Чумная планета - Щепетнов Евгений Владимирович. Страница 17

Прежде чем загрузиться в гравитакси, оглянулся по сторонам, и замер от восхищения — куда не бросишь взгляд, стояли десятки, сотни звездолетов, освещенных утренним солнцем! Блестящие, матовые, черные, как ночь, огромные, в несколько раз больше "Бродяги", маленькие, способные легко погрузиться в трюмы грузовика — каких только кораблей тут не было!

Сразу бросались в глаза корабли негуманоидных цивилизаций — они не походили вообще ни на что — рядом, к примеру, стоял аппарат, больше похожий на сколоченный из бревен ящик, вот только на крыше этого ящика виднелся орудийный портал такого калибра, что при выстреле кораблик должно было просто отбрасывать назад.

Метрах в двухстах от "Бродяги" возвышалась огромная стрела синтонианского боевого крейсера, самого скоростного из неземных крейсеров. Во время Бадурнского конфликта, эти крейсера наделали немало бед земному карательному корпусу. Они налетали на земные суда с невероятным ускорением, наносили точечные удары мощными игловыми лучеметами, и тут же отскакивали назад, прежде чем торпеда, или плазменная пушка успевали нанести им хоть какой-то ущерб. Защищенные слабой броней и хилыми генераторами защитного поля, эти крейсера пилотировались самоубийцами, берсерками — как на Земле некогда называли викингов, идущих в бой голыми, с одним только мечом в руках.

Фаталисты синтонианцы считали, что погибнув в бою, они попадают в особый рай, где будут беспрерывно пировать и драться, умирая и воскресая в один и тот же день.

Вообще-то странно для современников величайшей цивилизации, распространившейся по вселенной, как плесень по сыру, брошенному в теплое влажное место — звездолеты, космос, лучеметы, и при всем при этом — мечи, кинжалы, ритуальные поединки и жуткие обеты, с самоубийствами в случае неисполнения.

Верования синотонианцев настолько совпадали с понятиями о загробной жизни земных викингов, что бытовало мнение — эта религия не является исконной религией синтонианцев, а занесена на Синтонию кем-то из земных поселенцев.

Впрочем, существовала научная версия, что синтонианцы, мало похожие на гуманоидов, на самом деле мутанты, получившиеся из людей под воздействием жесткого излучения и комплекса из нескольких редких минералов, добываемых на этой планете.

Слай не верил в версию мутации, так как синтонианцы отличались от людей настолько, насколько человек отличается от мутапчелы. Если представить себе волосатое человеческое тело, увенчанное головой волка, четырехрукое, выше стандартного беорийца на целую голову — это и будет синтонианец, один из лучших бойцов в скоплении Атраг, насчитывающем тысячи планет, заселенных разумными существами.

Синтонианцы обычно служили наемниками, телохранителями, исполняли любую работу, которая была связана с насилием и убийствами. И тоже частенько бывали персонажами сериалов, где выступали либо благородными друзьями, которые жизнь кладут за своих приятелей, либо злодеями, преследующими героя по всей галактике по какому-нибудь придуманному ими предлогу — например, главный герой оскорбил их божество, или убил хозяина, которого те охраняли.

А всем известно — убил существо, охраняемое синтонианцем- жди, что оставшиеся в живых охранники будут тебя преследовать пока не убьют, или пока не погибнут в честном бою. Или в нечестном — и лучше так, потому что в открытом бою противостоять им очень трудно.

Потому услуги четвероруких гигантов были так популярны у богачей, волей Создателя имевших на счету очень кругленькую сумму денег. Именно очень кругленькую, потому что услуги синтонианцев стоили недешево, позволить себе удовольствие иметь в охранниках двухметрового волосатого гиганта могли только очень богатые существа. Но оно стоило того.

"Удар мертвой руки", "оружие возмездия" — вот что такое синтонианцы. Приятно осознавать, что если даже ты и погибнешь, враг все равно получит свое и недолго будет торжествовать, наслаждаясь твоей смертью.

Слай не хотел бы перейти дорогу кому-нибудь из грозных четвероруков, тем более что те славились своей неподкупностью. Слай, продукт цивилизации торгашей и путешественников, испытывал недоверие к тем, кто ставил вопросы чести выше своего выживания, и кого нельзя купить. Нет, он не был до мозга костей продажным типом. Есть вещи, которые не продаются, это без всякого сомнения. Но чтобы ради исполнения обета, данного какому-то чужому человеку бегать по всей галактике, ловить супостата, не сделавшего тебе ничего, кроме лишения рабочего места — этого он понять не мог. Воспитание не то.

Возле синтонианского корабля суетились несколько фигур, но Слай никак не мог рассмотреть, что они там делали, особенно против света — солнце поднялось над горизонтом довольно высоко, и хотя оно и считалось умирающим светилом красного диапазона лучей, но похоже не догадывалось о своей скорой гибели, поливая мир жаркими, бьющими как копья лучами, не менее горячими, чем у безумного синего солнца Беории.

Плюнув на желание разглядеть легендарных синтонианцев, Слай еще раз посмотрел по сторонам, вздохнул, и запрыгнул на платформу такси, висевшую в двух шагах от звездолета.

Эти такси в большинстве космопортов были дополнительным источником дохода владельцев космодрома — правилами поведения запрещено отходить от своего звездолета без сопровождения работников технических служб и полиции более чем на двадцать метров — над космодромом реяли стаи "глаз", передающих изображение на центральный мозг космопорта, и горе тому существу, которое осмелится нарушить правила, и самое главное — попадется. Штраф достигает и тысяч, и десятков тысяч кредитов, в зависимости от рецидивности совершенного преступления и его массовости. Ну и настроения тех, кто присуждает штраф. Обычно это судья, или один из чинов полиции, под юрисдикцией которой находится космодром.

Большинство разумных существ понимало и принимало эти строгости — во-первых, каждый, кто бесцельно бродит по площадке может погибнуть, прихлопнутый кормой звездолета, опускаемого гравилучом.

Во-вторых, и самое главное — такое правило по возможности исключало нападение на звездолет тех, кто желал завладеть не принадлежащим ему имуществом, а в частности — кораблем, представляющим лакомую добычу для пиратов. Войти в корабль на плечах хозяина, заставив его передать корабль грабителю — что может быть элегантнее и проще, если ты желаешь отнять чей-то корабль?

Впрочем, о таких случаях Слай уже давно не слыхал, хотя знал, что подобное случалось много, очень много лет назад. Опять же — это ему стало известно из книг и сериалов. Чтобы кто-то попытался совершить подобное, находясь под таких контролем — маловероятно.

Гравитакси, накрытое прозрачным пластметаллом, неслось со скоростью метеора. Мимо мелькали другие такси, здоровенные грузовые платформы, прогулочные яхты. Шпили громадных башен-небоскребов, способных вместить сотни тысяч и миллионы людей, торчали в небо, как носы линкоров, осевших на вечную стоянку, и с надеждой ожидающих команду на взлет.

Громадный город, один из самых маленьких на Мории, давал приют, работу и развлечение десяткам миллионов существ, волей судьбы занесенных в этот благодатный край, мечту множества путешественников, желающих приобщиться к благам Земной Империи.

Около тысячи лет назад, Мория возомнила, что она, с ее капиталами, с населением в несколько десятков миллиардов существ, может наплевать на Землю с ее маразматичным Императором (Слай так не думал! Наш Император — мудрый, всемогущий и единственно законный правитель! Кто думает иначе — тот мятежник!).

Земля вскорости доказала, что думать так — не любить себя, и сократила население Мории, а так же ее союзников — примерно в два раза, превратив несколько планет в дымящиеся оплавленные камни под черным небом, лишенным признаков атмосферы. Чего-чего, но за тысячи лет правления Земля научилась подавлять любые сепаратистские настроения в зародыше, а если не успевала в зародыше — убивала то, что выросло, раздавливая ростки "свободы" всей мощью звездного флота, самого могущественного в обозримой вселенной.