Всадник из льда (СИ) - Чайка Лидия Сергеевна. Страница 16

— Ки… — недовольно заворчала пернатая.

— Я не могу… — пробормотала. — Мне страшно.

На меня опять уставились круглыми волшебными аметистовыми глазами.

— У-у-ух! — в который раз непривычно произнесла пернатая.

Поддерживает. Что ж, надеюсь, она не желает мне зла. Итак, повторим действия: подойти и просунуть ладонь в щель. На первый взгляд все просто, но так ли будет на самом деле? И что последует после того, как рука окажется в ледяной ловушке? Как же страшно…

— У-у-ух! — вновь поторопила сова.

— Хорошо! — наконец, решилась. — Я сделаю это…

И опять почувствовала, как мою конечность, но уже внутри ледяного отверстия, протыкает что-то острое. Уже спокойнее отреагировала на подобное надругательство и просто молча вытащила ладонь из отверстия. Кровь тонкой струйкой потекла по пальцам. Честно сказать, я рассчитывала на что-то подобное. Скорее всего, это какой-то неизвестный мне волшебный механизм открывания дверей. И опять руны вспыхнули голубым, оповещая о том, что жертва принята.

И тут сова отлетела от меня и зависла ровно в центре ледяного выступа на высоте двух примерно метров над землей. Ничего лучше не придумав, я проследовала за ней, внутренне сжимаясь от сковавшего меня холода и страха. В следующее мгновение в мое тело будто кто-то вселился. Со знанием дела я стала проговаривать причудливые слова на неизвестном мне языке. Руки непроизвольно взметнулись вверх, а пальцы принялись выводить магические арканы. Почему именно арканы? Не имею ни малейшего понятия, но я точно знала, что эти распальцовки называются именно так. Мы с совой словно слились воедино. Я всем телом ощущала большой прилив магической энергии. Откуда она взялась, мне было все равно. Я самозабвенно продолжала начатое дело. Энергия проходила через меня и вырывалась наружу из пальцев рук, которые неприятно покалывало от сконцентрированной на ней ледяной магии.

Меня не заботило то, что сейчас мое тело было простым проводником. Наконец-то я пришла к этой таинственной Пещере Видений, и поэтому не имею права на ошибку. Не имею права оборвать контакт с чужеродной магией и позорно сбежать, не закончив начатое. Я должна знать правду. Мне необходимо увидеть, что тогда случилось с Лэйдом…

В какой-то момент массивная ледяная дверь стала открываться. Но я осталась стоять на месте и продолжала читать совершенно случайно появившееся в памяти заклинание. Когда пещера полностью открылась, я позволила себе сделать передышку. Тяжело выдохнула и заозиралась по сторонам, ища взглядом совушку. Нашла… ох, лучше бы не искала.

За моей спиной полным ходом шло превращение. Моя пернатая провожатая на глазах обретала человеческий облик. И этот облик мне жутко не нравился. Как же я могла забыть… эти аметистовые глаза… у той старухи они были такого же редкого цвета, когда та колдовала. Но как карга с клюкой смогла принять облик совы?!

На негнущихся ногах я отступила назад, а в это время колдунья уже завершала магический оборот из птицы в человека. Судя по снежинкам, которые кружились вокруг нее, я имела дело со снежным магом. Тогда становится понятно, как я оказалась заброшенной так высоко, на гору.

— Еще немного… — проговорила скрипучим голосом женщина и глянула на меня исподлобья. — Куда же ты собралась?

А я неосознанно пятилась в пещеру. В тот момент мне хотелось как можно быстрее оказаться подальше от этого места. На пути к мосту стояла уже закончившая перевоплощение старая колдунья, и у меня совсем не оставалось выбора.

— Неужели боишься? — продолжала скрипеть старуха. — Странно, в образе милой совы я тебе нравилась…

Сказав это, она, опираясь на свою клюку, медленно направилась в мою сторону.

— Я вас боюсь, — честно призналась. — З-зачем вы послали меня в такую даль? Почему пошли со мной? Что вы скрываете?

Один глаз моей собеседницы стал вращаться, что не способствовало дальнейшему расположению к этому человеку. Вообще, я почувствовала, что с меня будто наваждение спало. Наверняка она как-то воздействовала до этого момента на мой разум. Но сейчас, во время превращения колдунья затратила много энергии, отчего и потеряла контроль над чужим сознанием. Удивительно, как долго она смогла манипулировать мной в облике полярной совы…

— Узнаешь, но потом. У тебя на это будет предостаточно времени, — оскалилась моя собеседница. — А пока ты мне нужна в полном здравии, м-м-м… молодости. И повиновении.

— Что?! — удивилась, отступая. — Как это в полном повиновении? И причем здесь молодость?

— У меня не так много времени, голубушка, — хмыкнула безумная, поднимая руки. — Стой, где стоишь и, обещаю, тебе не будет больно.

— Не будет больно? — пробормотала перепуганная я.

Ответа не последовало. В следующее мгновение с пальцев старухи слетели белые извивающиеся магические потоки, которые женщина направила в мою сторону. Рефлекторно развернулась в тщетной попытке убежать. Не успела преодолеть и трех метров, как почувствовала, что конечности начинают плохо меня слушаться. А потом и вовсе, помимо собственной воли, остановилась и встала столбом, с ужасом понимая, что мое тело мне больше не подчиняется.

— А теперь иди вперед! — властным голосом скомандовала карга.

И самое страшное, что вопреки моему желанию ноги сами понесли свою хозяйку в указанном направлении! Нет, я изначально планировала скрыться от злой ведьмы именно в Пещере Видений, но идти туда ведомой старухой, желания не было.

— Я не хочу… — пробормотала, из последних сил пытаясь сопротивляться магии Снегов, которая тянула меня по ледяному коридору в неизвестную сторону.

— Какая жалость, — крякнула старуха. — Подумать только, впервые за шесть десятков лет мне выдалась возможность вернуть утраченную молодость, и я должна от этого отказаться? Нет, милочка, я не намерена отпускать тебя только потому, что ты не хочешь временно побыть в моей власти.

— Молодость… — повторила ключевое слово. — Мою… Я состарюсь?

— Не без этого, — откликнулась колдунья. — Но сама посуди, что ждет тебя снаружи? Холодный и неприветливый мир, без любви и счастья? Будешь продолжать жить бок о бок с человеком, предавшим тебя? Не волнуйся, подробности ты непременно узнаешь, но чуть позже, когда мы с хранителем Таороном покинем это местечко. Ведь я не обманула тебя. Ты действительно находишься в Пещере Видений.

Одинокая слеза медленно покатилась по моей щеке. Подумать только, я в одночасье постарею, фактически подарив свою молодость этой безумной. И так как нынешний хранитель покинет пещеру, мне будет необходимо остаться на его месте навечно. И почему она решила, что здесь мне будет лучше?

— А когда я умру, меня некому будет хоронить… — вслух продолжила я свою мысль.

— Брось, это все предрассудки, — проскрипела ведьма. — В этом месте для хранителя время останавливается. Вот, например, Таорон, он наверняка сейчас выглядит так же, как и в тот день, когда Ледяные боги разлучили нас.

Великолепно, а я тут причем? Жила бы со своим возлюбленным и не старела бы вовсе. Или хранитель должен быть только один, и ее эти самые боги тактично попросили покинуть «помещение»?

— Мне тут никак нельзя оставаться, сама понимаешь, — словно откликнулась на мои мысли колдунья. — И одинокому мужчине без женской ласки здесь столько лет приходилось несладко. И скучно — это, пожалуй, самое главное. Тут территорию не завоюешь, мир не покоришь, признание всех жителей Страны Забвения не получишь. Тоска, одним словом.

Что-то подозрительно разговорилась бабка, не к добру это. Вот зачем мне знать ее личные странности и стремления? А что, если этот Таорон увидит ее такую старую и уродливую и разлюбит? Если уже не разлюбил… Кажется, последнее я произнесла вслух.

— Заткнись! — рявкнула ведьма и огрела меня клюкой по спине. Я скривилась от боли, но и звука не произнесла. Хотя очень хотелось взвыть. Даже не от боли, нет… От безысходности в сложившейся ситуации. Меня же здесь буквально замуруют! — В отличие от твоего кузнеца, мой любимый очень серьезен в своих намерениях.