Драконий Оборотень (СИ) - Витушко Евгения. Страница 33

На луговое разнотравье под нашими ногами внезапно упала тень, небо потемнело, однако в пылу погони никто не обратил на это внимания. Чародеи были уже довольно близко. Слева от нас с Севом с пронзительным визгом пронесся небольшой огненный шар, узкой полосой скосил высокую траву и с мерзким шипением увяз в травостое.

Я была настолько поглощена приближающейся погоней, что почуяла неладное, лишь услышав отдаленные возгласы преследователей за своей спиной. Гигантская тень снова упала на землю, и воздух вокруг нас с Севом на мгновение вдруг сгустился, сворачиваясь в маленькие смерчи по обе стороны от жеребца. Раздался низкий ритмичный гул, похожий на хлопанье огромных крыльев, потом резкий свист, и снова крики позади, на этот раз возмущенные и гневные. Я оглянулась — как раз для того, чтоб увидеть, как преследующих нас чародеев, точно спелые груши, сбивает наземь огромный чешуйчатый хвост.

— Дракон!.. — взвизгнула я.

И в этот самый момент огромные когтистые лапы обхватили меня и вырвали из седла так легко, словно тряпичную куклу. Ошарашенная таким неожиданным поворотом, я успела лишь слабо взбрыкнуть ногами, глядя, как земля подо мной стремительно уносится вниз. Однако, быстро сообразив, что освобождаться из драконьих лап на такой высоте — не самая удачная мысль, я затихла и уже сама судорожно вцепилась в покрытую плотной черной чешуей конечность. Последнее, что мелькнуло перед глазами, прежде чем мой похититель взмыл под облака, был Георд, освобожденный от лишнего груза и стрелой влетающий под сень спасительного леса.

Вопреки моим ожиданиям, полет оказался вовсе не таким драматическим и волнующим, как это описывается в книжках. Не было ни долгого путешествия сквозь непроглядную толщу облаков, ни приземления посреди мрачной безлюдной долины в окружении зловещих скал. Кроме того, в облаках оказалось довольно холодно и сыро, и я почти мгновенно продрогла до костей. К тому же, резкий подъем почти сразу же перешел в такой же резкий спуск, больше похожий на свободное падение. Правда, испугаться толком я не успела — слишком была занята тем, чтобы удержать на месте содержимое желудка. Когда в голове немного прояснилось, выяснилось, что мы уже несемся в бреющем полете над лесом, зеленым махровым одеялом раскинувшимся на многие версты вокруг. По его неровной поверхности призрачным близнецом скользила серая фигурная драконья тень с широко расправленными крыльями, словно огромный падающий кленовый лист. Впереди в направлении полета замаячила высокая безлесная скала, одиноко возвышающаяся над верхушками сосен, словно назидательно воздетый в небо указующий перст. Судя по всему, дракон нацеливался именно на него.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что верхушка скалы представляет собой неожиданно ровное и довольно широкое плато. По крайней мере, приземлиться на нем можно было без проблем. Что мой похититель и собирался, по всей видимости, сделать. Уже над самой поверхностью он неожиданно разжал когти, отчего я весьма неизящно рухнула наземь и кубарем прокатилась еще несколько шагов вперед. Не могу сказать, что второе падение за день прибавило мне хорошего настроения. Почувствовав под ногами твердую почву, я торопливо отползла подальше от дракона, который в этот момент опускался на плато рядом со мной. Не то чтобы я всерьез надеялась удрать от него (с такой-то высоты!), просто не хотелось, чтобы при посадке меня случайно смахнули крылом вниз. На сегодня с меня полетов было уже вполне достаточно.

Стараясь не совершать на всякий случай резких движений, я отползла еще немного в сторону от приземлившегося ящера, в этот момент как раз складывающего большие кожистые крылья. И, забывшись на минуту, невольно залюбовалась огромным созданием, возвышающимся надо мной, словно диковинное чешуйчатое изваяние. Изящная, несмотря на немалые размеры, треугольная голова, гибкая длинная шея, обтекаемой формы туловище, словно в плащ, задрапированное в складки огромных кожистых крыльев. Все в нем дышало стремительностью и полетом. Он весь был — полет и движение. Казалось, сам ветер, сильный и неудержимый, внезапно обрел плоть и спустился на землю с облаков.

Все еще не сводя глаз с крылатого ящера, я уселась на землю, скрестив босые ноги — сапоги так и остались у оборотня, — и прижалась спиной к невысокому валуну, так кстати оказавшемуся поблизости. Как ни смешно, но ощущение того, что спина прикрыта, немного прибавило мне уверенности. Хотя в собственном статусе я по-прежнему не была уверена — то ли я закуска, то ли… Уж не знаю, для чего там еще может понадобиться дракону девица красная. Хотя в данный момент, пожалуй, довольно-таки бледная. Дракон, не мигая, наблюдал за моими маневрами, слегка склонив набок голову, увенчанную парой причудливых костяных гребней. Когда же я, наконец, устроилась поудобнее, он вдруг шагнул ко мне, негромко фыркнул, выпуская из ноздрей тонкие струйки дыма, распахнул пасть и…

Я зажмурилась.

— Не ушшибласссь?

От удивления я тут же разжмурилась обратно. Дракон склонил набок длинную гибкую шею и задумчиво щурил желтые глаза с парой черных вертикальных зрачков, столь характерных для рептилий.

— Мне пришшло в голову, что будет лучше выпуссстить тебя из лап прежде, чем приземлятьссся на них. Ты ведь понимаешшь, что в противном ссслучае от тебя бы мало что осталосссь.

— Э-э, спасибо, я… в порядке, — отозвалась я, будучи, однако, не совсем уверенной в последнем.

— Ох, рассслабься, — словно угадав мои мысли, дракон насмешливо фыркнул, усаживаясь на землю и совершенно по-кошачьи оборачивая хвост вокруг лап. — Не сссобираюсь я тебя есссть, и не надейссся. Или, может, ты недовольна, что я тебя от тех ребят в плащах унессс? Так я, собссственно, могу тебя и на месссто вернуть…

— Нет-нет, не стоит, — поторопилась заверить его я. — Мы с ними как раз уже закончили.

— Да? Ну, тогда ладно, — безмятежно кивнул ящер, однако в глубине огромных янтарных глаз я безошибочно разглядела насмешливые огоньки. Похоже, его появление в такой драматический момент оказалось вовсе не случайным. Что-то мне все это смутно напоминало.

— Послушайте, хм… уважаемый, — осторожно обратилась я к нему после недолгого раздумья. — Может ли быть такое, что я вас случайно знаю?

— А ты знаешь? — уже откровенно оскалился в усмешке дракон.

— Ну, не лично, конечно, — поспешно добавила я, немного смутившись. — Но, тем не менее. Вы ведь Грейдеринг? Давний друг эльфийского клана Тар'Эрроэн? Ну, тот самый, который…

Я умолкла, не закончив фразы.

— Точно, — невозмутимо отозвался ящер, явно польщенный. — Мы ссс тобой одной крови — ты и я… Почти родссственники, можно сссказать.

— В таком случае, я, наверное, должна вас поблагодарить… — начала было я, однако растерянно умолкла на полуслове.

Дракон, казалось, без труда прочел мои мысли и усмехнулся.

— Не утруждай сссебя, дорогушшша. Я ведь предупреждал твою мать, что подобное исссцеление принесссет тебе куда большшше проблем, чем радоссстей. Сссудя по тому, что я видел сссегодня, так оно и есссть.

— Пожалуй, — неохотно согласилась я. — В любом случае, спасибо, что помогли.

— На здоровье, — непринужденно откликнулся дракон. — Я всссе равно мимо пролетал. Дай, думаю, поболтаю сссо ссстарой знакомой.

Я мысленно представила себе вид на погоню сверху и усомнилась. Разглядеть и узнать кого-либо с высоты драконьего полета было совершенно невозможно. Я тут же высказала свои сомнения дракону.

— А я тебя и не видел, — невозмутимо ответствовал тот. — Я тебя просссто почуссствовал.

— О, — произнесла я скорее из вежливости, чем понимая, что он имеет в виду.

— Я же сссказал, в тебе течет моя кровь, — напомнил дракон. — Я могу ее чувссствовать на любом расссстоянии.

Я обдумала это заявление. Хм, интересно.

— И о чем вы хотели со мной поговорить?

Дракон небрежно шевельнул крыльями, словно пожимая плечами.

— Да так, обо всссем. Как жизнь, как уссспехи на поприще ссстановления триединой?

— Никак, — со вздохом призналась я. — Вернее, не то чтобы совсем никак… Просто большая часть успехов — скорее, лишь цепь удачных совпадений, и только.