Лучшие из мертвых - Андреев Николай Ник Эндрюс. Страница 31

– А дальше... – продолжал Вокс, – начались неприятности. Из леса вышли два аланца. Только странные они какие-то. Металлические шлемы, щиты, в руках копья. Увидев их, Токс очень обрадовался... Кто мог подумать...

– Не тяни, – подтолкнул беглеца в плечо Корст.

– А на этом – все! – неожиданно заорал Вокс. – За пару минут они прикончили пятерых. Гара один из них метров с двадцати копьем насквозь, Токсу, пока тот махал топором, второй вспорол живот мячом. С остальными еще проще.

– Не может быть! – возразил кто-то. – Двое аланцев – пятерых наших, и среди них Гара и Токса? Он врет! Такого не может быть!

– А ты сходи на космодром, посмотри, – ответил беглец, обернувшись.

Все на мгновение затихли. Молчал и Коун. Такой развязки он никак не ожидал. На ликвидацию разведгруппы были посланы лучшие люди. Исход боя казался весьма странным. Судя по рассказу Вокса, что-то удивительное произошло с аланцами. Раньше они никогда не брали копья и щиты. Подозрительно, очень подозрительно. Взглянув на беглеца, советник произнес:

– Эти двое не говорили о мире, о братстве всех людей? Они не пытались убедить вас в необходимости диалога в спорных вопросах?

– Они? – с иронией переспросил Вокс. – Они обозвали нас хамами, и как только Гар пустил в ход с+вой арбалет, взялись за оружие.

– А Гар промахнулся с двадцати метров? – недоверчиво спросил Ёинк.

– Конечно, нет, но тот аланец, который его прикончил, отбил стрелу щитом, легко, как назойливую муху.

– А может, это не те, кого мы ищем? – предположил Хиндс.

– Ага, мы все там были дураки!.. Та же форма, та же обувь. Я ведь полгода назад кончал четвертую группу.

Ошибки быть не может – это разведчики, – воскликнул Вокс.

Коун снова задумался. Что-то не укладывалось в привычную картину. Аланцы никогда не действовали так быстро и жестко.

Может, на планете что-то изменилось? Вряд ли... Великий Координатор крепко держит сети в своих руках. А ему нужны послушные овцы, а не голодные тапсаны. Эти, судя по всему, относятся к последним.

– Откуда они вышли? – еще раз поинтересовался советник. – Из леса?

Беглец утвердительно кивнул головой. Опять неувязка. Аланцы всегда придерживались маршрута, который выбран старшими начальниками. Эти болваны вряд ли изменились – значит, кардинально изменились люди в разведгруппе. Они думают головой, а не заезженными штампами. Ёинк обхватил голову руками. Что-то не так! Что-то он упустил из виду! Аланцы догадались об объявленной им войне и направили на планету совершенно других людей. Но где они их взяли? Мысль упорно крутилась в мозгу, но поймать ее Коун не мог. Ясно одно – этот противник гораздо опаснее, чем все предыдущие группы вместе взятые. А значит, нельзя терять время понапрасну. Советник встал и громко выкрикнул:

– Общий сбор, выдвижение через две минуты, и на этот раз пойдем на предельном темпе. Надо отомстить за наших друзей!

Никто, конечно, погибших друзьями не считал, но над поляной раздался яростный крик. Бандиты тотчас разбежались по своим местам, собирая вещи и оружие. Линк сделал несколько шагов и остановился перед согнувшимся Воксом. В любое другое время он приказал бы казнить труса, но сейчас на счету был каждый солдат. Коун чувствовал, что эта разведгруппа доставит ему много хлопот. Приподняв голову беглеца за подбородок, советник проговорил:

– Я прощаю тебя. Слишком ценной была информация, которую ты доставил. Но имей в виду, в атаку пойдешь первым.

– Спасибо, Коун, спасибо, – вымолвил Вокс, отползая в сторону.

На этот раз советник не дал послабления никому. Отряд двигался с максимально возможной скоростью. Бандиты хрипели, выдыхались, изрыгали все известные им ругательства, но упорно шли вперед. Последним Линк поставил Корста, и тот своей огромной плетью подгонял отстающих. С подчиненными Коун особенно не церемонился, он прекрасно понимал, что в этой среде уважают только силу. Стоит проявить слабость, и тебя сразу затопчут. Сентиментальностью подобный сброд не отличался.

Оставшиеся до космодрома пятнадцать километров отряд преодолел менее, чем за три часа. И это по лесу, по заросшим высокой травой тропам. Результат неплохой для головорезов, никогда не занимавшихся спортом и предпочитающих вино и обильную пищу. Особой конспирации Линк не соблюдал. Он даже не обращал внимания на выкрики своих людей. В том, что разведгруппа уже ушла, советник не сомневался. Выйдя на поле космодрома, Коун сразу направился к южному шоссе. Сложенных в ряд мертвецов бандиты увидели издалека и бросились вперед. Обступив плотным кольцом трупы, воины рассматривали их со странным чувством ужаса и удивления. Многие не доверяли рассказу Вокса, он никогда не отличался смелостью. Но в этот раз все сказанное им оказалось правдой. Тем временем подошел Линк, и толпа расступилась. Посмотрев на Гара, советник приказал его перевернуть. На спине арбалетчика была отчетливо видна большая рваная рана. В том, как убили Токса, сомнений не возникало. Крун хотел уже уйти, когда заметил еще одну странность. На теле Моска, помимо рубленой раны, виднелась аккуратная дырка в районе сердца. Повернувшись к Хиндсу, Линк кивнул. Тот немедленно бросился к трупу. Спустя пару секунд телохранитель произнес:

– Все правильно, советник, его добили.

– Проклятье! – вырвалось у Коуна.

Аланцы так поступить явно не могли. Больше того, они наверняка похоронили бы убитых. Людям этой разведгруппы на подобные мелочи наплевать. Для них воины арка лишь препятствие перед целью, и они сметают его, не заботясь о моральной стороне дела. Уж не создали ли на Алане киборгов? Нет, невозможно. Да и вряд ли они имели бы такую программу. Опасный, очень опасный противник. Повернувшись к своим людям, Линк упорно кого-то искал. Наконец его усилия увенчались успехом, и он проговорил:

– Алонс, выясни, давно ли они ушли и куда.

Один из бандитов кивнул головой. Он, словно собака-ищейка, опустился на траву и начал рассматривать не видимые никому другому следы. Все напряженно ждали окончания его исследований. Именно в это время к советнику подошел Корст.

– Что с ними будем делать? – он кивнул головой на мертвецов. – Хоронить?

Коун усмехнулся и ответил:

– Тебе что, больше делать нечего? Тапсаны тоже должны чем-то питаться. Корст, не забивай голову ерундой.

Телохранитель равнодушно пожал плечами и отошел в сторону. Поиски Алонса затягивались, но советник не торопил его. Такого специалиста среди бандитов больше не было. Когда-то Алонс прожил в лесу двенадцать лет – скрывался за убийство от родственников жертвы. С тех пор трава, кусты, деревья стали его родным домом. Он ориентировался в зарослях, словно тапсан, а следы читал, как открытую книгу. Но вот Алонс поднялся и направился к Линку.

– Они ушли около четырех часов назад, – проговорил воин. – Больше десяти человек. На повороте следы расходятся. Несколько солдат двинулись по шоссе на запад, остальные в лес на юг. В какой пропорции сказать затрудняюсь.

Коун одобрительно кивнул головой и развернул карту. Дорога на запад вела ко второму космодрому, южное направление – к городу лемов Лендвилу. Неужели разведгруппа разделилась? Вряд ли, их и так мало. Тогда похоже на хитроумную уловку. Судя по предыдущим действиям, эти ребята способны на такие вещи. Почуяв опасность, они больше не пойдут по шоссе. И все же... Рисковать не хотелось. Советник поднялся, подозвал Алонса и громко сказал:

– Бери три десятка и двигайся по шоссе. Проверять все – дорогу, кусты вдоль нее, каждое дерево. Если следы не исчезнут, продолжай преследование до упора. Пленных не брать. Однако если следы потеряются, то после ночевки рано утром выдвигайся напрямую к Лендвилу.

Воин понимающе усмехнулся. Вскоре отряд Линка разделился. Часть направилась за Алонсом, часть осталась с Коуном. Он еще раз посмотрел на карту, на своих людей и скомандовал:

– Вперед! К Лендвилу!

Группа шла очень быстро. Тасконцы прекрасно знали местность и потому практически не останавливались. Тем более, что они были налегке, а вот разведчикам приходилось туго. Такой темп не могли выдержать ни земляне, ни аланцы. Спустя три часа Кайнц взглянул на своих людей и дал сигнал к привалу. Сбросив тяжелые рюкзаки, воины попадали на землю. Даже такие молодые парни, как Храбров и Ридле, с трудом переводили дыхание. Стоя чуть в стороне, улыбались лемы. Для них подобные переходы давно стали обыденными.