Вторая жизнь - Марченко Ростислав Александрович. Страница 24

— А если восемь придет?

— Ничего страшного. У них команды небольшие, людей по двадцать, и те не воины в большинстве, матросы.

— Если команды небольшие, то почему не боятся у берегов Оркланда ходить?

— Вообще-то не у берегов Оркланда, а у берегов Мертвых Земель. До людей там ближе, чем до нас, если плыть. Могут Морскому конунгу с Островов за безопасность платить или дела с ним иметь, — пожал плечами включившийся в разговор дед. — Или конунгу какому, из Оркланда. А может, и всем. Заберут вот лошадей у эльфов по дешевке, сами погрузят, на острова или вон в Брандборг доставят, где нашему же конунгу их и продадут.

— Не понял. Так они и с эльфами и с нами дела ведут?

— Конечно, — пожал плечами на этот раз Снорри. — Об этом, правда, не болтают. Тогда защита конунга на них не распространяется.

— Я тебе еще скажу, ты думаешь, эльфы этих своих кляч с собой из своего леса тащили? Как бы не так, делать им больше нечего. Купили они лошадей, у людей. У людей же корабли наняли и высадили их тоже люди. Заберут лошадей опять люди. Да и скорее всего, к нам же направятся их продавать.

— Люди же самих продать могут?

— Могут, только Приносящие Смерть и среди людей известны. Эти живодеры никого не пожалеют. Вообще бывало такое, когда купцы эльфийские отряды под дружину в засады заводили. Но очень редко. Не всякого купца эльфы нанимают.

— Неужто матросы проболтаться не могут?

— Сигурда спроси. Может ли кто, если он запретит, проболтаться. — Дед.

— Не только не сможет. Но и умрет или с ума сойдет, если к нему в память полезут. И не я один такое умею. Несложное колдовство. Собственно все, сколько то сильные колдуны. Если было, кому учить. Обойти заклятье можно, но очень тяжело и то, смотря, кто ставил. Это уже очень немногие умеют. Проще сделать так, чтобы не подействовало. Заранее.

— Зачем тогда нам вообще купцов привечать?

— А добычу куда сбывать? Что делать-то с ней, если купцов не будет? А нашим в иных странах вообще нельзя появляться. Или эльфы убьют, или местные люди.

Да уж, северный белый пушной зверек, оказывается, бандитская цивилизация моих новых родственников прочно интегрирована в мировую экономику.

— Если же купцов суда на горячем перехватить, как они эльфийских убийц забирают, им никто не поможет. Те же, кто вчера их принимали, с них кожу драть будут. Так что эльфам проще на один купеческий корабль сесть и к себе вернуться, или на своем уплыть. А купеческие матросы лошадей переловят, на оставшиеся погрузят и продавать дальше поплывут. Или еще как могут извернуться. Например, заранее несколько пастухов высадить, те лошадей заберут у эльфов. А корабли потом придут. — Снорри.

— Кто же чужим такой кусок, как пять-десять кораблей купчишек, с эльфами повязанных, отдает? Тем более, если они по одному-два приходить будут? Там у них и не только лошади перевозятся. — Наставительным тоном выдал дед.

Действительно, ни хрена себе средневековье. Какие-то коммерческие войны с активным участием спецслужб. И все ради денег. Какая на хрен слава. Кошмар. А я-то думал, все просто «Приплыл-ограбил-оценил». Интересно, наши скандинавские викинги делишки свои так же обтяпывали?

Дед уплыл искать кормчих, знающих побережье в нужном районе, и кидать клич желающим сходить в карательный поход к эльфам, увезя с собой не желающих. Я между делом заказал ему практически закрытый шлем с развитыми нащечниками, нарисовав его в натуральную величину. Сказал, что меняю на подаренную двойную кольчугу. Дед хмыкнул, обмерил голову и сказал, что успеют. А с платой разберемся.

Мы готовили шнеккар. Я первоначально думал, что дед, как прожженный капиталист, попытается на своей шнекке в дело влезть, хозяин корабля по доле за рум получает. Но тот не стал. Посмотрел нашу шнекку, сказал, что хороший корабль, и уплыл. Похоже, недооценил или бескорыстия, или разнесенную воинами со слов колдуна мою новую репутацию. С точки зрения деда, можно сказать, новой надежды рода, не слабо улучшающей позиции семьи/рода деда в неофициальной табели о рангах клановых родов и составляющих их семей. Еще бы, внук пятнадцать эльфов за раз прикончил. Кому при скандале бросишь в лицо, сразу заткнется. Крыть нечем. Тут и воины, на деда глядючи, сплетничать начнут, не говоря о женщинах.

Что подтвердилось тотчас, когда меня начали осаждать девушки прибывающих в борг семей по всем правилам осадного искусства. Спокойно нельзя было даже нужду справить. Из воздуха возникала сразу одна или даже две, кидая на меня ласковые, а друг на друга злобные взгляды. Иногда с матерями. Эрика вообще чуть не дымилась. Ее родня еще собиралась в Кортборге. Дядька Эгиль, видать, сообщил, что время есть, она в надежных руках. Двоюродные братья и сестры вообще одолели, желая в очередной раз узнать, как это я эльфов рубил. Эрика с Хильдой переехали в старую комнату девчонок.

Дядюшка Кнут с женой только ухмылялись, глядя на нас, спокойно удивившись, что она не поселилась у меня. Но, похоже, им понравилась. Страшные слова «Судьба, судьба, тебе не скрыться от нее» били по мозгам все чаще, пуская мурашки по телу.

Перед отплытием мы долго сидели на пристани.

Поздним вечером, помывшись в бане, я пришел в комнату и уже засыпал, когда услышал шорох. Вошедшая Эрика снимала рубашку. Я сел и привлек ее к себе…

Утром нас бесцеремонно разбудили. Тетка Сигрид заорала в проем:

— Поднимайся, походник, без тебя уплывут!

Выругавшись, поднялся, начал одеваться. Эрика одевалась за спиной. Перед тем, как выйти, поцеловал, та обняла и прижалась в ответ.

Над ухом опять раздался вопль тетушки:

— Хватит тут миловаться, умываться идите!

Когда выходили, тетка улыбнулась и приобняла Эрику.

— Беги в баню, девочка.

Дядька ухмылялся рядом. Положил руку на плечо:

— Молодец, давно бы так. Хорошая девушка и род у нее хорош, да и силен весьма.

Северный белый пушной зверек, ну что за деревня. Всё все знают.

Под слезы долго висевшей на шее Эрики встал в строй уже приготовившихся к строевому смотру походников. Взял с собой топор, оба меча, рогатину, два боевых кинжала, включая мизеркорд, весь комплект доспехов и трофейный арбалет, к которому сделал приспособление для натягивания тетивы и тоже взял. Чуть не забыл сверток с «Лешим».

Я старался не обращать внимание на кидаемые сначала на арбалет, потом на меня непонятные взгляды. Всех, вплоть до знакомого хромоногого эльфа. Только старый Сигурд понимающе ухмылялся от рулевого весла.

Взгляды усилились, когда начали снимать и укладывать оружие и доспехи в рундуки. Большинство взглядов останавливалось на бригантине, когда снял кольчугу. Ее я без кольчуги раньше не носил. Если точно, на квадратных дырочках в коже, не постеснялись поглядеть и сталь с обратной стороны. Убедившись в присутствии пробоин и вспучившегося металла, качали головами и расходились по местам.

Спустившись к Кортборгу, встретили деда. Про шлем тот не забыл.

Через два дня оба шнеккара шли к устью.

Благополучно пройдя борги у устья, развернулись в сторону цели.

Кормчим у нас шел пожилой Ульрик А'Тулл, еще один родственник Эрики, брат ее деда и как мне шептали смутные сомненья, будущий мой, что весьма вероятно. От чего меня мутило больше, чем от моря. По крайней мере, первое время, пока не привык. И к морю, и к деду. Страшно терять свободу в столь юном возрасте, каким бы капкан не выглядел привлекательным.

Ульрик меня, как хозяина корабля, начал посвящать в мореходное искусство. Вероятно, после просьбы колдуна или деда. Сигурд как-то абсолютно естественно встал за хевдинга корабля и херсира похода, что меня удивило, честно говоря. Снорри, бывший десятник ярла и успешный купец на своем корабле, дед тоже не подарок, по виду выглядевший ровесником колдуна, вдобавок пусть не на своем, но принадлежащем внуку корабле, даже не вякнули. Кто же такой колдун, чтобы обладать таким весомым авторитетом? Да, старик явно не прихвастнул, что не всегда в глуши жил.