Забытые боги (СИ) - "Путешественница". Страница 5

  А эта странная реакция во время вчерашнего бала на некоторых фениксов. Я несколько раз подмечал интерес в её глазах во время представления, сразу после которого она так мастерски сбежала. Кто они для неё? Бывшие любовники, с которыми она не прочь возобновить связь? Новые игрушки? Или кто-то ещё?

  Я всё больше мрачнел, пытаясь отгадать эту очередную загадку, и не сразу обратил внимание на поднявшийся шум в коридоре. Или мне уже чудится от постоянного недосыпания? Внимательно прислушался. Нет, и вправду шумят.

  Я только успел взяться за ручку двери, как в комнату без стука ворвался Чёрный Дракон, старший сын Харолана, его любимец. Он обвёл нас злобным взглядом и процедил сквозь зубы:

  - Где девчонка?

  - Явно не здесь, - пожал плечами Туман, небрежно развалившийся в кресле. И не скажешь, что всего пару секунд назад дремал, свернувшись клубком, пытаясь немного отдохнуть в не слишком удобном положении. Ну да, кровать не настолько большая, чтобы там могли поместиться все.

  Я невольно улыбнулся. Похоже, Елена решила устраивать обитателям тёмного дворца постоянные встряски. Хлопанье дверей и крики не стихали до полудня. Я уже начал подозревать, что девица просто-напросто сбежала, но потом её выловили на кухне, где она запросто ела за столом для слуг и болтала с кухаркой!

  Боги, я к вам нечасто обращаюсь, но сделайте так, чтобы она не прошла обряд.

  ХХХ

  Я стояла посреди храма, окружённая таким количеством охраны, что невольно возникал вопрос: они здесь для того, чтобы меня охранять или не дать сбежать в самый ответственный момент? Буквально в двух шагах стоял Странник, чуть поодаль безмолвными статуями застыли светлые. Я не слишком волновалась. Дефансер, узнав, каким образом меня будут проверять, похмыкал и предложил успокоиться: подобные камни реагируют на любого феникса. А у меня есть он, чистокровный, единственный и неповторимый.

  Храм мне откровенно не нравился, несмотря на внешнюю бутафорию, он был слишком мрачным.

  'Конечно, мрачный, - поддел Дефансер. - Он предназначался для проведения обрядов, посвященных одному из древних богов. Скорее всего его уже нет в живых, иначе он бы не допустил подобное осквернение своего обиталища: украшения, яркие цвета, женщины - раньше и подумать никто не мог нанести подобное оскорбление богу'.

  Яркие цвета и украшения - это понятно, но каким боком ему женщины не угодили?

  'Елена, пойми, что мы другие. Отношение к иным расам у нас сильно отличается от привычного тебе. Учти лишь одно: все особы женского пола, которые переступали пороги храмов фениксов, веками были обречены на смерть'.

  Меня передёрнуло от подобной перспективы, потом я заметила в толпе других женщин, и мне полегчало: я не единственная здесь девушка, а, значит, ничего страшного мне не грозит. Тем не менее я решила окончательно в этом удостовериться.

  Почему ты считаешь, что бога больше нет? - продолжила я расспрашивать, подспудно изучая внутреннее убранство здания и заполнивших его фениксов.

  'В каждом храме присутствует частица бога, чтобы он слышал обращенные к нему просьбы и мог, при желании, на них ответить. Но это место давным-давно покинуто. К кому бы ни обращались здесь слова, они попусту сотрясают воздух'.

  За объяснениями Дефансера я пропустила официальное 'сотрясание воздуха' и пришла в себя только тогда, когда меня легонько подтолкнули к помосту, где на постаменте лежал тёмно-зелёный, с прожилками, булыжник неправильной формы весом килограммов в шесть. Дефансер шепнул:

  'Этот камень реагирует на правду. Что-то вроде вашего детектора лжи. Советую придерживаться истины, иначе будет больно'.

  Вот чёрт!

  Я внешне покорно подошла к постаменту. С другой стороны стоял одетый в чёрную хламиду некто, похоже, главный жрец. Он громко обратился ко мне:

  - Отвечай только правду на все вопросы, которые тебе будут задавать.

  - А что делать, если я чего-либо не знаю или не помню? - поинтересовалась я, с опаской косясь на местный детектор лжи.

  - Так и говори.

  Я пожала плечами. Ладно, правда, она всякая бывает.

  - Положи руку на камень, - громко и пафосно, явно играя на публику, сказал жрец. На меня он даже не посмотрел, уверенный, что любое его повеление будет беспрекословно выполнено. Я же не спешила следовать его указаниям и слегка боязно уточнила:

  - А больно не будет? - Мало ли что они хотят мне подсунуть.

  - Не будет, не будет. Ложи, - позволил себе скупую улыбку жрец, бросив на меня мимолётный взгляд.

  Камень оказался холодным, в ладонь впились маленькие укольчики тока.

  - Ты готова?

  - Да, - я постаралась, чтобы голос был ровным и спокойным.

  - Ты истинный феникс?

  - Да. - Уколы в ладонь стали сильнее и я попыталась подкорректировать шаткую версию моего происхождения: - На половину. Меньшую.

  Дефансер не замедлил подать голос:

  ' А разве есть неравные половины?'

  Отстань, сейчас главное не злить эту каменюку, - цыкнула я на него.

  В зале послышались смешки, удары тока уменьшили силу.

  - Нас не интересуют такие подробности, - слегка поморщился жрец.

  Меня, вообще-то, тоже.

  - Ты утверждаешь, что ты Елена Ариона Дирана из рода...

  - Нет, потому что я не помню этого.

  Ток хлыстом впился в кожу и чуть не заставил закричать: он был намного сильнее предыдущих.

  'Не отдёргивай руку ни в коем случае!' - предупредил Дефансер, стараясь повысить порог моей чувствительности, но для этого нужно слияние, а пугать народ 'страшными' глазками меня не прельщает. Я сжала зубы. Следующий удар был не такой сильный, но всё равно больно.

  Что мне делать? - обратилась я к фениксу.

  'Скажи: я помню, что меня называли Елена'.

  Я послушно повторила фразу. Удары тока стали едва ощутимыми. В зале зашумели, но жрец поднял руку, и разговоры стихли.

  - Но ты утверждаешь, что происходишь из властвующего рода.

  Дефансер? - я запаниковала. У меня все известные родственники простые потомственные труженики.

  'Да запросто. Я отношусь к высшим 'королевским' фениксам'.

  - Да, - сказала я громко и добавила про себя, обращаясь к камню:

  Во всяком случае я наполовину высший феникс.

  - Всё, что ты говоришь, правда. Но обратимся к Пророку за подтверждением, - провозгласил жрец, повернулся к зрителям спиной и вскинул руки к потолку, так что было непонятно, то ли он обращается к каменному истукану перед собой, то ли к вышним сферам.

  Я незаметно перевела дух. Прокатило.

  - О, великий Пророк, позволь нам принять правильное решение и укажи истину!

  Жрец склонился в глубоком поклоне, подошел к статуе, что находилась в пяти шагах от постамента, и взял у неё с колен черную коробочку. Я её раньше не заметила. Когда феникс повернулся к аудитории, коробка была уже открыта, а в ней на мягкой ткани лежал огромный, с мой кулак, рубин. Жрец поднял коробку, чтобы все видели её содержимое и трубно провозгласил:

  - Это око пророка, - Фу, какая гадость! - едва удержалась я от брезгливой гримасы, подозревая, что мне придётся до этого дотрагиваться. - Оно укажет нам истину. Мэрид, приблизьтесь и положите руку на око. - Мой так называемый отец повиновался. Когда он отнял руку, в камне пульсировал свет. Жрец обратился ко мне: - А теперь вы, Елена. Если вы его дочь то камень станет голубым, в противном случае он так и останется красным.

  Я сделала шаг вперёд и поняла, что камень не изменит цвет. Это не око пророка, а так называемый артефакт приобщения, который распыляет сущность. И его только что активировали. Кому я настолько мешаю? И что мне теперь делать?

  'Иди. Дотронься до него', - подтолкнул меня Дефансер.

  Чего? Размечтался! Я ещё как минимум лет тридцать прожить хочу!

  'Ты у меня просила защиты, и я выполню своё обещание. Как ты смеешь сомневаться в моих словах?' - вспылил феникс.