Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья. Страница 6

Медленно, едва переставляя ноги, я побрела к избе. Интересно, почему мне непременно следует вернуться до заката? Неужели предчувствие меня не обманывает и в этом мире творится что-то неладное?.. А предчувствие, особенно, плохое, меня редко подводит. И если где замышляется крупная пакость, я непременно ее чувствую, рассказываю о ней знакомому народу, а мне, естественно, никто не верит и - сами виноваты. Здесь же пакость-то и затевается, причем, в особо крупных размерах...

А старушка уже поджидала меня на крыльце, озабоченно хмурясь.

- Беги в дом, Касси, - издали крикнула она. - Ты должна успеть до заката!..

Я, конечно, никому ничего не должна, но успела, чтобы не обижать добросердечную бабушку. И, поднявшись по лестнице, последовала в избушку за ее хозяйкой, чуть замешкавшись на пороге.

- Мир этому дому, - негромко произнесла я.

И это не просто пожелание - это своеобразная клятва, по которой я обязываюсь не причинять вреда обитателям дома. Слова, как вы, наверно, уже поняли, здесь являются не простым набором звуков - они несут в себе силу.

- Мир тебе, павший воин, - кивнула старушка и себя связывая клятвой - теперь ни она сама, ни обитатели дома не смогут причинить вред мне.

Глава 2.

"Ну, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы,

кто хочет сегодня поработать?".

("Операция "Ы" и другие приключения Шурика".)

Войдя в избу, я первым делом заприметила чинно сидящих в ряд по лавкам духов. При виде меня альв, ярах и вайш прекратили болтовню и дружным хором пожелали мне "мира". Я нахмурилась. Странно. Такое поведение им просто несвойственно... Видимо, происходило что-то из ряда вон выходящее, если духи побросали свои посты и начали искать убежища у простых смертных... Ну, или не простых, но все одно - у людей...

- Проходи, деточка, располагайся, - пригласила меня хозяйка. - Меня называй Ядвигой. Мои гости - Дир-ран, Хос-сих, Тай-ти.

Ага. Я старательно покопалась в памяти. Если не ошибаюсь, "ран" - родовое имя альва. Значит, крайний слева, покрытый иголками вместо кожи, кряжистый и невысокий - это он и есть. Его брат-близнец по внешности - это ярах, и его родовое имя оканчивается на "сих". А вайша и так видно - ему кожный покров заменяет чистый речной песок, а за спиной аккуратно сложены водорослевые крылышки. В остальном же он - точная копия прочих духов.

- И вам - мир, властители, - заученно пробубнила я и уселась на ближайшую лавку.

Обстановка в избе - проста, как валенок. Комнатка небольшая, посреди нее - стол, по стенам лавки, в одном из углов - традиционная русская печь и рядом - шкаф для посуды и допотопный, высокий и громоздкий комод. Короче, опять, девятнадцатый век, Русь, деревня... Но видно, что хозяйка следит за порядком. Пол чисто выметен, на пороге - половичок, на потолке и стенах - ни пылинки, ни паутинки. Да и уютно здесь: на столе вышитая скатерть и букет лесных цветов в глиняной вазе, занавески на окнах, опять же, по стенам развешаны домотканые холсты с изображением природы и полочки, на которых обретались банки с соленьями. В общем, все как в прошлый раз, знакомо и похоже.

Пока я вместе с лавкой передвигалась к столу, Ядвига расставила чашки, вазочки с домашним печеньем, плюшками и пирожками и вареньем трех сортов, перенесла с печи дымящийся самовар, посмотрела в мои голодные глаза и решительно вручила мне большую тарелку картошки с мясом. Неприлично, конечно, но я даже поблагодарила гостеприимную хозяйку, так подействовал на меня запах домашней еды. Еще бы - почти два дня ничего не есть, посмотрела бы я на вас...

Моментально смолотив порцию, я не менее активно занялась пирожками и на какое-то время забыла о своих проблемах. А, перекусив, поблагодарила Ядвигу и, блаженно жмурясь, растеклась по лавке, опершись локтями о стол. Какие дела, какие поиски... Покурить и спать, спать, спать... Несколько минут я уговаривала себя продрать сонные глаза, кое-как встала и, извинившись, поплелась к двери. Не в избе же, в самом деле, некурящий народ травить...

- Касси, ты бы не ходила на улицу, - Ядвига озабоченно посмотрела в окно.

- Но ведь не закат еще, - возразила я, - и я на минутку.

На самом деле, ночь приближалась - и приближалась стремительно. Солнце, мгновение назад наблюдавшееся высоко в небе, сейчас робко выглядывало из-за макушек могучих сосен, и тяжелый мрак наступающей темноты окутал поляну, погасив ее яркие краски. Закурив, я невольно поежилась и потерла плечи. Что-то стало холодать... Как у нас в конце августа. Днем тепло, а ночью - зуб на зуб не попадает. То есть, почти - как у нас. Характерный пар изо рта, покрасневший кончик носа и замерзшие руки недвусмысленно указали на то, что сейчас куда холоднее... Костюм, конечно, глобальное переохлаждение организма пресекал, но незащищенные им участки тела мерзли не по-детски. И посему - выкинув окурок, я поспешила вернуться в избу.

- Замерзла? - осведомилась Ядвига, пока я возилась с дверной задвижкой.

- Угу, - я обернулась и удивленно приподняла бровь.

Старушка, пока я курила, успела основательно законопатиться в несколько теплых шалей, сменить лапти на валенки и жарко натопить печь. Хотя, жары той в комнате не чувствовалось совершенно. Невесть откуда взявшийся промозглый ледяной холод проникал, казалось, изо всех щелей и разгонял едва скопившееся тепло. Заподозрив неладное, я подошла к окну, выглянула наружу и онемела от изумления: поросшая зеленой травой летняя полянка на моих глазах покрывалась льдом, а в воздухе замельтешили крупные хлопья снега. Мать моя женщина!.. Что за чертовщина здесь творится?..

Мою усталость и сонливость как рукой сняло. Вернувшись за стол, я налила остывающий чай, посмотрела на собравшихся у печи духов и взглянула на хозяйку избы:

- Бабушка, я ничего не понимаю!..

- Как и мы сами, - вздохнула старушка, вытаскивая из нижнего ящика комода одеяло и подавая его мне. - Но что знаю, объясню. Возможно, нам потребуется твоя помощь.

Ага, как я и думала. Спаситель из меня - никудышный, но на второй срок избрать так и норовят... Я по уши закуталась в одеяло и перебралась к печке. Ядвига присела рядом.

- Все началось около месяца назад, - поведала она, - когда начали таинственно исчезать маги. Сначала - Магистр, за ним - его помощники и ученики. И в нашем мире, кстати, его называют Альвейл, без правящей руки Магистра воцарился хаос. Те проблемы, что обычно решал он, теперь люди пытаются решить сами, и все встает с ног на голову... А потом начали появляться и пропадать павшие воины.

Я не поверила своим ушам.

- Как это?!

- Мы все чувствуем появление пришельцев - это нарушает веками установленное в мире равновесие магической силы. Обычного пришельца мир наделяет магической силой, чего люди почти не замечают, но павшие - сами забирают нужное им, больно ударяя по ауре живых существ, вытягивая из них знания, память, силу... Вот почему нам сразу же становится известно о появлении павшего воина. А мир, дабы обезопасить нас, помогает магам видеть ваши сокровенные мысли и чувства. Один раз мы уже пострадали от твоих соплеменников, за что их и изгнали...

- Подождите, бабушка, это я знаю, - перебила Ядвигу я. - Вы недоговорили про то, как они сейчас появляться начали.

- Начали, - подтвердила старушка. - Один за другим. Иногда возникали по несколько человек в день, словно их влекла сюда неведомая сила... Появлялись ниоткуда и мгновенно исчезали в никуда. Мир и мы быстро переставали их чувствовать, однако - границ порталов никто не пересекал и ключами - не пользовался...

Я внутренне похолодела, вспоминая болото. Никуда они не пропадали - их просто истребляли... Холодно, расчетливо и беспощадно. Истребляли, запирая душу в сумраке трясины... Но - зачем?..

- Никто не знает, - включился в разговор альв. - По миру ходят слухи о пробуждении вашего предводителя, которому и понадобились прежние силы, знания и память. И он собирает своих воинов, чтобы повторить попытку завоевания мира.