Тропа Мертвых - Недозор Игорь Владимирович. Страница 77

А затем решительно сделала шаг к нему. Один, второй.

– Стой на месте! – рявкнул Рузин.

– Нет, Витя. – Ее голос был полон холодной горечи. – Ты же не выстрелишь.

Короткая экономная очередь в три патрона отшвырнула тело Натальи к стене, и треск эхом запрыгал по пещере.

И в этот миг Дракон выкинул вперед руку, и сорвавшаяся с его ладони черно-синяя ветвистая молния ударила Виктору в глаза.

Затем наступил мрак.

Они поднялись с каменного пола пещеры-зала. Зубр ошалело смотрел на тело Виктора, потом перевел взгляд на Наташу.

– Эх, – махнул он рукой, и тут девушка, шевельнувшись, слабо застонала.

Он и Шамиль кинулись к спутнице, но та уже поднималась, морщась от боли. На ее одежде не было ни следа крови, хотя явственно виднелись дыры от пуль. Не обращая внимания на товарищей, она принялась стаскивать куртку. В мигающем свете исполинского кристалла узор татуировок казался черным.

Как оказалось, по иронии судьбы, ее спас подарок Виктора – старый надежный «кольт-1911», который и принял на себя все попадания пуль. Оружие даже не испортилось. Малокалиберные современные боеприпасы не справились со старой доброй сталью прежнего времени, лишь глубокие вмятины на хромированном металле и расколотая «щечка» рукояти.

Девушка тоже, можно сказать, «не испортилась», только повторяющий форму пистолета синяк под ключицей.

Достав из мешка одну из своих коробочек, она принялась мазать гематому каким-то смолисто пахнущим веществом. Закончив лечение, принялась так же молча одеваться.

Паровоз достал фляжку и залпом допил остатки спирта.

– Фу-у! Немного отпустило.

И посмотрел на Дракона, молча бинтовавшего обожженную руку. Возле него на полу валялись обломки браслета, закопченные и чуть оплавленные в месте, где торчали стразы.

– На «чертовых икринках» сделано было? – полюбопытствовал Паровоз.

– Нет, – отрешенно сообщил атаман. – На «лунных осколках». «Икринки» сами могут сработать, а «лунные осколки» только когда активатор выдернешь. Работы самого Буратино, прикупил перед выходом.

– Талисман, значит, – покачал здоровяк головой. – И вправду полезный талисман.

– Кто он все-таки был? – нарушил молчание Шамиль.

Видя, что его помощь не требуется, он выдернул из сведенных рук журналиста пулемет, взяв его под мышку и не забыв поставить на предохранитель.

– Он был… – начал Дракон и горько усмехнулся. – Был нашим товарищем. И предал нас. Вот так. Остальное не важно. Знаете, братья-сталкеры, – как бы рассуждая сам с собой, произнес командир, – я бы тоже мог стать таким, но вовремя сошел с пути, на котором мне бы пришлось предать или свою страну, или своих товарищей. И хватит об этом…

Он подошел вплотную к телу Рузина, посмотрел в сожженное лицо.

– Не знаю, кто ты, Умник. Тут нет земли, но все-таки земля тебе пухом. Спи спокойно.

– Спокойно… – повторила Наталья и вдруг разрыдалась.

Должно быть, даже ее стальная воля и стойкость и воистину алмазные нервы имели свои пределы прочности. Шамиль молча обнял девушку и принялся успокаивающе гладить по волосам.

А потом вдруг сталкеры почувствовали, как вокруг нарастает мелкая и частая вибрация, и увидели, как замерцал свет в глубине трона.

На поверхности друзы появились тончайшие линии – световая прихотливая паутина. Минуло мгновение, и под сводами зала заметался переливчатый нарастающий звон.

Тлеющие точки фотодиодов детектора аномалий вдруг ярко вспыхнули, сообщая, что сразу несколько разных силовых полей забушевало в темном, отрезанном от мира зале.

А потом Трон Льда словно взорвался. Полыхнул белым пламенем, заполнившим эту залу, погас, став тлеющим контуром на сетчатке.

Наступила невозможная, совершенная тишина. И темнота.

Потом мир дрогнул, и тьма и свет слились.

Вокруг них заплясал поток каких-то странных образов-отблесков, словно они угодили в огромный, вращающийся зеркальный калейдоскоп. Но не было в человеческом языке таких слов и понятий, чтобы адекватно об этом рассказать.

А потом вдруг наступил день, и мир перевернулся вверх тормашками. Они рухнули в небо.

Мгновение спустя сталкеры видели землю над головой, деревья, холмы. А после все перевернулось на сто восемьдесят градусов. Дракона сначала подбросило, потом швырнуло на гравий.

В молчании они оглядывались, узнавая и не узнавая место. Не смея узнать и поверить. Морось неприятно холодила лицо. Ветер угрюмо свистел в кронах деревьев и шелестел ветвями колючего кустарника. Низкое серое небо нависало над головой. Уже наступила осень.

Отряхиваясь, путешественники поднялись на ноги. Шамиль, приземлившийся в глубокую лужу, чертыхаясь, выливал воду из ботинок.

Наталья все еще всхлипывала, но было видно, что приступ истерики миновал.

– Где это мы? – спросил наконец Зубр.

– По-моему, где-то у Вереи. Недалеко от Красной Сосны… – недоуменно сообщил Дракон. – Вон, видишь, остатки фермы?

– Точно! Вот бли-ин!!

– И как же это? – пробормотал Паровоз, морщась и потирая отбитую спину.

– Да так, – усмехнулся командир. – Зона, брат, она Зона и есть.

– Но что это было? – осведомился Шамиль.

– Да что уж тут думать, – рассмеялся Дракон. – Нам показали, даже не хочу думать кто, что этой штуке пока рано являться в мир. В наш мир.

– Лучше и не скажешь, – произнес Шамиль. – Ну, пошли, что ли! – И добавил: – Сходили, конечно, без пользы, но тут уж сделали, что могли.

– Братцы, смотрите… – тихое восклицание прозвучало за их спинами.

Наталья потрясенно протягивала им ладонь, а на ней лежала пригоршня желтоватого каменного крошева – все, что осталось от Ключа. Они переглянулись, а потом девушка молча стряхнула осколки на землю…

– Ладно, двинулись! – распорядился Дракон.

Стоило им подойти к окраине Вереи, как они опять замерли на месте. И было от чего. На поле совсем неподалеку от домов сидел, растопырив лопасти винта, здоровенный Ка-26 в оранжевой окраске МЧС. Возле него стояло с пяток больших палаток и суетились люди. Что важно отметить, оружие у них было за спиной, и то не у всех. На появившихся сталкеров они едва обратили внимание.

Путники молча переглянулись. Все было ясно и без слов. Вот, значит, как! Выходит, пока они бродили в неведомых чужих пространствах, туманный Барьер просто исчез?

А может быть, вдруг пронзила Дракона простая и невероятная мысль, может быть, как раз потому неведомые надмирные силы и убрали туманную стену, что они пришли в неведомый храм на Синем острове и сделали то, что сделали? Или наоборот, не сделали чего-то такого, чего не должны были? Он окинул взглядом спутников и подумал, что наверняка то же самое пришло в голову и им.

Над палаточным лагерем на флагштоке болтался российский триколор и еще какой-то штандарт. Порыв ветра раздул его, и стало можно разглядеть знак – косой черно-красный крест, а в центре щит с тремя пересекающимися разорванными кольцами.

Похожий шеврон носили части, охранявшие Припятскую Зону, но там по старинке был оранжево-черный круг радиационной опасности…

Точно такой же символ украшал фляжку Паровоза – эмблема сгинувших давно «противозонных» войск то ли из другого мира, то ли из другого времени. Но ни Паровоз, ни кто-нибудь еще из странников не вспомнил об этом. Наверное, были слишком выжаты и потрясены всем происшедшим с ними…

Они брели по улицам Вереи, узнавая ее и не узнавая одновременно. Те же флаги кланов, но сильно поменьше. Те же люди с оружием и без и те же туристы.

Пятнистая, бурая с рыжиной молодая чупакабра трусила в переулке куда-то по своим делам.

Напротив рынка на наскоро установленном щите мелом были написаны цены на артефакты, и подросли они прилично. И в душе путешественников сливались два чувства: ощущение того, что они, как бы то ни было, вернулись домой, и другое – что они чужие в этом человеческом муравейнике, что это не совсем та Верея, откуда они уходили. Но это пройдет совсем скоро.