же вам по свету скитаться да душегубством промышлять!

- Вот ты и расскажи, - с надеждой посмотрел на меня старичок. - И мы обретем покой...

- А мне кто поверит? - возразила я. - Чужеземке-полукровке, предположительно, пришельцу, а на самом деле - проклятому павшему? Да от меня тут шарахаются, почти как от поветрия! Только что сжечь еще никто не попытался...

- А твой друг?

- Да и он-то не поверит, - тяжко вздохнула я, взглянув на безмятежно спящего Свята. - Он мне и не друг, в общем-то. Так, попутчик, проводник, собеседник...

- Жаль, - искренне опечалилось поветрие. - А я так надеялся на твою помощь...

- А вы... и правда мертвый? - не удержалась от вопроса я.

- И уже давно, - подтвердил он. - Второе тысячелетие скоро разменяю... Но тебя это не удивляет, верно?

Я вспомнила Райта. Моего давно и всерьез умершего друга, которого оживила древняя магия мира. Друга, умеющего чувствовать и улыбаться, но сердце которого не билось...

- У меня друг - мертвяк, - пояснила я.

Дедок понимающе покивал, и мы замолчали. Каждый думал о своем, о наболевшем. Я опять вспоминала Альвион и Райта, а мой собеседник, очевидно, своих близких. Нет, жестоко с ним поступили... Держу пари, это очередное испытание Хранителей, которое они послали людям, а те его с блеском провалили. И остались им четыре поветрия - как наказание. Вот если бы мне поверил кто... А, может, до людей действительно все само дойти должно? Как обычно. Пока сам на грабли не наступишь и шишку не заработаешь - ни за что не поумнеешь. И то - не факт... Иногда и болезненные ушибы не помогают. Если уж не дано - так не дано.

А дедок, потянувшись, полюбовался огнем и встал.

- Пойду я, пожалуй, а то засиделся с тобой... Ты, павший, не бойся, не заболеешь. И благодарность от меня прими.

Поветрие, прощаясь, протянуло мне руку. Поколебавшись, я посмотрела в мудрые, пытливые, лихорадочно горящие глаза. И решительно пожала дружески протянутую ладонь.

Старичок одобрительно кивнул и всучил мне некий мешочек, поясняя на ходу:

- Окажешься в окружении врагов - смело пользуйся моим порошком. Врагов - как ветром сдует, - и он нехорошо улыбнулся, - а ты и твои близкие - не пострадают. Благодарю за тепло. Мир тебе.

И мой ночной гость исчез. Безо всяких голливудских спецэффектов: просто тихо растворился в воздухе, словно и не было его здесь никогда. Я задумчиво подбросила на ладони подаренный мешочек и, пожав плечами, сунула его в карман куртки. Всякое в пути приключиться может, а в хозяйстве - все сгодится.

Посмотрев на темное небо, я прикинула, сколько у меня еще времени до рассвета осталось, и решила немного покемарить. Пару часов подремать - лучше, чем совсем не спать. Свят меня, естественно, спозаранку на ноги поднимет и погонит за пророком...

Стоп!

Я подскочила, как ошпаренная. "Ты не заболеешь - пострадают лишь виновные...". Так ведь мне сказало поветрие?.. Я пулей подлетела к харту и рывком стащила с него одеяло, молясь, чтобы я ошиблась. Чтобы ошиблась, чтобы не так поняла многозначительные слова старичка...

Но в таких вещах я никогда не ошибаюсь.

Глава 5.

"Работать на лекарства будешь!"

("Джентльмены удачи").

Свят, смертельно побледнев, сжался в дрожащий комок, обхватив руками плечи в тщетной попытке согреться. Я испугалась и запаниковала. Что мне делать-то теперь, Господя-я-я?.. Откуда же мне знать, чем их болячки лечатся?.. Я и себя-то лечить никогда не умела, потому что толком ни разу не болела, а кроме баралгина, аспирина и "Терафлю" - никаких лекарств не знала... Да и вообще, в лекарствах в этих разбиралась, как моя мама - в футболе... Странная ведь штука - я могла одним лишь Словом порушить устои мира и послать его к черту, но - понятия не имела, как вылечить человека...

И, пока я лихорадочно собирала разбегающиеся мысли и пыталась связать их в приемлемое заклинание, харт приоткрыл воспаленные глаза. Несколько мгновений он всматривался в мое лицо, словно пытаясь вспомнить, кто, собственно, перед ним находится, а потом сдавлено прохрипел:

- Перебей-трава...

- Ась?.. - наклонилась к нему я.

- Перебей-трава... отвар...

Я озабочено пощупала его лоб. Нда, горячий-горячий, совсем белый... Все ясно, бредит. Какая еще перепей-трава?.. Этим скорее не лихорадку, а похмелье лечить надо...

- Найди... быстро... - бормотал меж тем харт.

- Ладно, ладно, найду, - пообещала я. - Только как она выглядит-то?

Но Свят - уже впал в беспамятство, успев пробубнить про то, что трава "воняет". Итак, вот план на ближайшую ночь: найти некую вонючую траву, сделать из нее отвар, напоить им больного и все будет в ажуре... Укутав своего захворавшего спутника в одеяло и спальник, я подбросила в костер дров и ринулась на поиски травы.

Ощущения, граждане, я испытывала непередаваемые, когда ползала на карачках по лесной поляне, обнюхивая траву, и чувствовала себя необычайно глупо. Да и вообще - не была уверена, что эта проклятая трава где-то здесь есть! А вдруг она вырастает лишь в полнолуние, одну ночь в году и найти ее можно только с закрытыми глазами, стоя к ней спиной?.. Или как там еще в книжках о собирающих гербарий колдуньях писали?

Но, если сначала меня беспокоил сам процесс поиска травы, то после - я наткнулась еще на одну проблему. Вернее, на две проблемы. В виде двух одинаково воняющих трав. В смысле, воняли они не одинаково, но - воняли, а это создавало мне определенные сложности. Сорвав оба лекарственных экземпляра, я уселась на землю, гадая который именно мне нужен. И долго бы, наверно, гадала, не помоги мне случай в лице вернувшегося виала. Экзотическая живность незаметно подкралась ко мне сзади и выхватила из моей левой руки растение на тонком стебле, с узкими длинными листьями и красной в бордовую крапинку расцветкой.