Пробуждение - Эльтеррус Иар. Страница 34

– Я тоже, – понурился ректор. – Кстати, вы в курсе, что армия генерала ло’Кенси заняла позиции в местах возможной высадки островитян? По личному приказу его величества.

– Ло’Кенси? Этого надутого ничтожества? – Во взгляде ло’Верди читалось омерзение. – И что он сможет сделать в случае нападения? Орать на подчиненных и строить из себя гения? Больше он ни на что не пригоден.

– В его армии есть немало толковых офицеров, – не согласился ло’Пайни. – И, насколько мне известно, один из них имеет на руках приказ короля о передаче ему командования в случае начала войны. Его величество поступил совершенно правильно, удалив ло’Кенси со двора, он бы сейчас тут такого наворотил, что мало не показалось бы. Очень честолюбивая сволочь. И отнюдь не так глуп, как вы думаете. Спесивый индюк – это маска, за которой скрывается крайне изворотливый и умный интриган. Я удивлен, что вы этого не знаете.

– Вы уверены? – изумился герцог. – Впрочем, вернемся к делу. Считаете, что морская граница прикрыта? А флот?

– Флот тоже выведен на боевые позиции, по той же схеме. Во главе стоит честолюбивый интриган, отстраняемый от власти в случае боевых действий. Знаете, я восхищен действиями его величества. Не понимаю, правда, почему он показал свои качества правителя только во время кризиса, а до того казался всем тряпкой. Странно…

– Знаете, я тоже не понимаю. – Герцог помрачнел. – И мне крайне досадно, что я поверил в то, во что верили все. Я должен был понять истинное положение дел! С каждым таким случаем я все больше сомневаюсь в своем профессионализме…

– И хорошо, что сомневаетесь, – понимающе улыбнулся ректор. – Значит, способны расти и дальше. Тот, кто не сомневается в себе, – мертв. А теперь у меня есть два предложения. Думаю, они придутся вам по вкусу.

– Слушаю вас. – Ло’Верди насторожился.

– Первое, – загнул палец ло’Пайни. – У патриарха высших зорхайнов есть способы обуздать стаи диких зорхайнов, приходящие извне, и подчинить их себе. Я имею в виду Торгина Дайра, думаю, вы о нем слышали.

– Со мной он в свое время даже говорить не пожелал! – с досадой махнул рукой герцог. – Заявил, что я предатель…

– Зато мы с ним – старые друзья. – В глазах ректора прыгали веселые бесенята, изумление собеседника явно доставило ему немалое удовольствие.

– Н-но как?..

– А вот так. И с вами он теперь согласен общаться, просто хотел посмотреть со стороны на прыткого юношу и узнать, чего тот сумеет достичь. Для него вы действительно юноша – Дайру больше трех тысяч лет, он помнит еще Тирайскую империю.

– Тирайскую империю… – зачарованно повторил герцог. – Надо же…

– Когда я узнал об этом, то сразу вспомнил ваши слова и спросил Дайра о Витом Посохе… – Ректор помрачнел.

– И?..

– Он удивился моему интересу, но рассказал все, что знал, об этом артефакте. И мне стало не по себе. Если эта жуть вернется из небытия, то нам стоит ожидать вторжения из других миров. Носитель Посоха становится почти богом в нашем понимании, он меняет мир по своему усмотрению, как пожелает. В свое время самые сильные маги империи разделили Посох на девять частей и спрятали их в разных, наиболее недоступных, точках нашей каверны. Уничтожить просто не сумели, поэтому им пришлось обойтись полумерами. Части посоха заключены в особого рода алтари. Чтобы алтарь явил спрятанное, на него должна пролиться кровь истинного мага. Где именно спрятаны алтари, Дайр не имеет понятия, никогда этим не интересовался. Посох был разделен по требованию Конклава Семи Миров. Что это значит, он тоже понятия не имеет. Видимо, последние два портала и вывели нас на территорию этого самого Конклава. Я подозреваю, что загадочные «кукловоды» хотят собрать Посох…

– Может, и так, – вздохнул ло’Верди. – Хорошо, что мы теперь знаем хоть что-то. Но это вряд ли поможет нам справиться с происходящим. Вы что-то говорили о способности Дайра обуздать стаи диких зорхайнов?

– Говорил, – кивнул ло’Пайни. – Но обуздать их мало. Надо устранить причину. Дайр сам предложил способ. Он переподчинит себе какую-нибудь стаю – для него это труда не составит, – та вернется к порталу, из которого вышла, но вместе с ней отправится боевой отряд, состоящий из людей и высших зорхайнов. Возможно, им удастся поймать или уничтожить тех, кто отправляет диких к нам. Патриарху творящееся сейчас совсем не по вкусу. Сформировать отряд нужно в течение декады. Я дам лучших магов, остальных подберите вы. Очень жаль, что вы в ссоре с Невидимками, это лучшие бойцы королевства, их участие очень пригодилось бы.

– Мне тоже жаль, – понурился герцог. – Я не раз пытался помириться, но они так и не простили нам того эпизода. Знаете, иногда излишняя инициативность подчиненных приносит такие неприятности, что не дай Трое…

– Знаю, – покивал ректор. – У меня тоже такое бывает. Ретивые молодые маги – та еще проблема, я вам скажу. Если их не занять чем-то интересным, они такого наворотят…

– Но я подберу в отряд бойцов, не намного уступающих Невидимкам в силе и опыте. Правда, на однохвостых карайнах – двухвостые, к сожалению, имеются только у некоторых Невидимок, да еще у принца. Но это одно ваше предложение. А второе?

– Недавно на меня вышла группа заговорщиков, о которых ни вы, ни я не имели ни малейшего понятия. Причем у этих людей, в отличие от остальных, вполне себе реальная программа действий. На них наложено куда более заковыристое ментальное плетение. Похоже, «кукловодам» надоело мое противодействие, и они пытаются превратить врага в союзника.

– Как интересно! – подался вперед герцог. – Хотите сыграть с ними?

– Хочу! – В глазах ректора горел злой азарт. – Очень хочу взять за глотку хоть одну тварь! Давно я никого так не ненавидел…

– Слишком опасно… – Ло’Верди укоризненно посмотрел на собеседника. – Вы же не мальчишка, чтобы бросаться очертя голову в любую авантюру. А если они вас убьют, что будет? Тогда стране точно конец.

– Я подготовил себе неплохую смену, – усмехнулся ло’Пайни. – Дейр ло’Райлинди – запомните это имя! – вполне готов заменить меня, да и маг он ненамного хуже меня, опыта просто пока маловато, зато силы – больше. Он в курсе всего, полностью верен мне и очень умен. Поэтому я рискну.

– Что ж, ваше право, – вздохнул герцог. – Очень надеюсь, что у вас получится. Засим удаляюсь, чтобы заняться набором отряда. И еще кое-какими делами…

– Погодите минуту. – Ректор встал. – Очень советую вам без промедления откровенно поговорить с королем. Вы оба преследуете во многом похожие цели. Но он вам не доверяет, видимо, знает, что вы зорхайн. Вот и скажите ему об этом сами. Если объединить усилия, то мы сможем добиться большего. Сейчас не доверять друг другу – слишком большая роскошь. Поодиночке нас передавят.

– Что ж, попробую… – Судя по выражению лица, перспектива подобного разговора главу второго аррала отнюдь не вдохновляла.

Он встал, коротко поклонился и вышел, оставив ректора в одиночестве. Тот еще долго сидел и размышлял, его можно было даже принять за мертвого, настолько неподвижен он был. Только по прошествии трех часов ло’Пайни встал и тоже покинул кабинет – ему предстояло очень важное и опасное дело, о котором он герцогу ничего не сказал. Ло’Верди на пороге лег бы, чтобы не пустить ректора, а зря. Дело нужно делать, и неважно, какую цену придется заплатить за достигнутый результат. Даже если этой ценой станет жизнь.

Мертвый Герцог решил не терять времени и сразу после того, как покинул Антрайн, направился во дворец – с королем действительно нужно было поговорить по душам, их глупое противостояние вредит общему делу. Его величество был настолько изумлен просьбой главы второго аррала о срочной аудиенции, что без промедления согласился. Он встретил ло’Верди в своем кабинете, сидя в любимом старом кресле и нервно крутя в руках опустевший бокал. По мгновенному проблеску страха в глазах Дарлена герцог сразу понял – знает. Что ж, придется приоткрыть карты, иного выбора нет.

– Отошлите их, ваше величество. – Фарн кивнул на противоположную от входа стену, где, как он знал, в потайных нишах прятались арбалетчики охраны. – Речь пойдет о таких вещах, которых не должны слышать ни одни чужие уши. Даже самый верный человек способен предать.