Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга. Страница 29

  - Удачно провести время, - улыбнулась Зара и, не оглядываясь, пошла вниз по течению реки.

  Бланш смотрела на удаляющуюся фигурку со страхом. Девушка боялась оставаться наедине с поклонником, но, в то же время, ей мучительно хотелось остаться.

  Интересно, понравился ли он Заре? По лицу и не скажешь... Впрочем, как ей мог не понравиться такой милый воспитанный молодой человек? Бланш он очаровал с первого взгляда, решительно и бесповоротно.

  Стараясь подавить внутреннюю дрожь, девушка обернулась к кавалеру, улыбнулась и предложила пройтись по набережной.

  Вечером, усталая, но довольная, Бланш поделилась с Зарой подробностями свидания.

  Поклонника звали Авест Мавери. Он служил капитаном городской гвардии, что свидетельствовало о дворянском происхождении. Бланш подтвердила эту догадку и заверила, Авест хоть не из знатной, но очень порядочной семьи. Жил он в Айши, более того, в Старом городе.

  Зара подумала, что для родителей Бланш хорошего имени окажется мало, но промолчала. Вряд ли подруга соберётся замуж, а для простого любовного приключения кандидатура идеальная.

  Непредвиденные каникулы закончились, преподаватели с удвоенной силой взялись за ослабленные отдыхом и развлечениями умы учеников. Словом. Всё вернулось на круги своя, только вопреки привычному ходу вещей отношения Авеста и Бланш развивались по самому благоприятному сценарию. Он, когда позволяли дежурства, заходил к возлюбленной после занятий и чинно прогуливался с ней по тесным улочкам Старого города. Как добропорядочный молодой человек Авест не позволял себе брать Бланш на людях за руку, зато с интересом расспрашивал о её интересах и планах на жизнь. Та охотно отвечала и задавала встречные вопросы.

  После ежегодных аттестационных экзаменов Бланш представила кавалера родителям. Разумеется, как простого знакомого. Он произвел на супругов Одели благоприятное впечатление и с тех пор на законных обстоятельствах появляться в доме возлюбленной.

  Каникулы, как и прежде, Зара проводила у Одели. Днём она занималась магией, самостоятельно или под руководством магистра Маргут, вечерами выслушивала очередную партию любовных вздохов Бланш и, советуя той проявить благоразумие, окуналась в бурную светскую жизнь Айши.

  В то лето они впервые выехали в загородное имение Одели. То ли отец Бланш о чём-то догадался и поспешил на время пресечь слишком плотное общение наследницы фамильного титула и состояния с Авестом, то ли просто утомила городская суета.

  Бланш, разумеется, уезжать не хотела, а вот Зара была всеми руками "за": она чувствовала, что переусердствовала с учёбой и ночными бдениями и жаждала отдохнуть.

  Имение Одели находилось в дюжине миль от столицы, чрезвычайно удобно для главы семьи, которому время от времени приходилось уезжать по делам в Айши.

  Построенный в "деревенском стиле", господский дом пробудил в Заре детские воспоминания. Впервые за три года она затосковала по матери и под влиянием сиюминутных чувств написала ей длинное письмо. В нём Зара всё же солгала, сообщив, что не может приехать даже на пару недель.

  Возможность, деньги - всё было, только девушка уже не считала гостиницу Эгюль своим домом. Большой шумный город, полный развлечений и возможностей, прочно занял место родной деревни.

  Зара мечтала выписать мать в Айши. Нечего той чахнут в забытом всеми богами месте! Если хочет, пусть заводит постоялый двор в Новом городе. Деньги достать не проблема, можно продать старую гостиницу, а недостающие занять у Бланш. Тогда они смогут видеться, а Зара создаст заведению матери нужную репутацию. Легче лёгкого заставить соучеников пить пиво в новом месте, а это стабильная клиентура.

  К письму Зара приложила подарки - яркий шелковый шарф и пару перчаток.

  Видимо, получив от Авеста записку с уверениями в вечной преданности и обещанием приехать (или что обычно пишут в таких случаях?), Бланш немного повеселела, настолько, чтобы съездить в гости к соседям - лорду и леди Таст. Вернее, только к леди Таст: её супруг почти весь год безвыездно проводил во Дворце заседаний. Удивительно, как у них вообще рождались дети! Целых трое: два мальчика и девочка.

  В тот год в имении Тастов гостила их дальняя родственница - Сабина.

  Зара впервые увидела её в гостиной, куда провёл их слуга в старомодной ливрее. Тихое незаметное существо, с волосами мышиного цвета, не сказать, чтобы красавица, но симпатичная - однако, сколько на свете милых девушек! Зато глаза у неё эльфийские - большие и немного грустные. Такие запоминаются и привлекают молодых людей.

  - Здравствуйте! - Сабина оторвалась от вышивания и приветливо улыбнулась. - Могу я чем-нибудь помочь?

  - Леди Таст дома? - Бланш с интересом рассматривала незнакомку. Она никогда не видела Сабину, хотя мельком слышала, есть такая.

  Зара тоже скользнула глазами по улыбчивому лицу, но уже через мгновение перевела взгляд на мебель. Сабина показалась ей скучной. А раз она не из верхушки общества - об этом свидетельствовали платье и манеры, то не стоит пристального внимания.

  - Да, разумеется. - Сабина позвонила в колокольчик и приказала вышедшему на зов слуге: - Доложите тете о приезде...

  Тут она замялась и вопросительно глянула на гостей.

  - Графини Одели с подругой. Мы с вами соседи, - Бланш присела в одно из кресел, приглашая Зару последовать её примеру. - А вы, наверное...

  - Сабина, - снова улыбнулась девушка. - Двоюродная племянница леди Таст, леди Сабина Менах.

  Заручившись согласием графа Одели, хозяйка дома уговорила гостей задержаться на пару дней: "молодые лица - как глоток свежего воздуха".

  Девушки с радостью вбирая в себя образы и запахи старого, много раз перестраиваемого дома. В отличие от графов Одели, род Тастов брал начало именно из этих суровых стен. Наполовину замок - наполовину помещичий дом, их приют производил тягостное впечатление, подавлял объёмами, узкими окнами, будто даже теперь, спустя сотни лет после постройки, был готов в любую минуту отразить нападение.

  - Хочу вас обрадовать, милые девушки: к вечернему чаю мы ждем одного интересного человека, - будто по секрету сообщила за обедом леди Таст. Её слова глухо отзывались под сводами "каменного мешка" столовой, отразившись от отполированных лат на стенах. - Он, как и вы, за исключением Сабины, она у нас, как я, девочка обыкновенная, маг. Нет и тридцати - а уже сделал карьеру! Такой завидный жених, девочки!

  Бланш и Зара вопросительно переглянулись. Кого хозяйка так настойчиво прочила им в мужья?

  К вечеру обе успели забыть об обещанном госте. Зара - потому что не интересовалась любовными приключениями, Бланш - потому что сердце её прочно занял Авест. Прогуливаясь вдоль реки, они увлечённо сочиняли ему письмо, когда услышали топот копыт.

  - Жених леди Таст приехал, - смеясь, прокомментировала Зара и увлекла подругу на боковую дорожку. - Давай посмотрим. Наверняка образина. Если что, я его быстро отважу.

  - Не надо, Зара! - взмолилась Бланш. - Пожалей беднягу.

  - Надо-надо! - настаивала девушка, ускоряя шаг. - Их учить надо, а не жалеть. Но сначала взглянем. Вдруг леди Таст откопала-таки не очередного Себастика.

  Подходя к дому, они услышали голос Сабины. Кажется, она с кем-то здоровалась

  А вот и сама Сабина. Она стояла на нижних ступеньках, прижимала книгу к груди и улыбалась какому-то всаднику. Он только что спешился и пока стоял к девушкам спиной. Но, когда обернулся, чтобы отдать поводья слуге, подруги признали в нём Меллона.

  В последний раз Зара видела его полтора года назад и нашла, что он изменился. Теперь настоящий маг, даже в атласной мантии приехал. И во взгляде что-то такое - сразу поймёшь, перед тобой колдун, а не фокусник. Понятно, почему Сабина так увивалась вокруг Меллона - рядом с таким невольно начинаешь кокетничать.

  Зара задумалась: вспомнит ли он её? Нет, наверное. Немудрено: сколько людей на свете!