История спиритуализма (др. перевод) - Дойл Артур Игнатиус Конан. Страница 38

Желая непременно объяснить этот случай, мистер Мак-Кейб заявил, что щит, конечно же, был разломан заранее и связан после этого ниткой. Поистине, нет предела недоверчивости скептиков.

Проведя успешную серию сеансов в Санкт-Петербурге, Слэйд в 1878 г. на несколько дней заехал в Лондон, после чего отправился в Австралию. Затем он вернулся в Америку. В 1885 г. Слэйд предстал перед Зейбертовской комиссией в Филадельфии, а в 1887 г. снова посетил Англию под именем профессора Уилсона, хотя все знали, кто он на самом деле. Возможно, он использовал псевдоним из опасений, что будет возобновлено старое судебное дело.

Во время большинства сеансов Слэйд демонстрировал свои способности ясновидящего, часто материализовывались руки. В Австралии, где были хорошие психологические условия, у него получались и другие материализации. Мистер Кертис пишет, что медиум не любил проводить такого рода сеансы, ибо чувствовал себя после них плохо, проходили же они обычно при полном освещении. С мистером Кертисом он, однако, согласился попробовать, и вот что произошло в Балларате, штат Виктория:

«Наш первый опыт материализации духа произошел в отеле “Лестер”. Я поставил стол примерно в полутора метрах от западной стены комнаты. Мистер Слэйд сел у самой дальней от стены стороны стола, а я занял место с северной стороны. Газовый свет был притушен, но так, чтобы все предметы в комнате оставались различимыми. Мы соединили наши руки и в течение десяти минут сидели совершенно неподвижно, потом я заметил между собой и стеной нечто вроде туманного облака. Когда я впервые заметил его, оно напоминало формой и размером высокую бело-серую фетровую мужскую шляпу. Это туманное образование быстро росло и видоизменялось, и мы увидели перед собой женщину – леди. Прекрасное существо приподнялось с пола до уровня стола, и я смог во всех подробностях рассмотреть его: изящные руки, высокий лоб, прекрасного рисунка губы и нос, великолепные каштановые волосы. Все черты лица находились в полной гармонии друг с другом. Лишь глаза казались подернутыми дымкой, ибо не могли полностью материализоваться. Ее ноги были обуты в белые атласные туфли. Платье переливалось под лучами света, это было самое красивое из виденных мною платьев – яркого серебристо-серого или мерцающего серовато-белого цвета. Вся грациозная фигура была элегантно задрапирована. Материализовавшийся дух скользил, ходил в разные стороны, сотрясая и раскачивая стол. Кроме того, я мог слышать шуршание платья, когда гостья из небесного мира перемещалась. Затем духовная форма, находясь в семидесяти сантиметрах от наших неподвижных рук, сложенных вместе, стала растворяться и постепенно исчезла из поля нашего зрения».

Условия проведения этого красивого сеанса кажутся нам превосходными: руки сложены вместе, освещение достаточное – если, конечно, свидетель говорит правду. Мы вполне можем считать, что все происходило именно так потому, что предисловие к книге мистера Кертиса содержит свидетельствующее в его пользу сообщение одного ответственного правительственного чиновника Австралии о том, что первоначально автор книги весьма скептически воспринимал спиритизм. На том же сеансе фигура вновь появилась через четверть часа.

«Потом фигура взлетела в воздух, снова опустилась на стол и, поскользив немного по его поверхности, изящно поклонилась нам три раза, низко и изысканно. Ее голова находилась в двух метрах от моего лица. Платье при этом шуршало (как шуршит шелк), лицо было, как и прежде, частично затуманено. Как и предыдущая материализованная форма, это видение постепенно растворилось».

В книге описаны и другие подобные сеансы.

В сравнении с многими тщательными и строгими проверками, которые с успехом прошел Слэйд, история его «разоблачения» в 1886 г. в Америке не заслуживает доверия. Мы, однако, опишем этот эпизод, чтобы сохранить верность исторической правде и доказать, что не избегаем огласки и таких случаев. Сообщение в «Бостон геральд» от 2 февраля озаглавлено: «Знаменитый доктор Слэйд попал в затруднительное положение в Уэстоне. Он пишет на грифельных досках, которые кладет под столом себе на колени, а столы и стулья двигает ногами». Наблюдатели, тайно подглядывавшие под дверью из соседней комнаты, заметили, как медиум производит эти нечестные действия, в то время как те, кто находился в одной комнате с ним, ничего не замечали. Этот и несколько подобных ему случаев, действительно, очень похожи на подлог, и спиритуалисты сами объявили об этом. На прошедшем вскоре публичном сеансе в Джастис-холле (Зал юстиции) города Уэстона некий мистер Е. С. Баррет, которого назвали «спиритуалистом», вышел на сцену и рассказал о том, как был вскрыт обман Слэйда. Сам Слэйд, когда к нему обратились за объяснениями, выглядел растерянным и, согласно сообщениям, не смог ничего сказать кроме того, что сам оказался обманутым точно так же, как те, кто был обманут им, ибо если и делал что-нибудь предосудительное, то не по своей воле, бессознательно.

Мистер Дж. Симмонс, управляющий делами Слэйда, в своем заявлении указал на возможность движения эктоплазматических конечностей – аналогично тому, как это произошло со знаменитым итальянским медиумом Эвзапией Палладино {156}. Вот отрывок из этого заявления: «Вне сомнения, эти джентльмены видели то, о чем сообщают, но я, тем не менее, убежден, что Слэйд абсолютно не виновен. Мое заявление, очевидно, не может иметь юридической силы. Сам я тоже видел руку и поклялся бы, что это рука Слэйда, если бы она могла находиться в тот момент в этом положении. Однако тогда одна из его рук лежала на столе, а другая держала грифельную доску под поверхностью стола, и появилась третья рука, державшая платяную щетку (проведя предварительно мне по ноге от колена вверх), – так вот, эта рука появилась с противоположной стороны стола, имевшего длину 107 см». Слэйд и его управляющий были арестованы, но вскоре отпущены на поруки; никакого следствия по их делу, по-видимому, не проводилось. Трузделл в своей книге «Спиритуализм: негативные факты» также заявляет, что видел, как Слэйд двигал предметы ногой, и просит читателей поверить в рассказ Слэйда о том, как в действительности происходили все его феномены. Даже если Слэйд когда-либо сделал нечто подобное, мы скорее склонны расценить это как жестокий розыгрыш с его стороны, призванный одурачить исследователя, который сам стремился услышать нечто подобное. Можем привести мнение профессора Цельнера по поводу инцидента с Ланкастером: «Все увиденные нами в его присутствии разнообразнейшие психические явления полностью опровергают предположение, что он в данном конкретном случае сознательно прибег к подлогу». Цельнер добавляет, что Слэйд оказался жертвой обвинителя и недостаточной образованности судьи.

В то же время есть бесспорные свидетельства общей деградации Слэйда в поздний период его жизни. Корысть заставляла его давать огромное количество сеансов, что приводило к сильнейшему утомлению, лишь временно снимавшемуся с помощью алкоголя. Такой образ жизни не мог не подорвать здоровье столь тонко организованной натуры. Слабохарактерность и ухудшение здоровья вполне могли привести к ослаблению его способностей как медиума и натолкнуть на мысль об использовании трюков. Даже приняв во внимание то обстоятельство, что порой трюки весьма непросто отличить от истинно психических явлений, трудно избавиться от неприятного осадка, остающегося в душе после заявлений, сделанных перед Зейбертовской комиссией, и после того, как сами спиритуалисты осудили его действия. Тем не менее лживость – это одно, а психические способности – совсем другое. Те, кто ищет подтверждения последним, должны обратиться к тем годам, когда и сам этот человек, и его способности пребывали в расцвете.

Слэйд умер в 1905 г. в Мичигане, в санатории, куда его поместили американские спиритуалисты. Известие о его смерти повлекло за собой обычные для лондонской прессы заявления. «Стар», традиционно испытывавшая неприязнь к психическим явлениям, опубликовала сенсационную статью под названием «Проделки призрака», приведя искаженный отчет о процессе Ланкастера на Боу-стрит. «Лайт» в ответ пишет: