Всадник из льда (СИ) - Чайка Лидия Сергеевна. Страница 23

Колдун лечил впервые. Исцелять, сращивать поврежденные ткани и кости, восстанавливать внутренности. К тому времени, как посланник богов принялся за столь непривычное для него колдовство, мужчина уже находился без сознания. Но стоило всаднику вернуть обмякшему телу незнакомца половину потерянных сил, как тот глухо застонал и стал предпринимать попытки пошевелиться.

— Тихо! — негромко рыкнул воин и одним взмахом руки наложил на страдающего сонные чары.

Теперь можно было не бояться, что он дернется или вовсе попытается сбежать, тем самым полностью перечеркнув свое исцеление. Для того, чтобы магия Льдов подействовала, необходимо было завершить магический ритуал, который проводил Каратель. Он ничего не помнил из прошлой жизни, но отлично знал задачи и цели своего настоящего. А еще обладал информацией о магии и волшебстве, которую, тем не менее, ему никто не преподавал. Знание будто возникало по щелчку пальцев и на автомате использовалось колдуном в соответствующей ситуации.

И вот, он смог, наконец, встать и спокойно вздохнуть. Жизнь пострадавшего от рук разбойников была спасена, а это значило, что сонные чары можно снимать. Как только Каратель это сделал, мужчина, все еще лежавший на снегу, зашевелился и открыл глаза. Не дожидаясь, пока тот окончательно очнется, посланник богов бесцветно поинтересовался:

— Почему за тобой гнались? — его голос ледяной водой окатил спасенного им же от смерти.

— А? — спасенный инстинктивно поднялся на локтях и, увидев возвышающуюся над ним грозную фигуру в черном, начал пятиться назад, попутно приговаривая севшим от испуга голосом: — Оставьте меня в покое… Я ничего не сделал… Прошу, пощадите меня и мою дочь!

— Что? — все с той же интонацией проговорил Каратель. — О чем ты говоришь, несчастный? Никто не собирается тебя трогать.

В подтверждение своих слов колдун указал рукой на окровавленные тела поверженных им разбойников. Мужчина перевел взгляд на уже мертвых обидчиков. От неожиданности из его груди вырвался непроизвольный стон. Потом он вновь посмотрел на Карателя, но уже с недоумением и легкой опаской.

— Повторяю еще раз, — терпеливо, но значительно холоднее произнес воин в черном. — Почему за тобой гнались разбойники? Что они забыли в землях Страны Забвения? Отвечай!

Последнее слово прозвучало, как приказ. Его собеседник медленно сел, а затем и вовсе поднялся на ноги. И только потом заговорил:

— Разбойники, — начал он. — Они пришли к нам из Приграничья. Обосновались тут, недалеко в лесу. Разбили лагерь. Собственно, я оттуда и сбежал. Никогда себе этого не прощу… Сам смог вырваться из их лап, а дочурку свою оставил. Но я просто не смог бы уйти вместе с ней!

— Ты и так не смог, — бесцеремонно оборвал спасенного Каратель. — Зачем они тебя похитили? Сколько у них еще в плену человек? Как туда добраться?

— Чтобы сделать из меня орудие убийства, — затараторил бедняга, испуганно уставившись на хмурого незнакомца. — У них в плену двадцать человек, почитай вся деревенька наша. Они нас по одному отлавливали и к себе в лагерь утаскивали. Половину народа уже подверглось мутации. Сам не видел, так что не могу сказать, что у них за жуть получилась. Как добраться? Да вон, идите все время прямо, сразу на них и выйдете. Минут через пятнадцать. Только аккуратнее, у них полог невидимости наложен, чтобы со стороны лагерь казался пустым местом.

Мужчина замолчал, а Каратель задумался. Получается, что он не просто так не видел еще ни одной разбойничьей стоянки. Они скрыты пологом невидимости! И, скорее всего, в этом пологе присутствует еще и защита от шаманов и колдунов, которая не позволяет им улавливать магическое и физическое присутствие большого скопления народа и артефактов в одном месте.

— Возвращайся в деревню, — коротко приказал колдун и оседлал своего вороного скакуна. — И жди там остальных…

Посланник богов пришпорил коня и пустился в указанном направлении. Присутствия разбойников его дар не улавливал, а значит, спасенному нечего больше бояться за свою никчемную жизнь.

Так думал всадник из льда, на полном ходу приближаясь к логову врага. Его не волновало численное превосходство противника. Главное — это физическая сила и магия Льдов, которая вместо крови наполняла вены и артерии во всем теле.

Палатки и шалаши появились неожиданно. Откуда ни возьмись на пути возникли двое часовых. Но они тут же пали от наложенного Карателем смертельного заклятья. Их противник даже не прикладывал особого усилия… Просто взмахнул рукой, и приготовившиеся на него напасть люди осели на холодный, уже полностью притоптанный и кое-где испачканный кровью снег. Без стона или крика. Тихо и без сопротивления незваному гостю.

К своему облегчению воин больше не обнаружил здесь ни одного разбойника. Видимо, последние ушли из лагеря. Но они обязательно вернутся, в этом не стоило даже сомневаться. Тогда и поплатятся за свою ошибку. За то, что встали на сторону зла.

Соскочив с коня, мужчина склонился над одним из поверженных. На нем имелся маячок, который в случае опасности срабатывал у всех остальных владельцев подобных вещиц, настроенных на определенную группу людей. Тогда в скором времени стоит ждать большого наплыва «гостей».

— Хм… — хмыкнул себе под нос Каратель, оглядываясь по сторонам. — Защита, говорите…

Колдун прикрыл глаза и сосредоточился на магии, которая теперь не была от него скрыта. В каждой палатке присутствовало как минимум по десять различных магических артефактов самой разнообразной направленности. Но среди них не имелось ни единого, отвечающего за защиту лагеря от какого бы то ни было внешнего воздействия.

Должно же быть что-то, что скрывало стоянку от чужаков. Она даже напоминала небольшое поселение или деревню, следовательно, и народу в ней помещалось немало. И как у них получилось так незаметно разбрестись по лесу?

— Тысяча мертвых душ! — сквозь зубы выругался колдун.

Неожиданно ему на глаза попался еле заметный контур, который очерчивал границу лагеря по периметру. Но как?! Это же шаманская техника, которая никак не может быть известна разбойникам! Подавив грозный рык, рвавшийся наружу, воин присел на корточки у самой черты и принялся вносить в защитную магию собственные коррективы. По его задумке, каждый разбойник, переступивший границу собственного лагеря, должен сгореть заживо в ледяном пламени.

Вдали послышались первые крики возвращающихся на поднятую тревогу хозяев палаточного городка. Каратель уже завершал свое дело, а потому совершенно не волновался и был предельно сосредоточен на собственной магии, которая вливалась в защитный барьер, тем самым изменяя его оборонительные возможности. К нему мчались пятеро всадников, размахивающих украденными в последнем караване мечами. Мужчина поднялся с корточек и, отойдя на несколько шагов назад, ледяным взором посмотрел на вновь прибывших.

В следующую секунду первый наездник угодил в его ловушку. Разбойник загорелся холодным пламенем вместе с конем. Животное истошно заржало, а его хозяин взвыл от адской боли, прошивающей все его тело. Но Каратель только с безразличием наблюдал за страданиями своего врага. Вскоре до рубежа смерти добрались и остальные разбойники. Их поджидала та же участь, что и первого несчастного.

Удостоверившись в том, что его магия работает, посланник богов развернулся и направился к первому шатру-палатке, в которой, по его мнению, могли иметься важные сведения о планах чужаков, нагло пересекших границу Страны Забвения.

Но в том наскоро сооруженном жилище Карателя поджидала не просто удача. Когда воин в черном отвернул тряпичный полог палатки, то увидел самого настоящего шамана, сидящего в клетке на подушках и опоенного, по-видимому, чем-то наркотическим. Молодой парень, лет двадцати, но с изможденным лицом и нервным взглядом карих глаз. Он смотрел перед собой, не замечая вошедшего в шатер человека.

Колдун нахмурился, сопоставляя факты между собой. Однако, этот юноша тут не просто так. Именно он и поставил защиту на разбойничий лагерь. И время от времени подпитывал ее собственной магией. Но внутреннее состояние шамана оставляет желать лучшего, а потому смело можно было предположить, что его сильно ограничивают в еде, питье и лекарствах.