Возвращение (СИ) - Лисина Александра. Страница 76

- Уф! - неслышно выдохнул Лакр, отерев мокрый лоб. - Еще бы немного...

- Заткнись! - свистящим шепотом велел Торос. - Ради всего святого заткнись, пока я не двинул тебе в морду!

Стрегон, проморгавшись и вытерев невольно выступившие слезы, торопливо огляделся. Но увидел мало - поляну заволокло густыми клубами едкого дыма, сквозь которые настойчиво пробивались алые языки огня. Огонь по-прежнему рвался из Портала, добираясь порой до кончиков сапог эльфийских магов. От его сполохов уже рябило в глазах, брызжущие оттуда искры вынуждали постоянно щуриться. В горле першило, волки уже начали надсадно кашлять, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту. А Огонь все набирал и набирал свою мощь.

В какой-то момент он стал настолько свирепым, что стал вырываться из раскаленного Портала почти постоянно. То большими, то меньшими порциями ядовитого пламени. Будто играя, он дикой бестией слетал с оплавленных камней и устремлялся в сторону раскалившихся добела Ключей. И с каждым разом все медленнее, неохотнее откатывался в сторону, словно и силы Белки уже были на исходе.

- Проклятье... - вдруг выдохнула она, в какой-то момент не сумев стряхнуть с рук бешено гудящее пламя. В тот же миг Мелисса тихо охнула и окуталась им с ног до головы. Белка, от души выругавшись, мгновенно протянула ладонь, забирая на себя все, что осталось, однако она не могла делать это бесконечно. Поэтому Огонь мало-помалу, но все же подбирался к краю поляны, где его поджидали готовые ко всему перевертыши.

Свой первый сполох засмотревшийся на Портал Лакр едва не пропустил. Если бы не мощный удар лапой под колени, он спалил бы себе лицо и лишился изрядной доли пышной шевелюры, но один из волков успел вовремя подрубить разиню и бросил его на землю, зарывая своим телом. После чего сердито рявкнул и пинком заставил откатиться в сторону.

Стрегон оказался немного удачливее и уклонился самостоятельно, пропустив столб ревущего пламени над головой. Татуировка на руке немедленно разогрелась, сигнализируя о нешуточной угрозе, но он не отступил. Посматривая на стоящего рядом перевертыша, осторожно забирал из бешеного пламени всю возможную силу, а затем с облегчением следил за тем, как оно слабеет, гаснет и разочарованно уползает восвояси.

Плохо было то, что за первым почти сразу появился второй алый язык, за ним - третий, четвертый... Братья вертелись, как ужи на сковородке, пытаясь избежать касания огненный струй, но, в то же время, забрать от них как можно больше разрушающей магии. Их немилосердно жгло, осыпало пеплом, подпаливало пятки, толкали с разных сторон юлой крутящиеся волки, у которых получалось гораздо лучше. Но, как ни странно, молчаливо взирающий сверху лес они все-таки отстояли. Не дали Огню перекинуться на деревья. Рассеяли неистово хлещущие огненные лепестки и каким-то чудом удержали внешний контур.

- Еще! - хрипло велел Элиар, пошатываясь под чудовищным напором разбушевавшейся стихии. - Он почти открыт! Тир, готовьтесь! Тиль, давай!

Владыка Тирраэль срывающимся голосом прокричал последние слова заклятия и тут же зажмурился от брызнувшего во все стороны, разбушевавшегося не на шутку Огня. В тот же миг раскалившиеся добела Ключи испустили целый сноп ослепительно ярких лучей, и Тирриниэль поспешно свел руки вместе, забирая на себя проснувшуюся мощь артефактов. От дикого напора магии у него побелела кожа на лице, обгорели кончики волос, виски покрылось мелкими бисеринками пота, мгновенно высохшими под порывами горячего ветра. Но руки лихорадочно сплетали в воздухе непонятные узоры, а губы безостановочно шептали вычитанные в Хрониках слова Подчинения.

Стрегон невольно застонал, когда с рук эльфа сорвался мощный изумрудный луч и с силой ударил в беснующееся марево Портала. Казалось, само небо вскрикнуло, когда он пронзил до дна колышущуюся завесу между мирами и ушел в бесконечные глубины вечности. На какой-то неимоверно долгий миг пропал в беззвездной черноте распахнувшего Портала, а затем... вернулся, отраженный и слегка ослабленный. С тем, чтобы со всей мощи ударить по неразумным магам, вздумавшим подчинить себе силу богов.

Отдача была такой, что перевертышей просто отшвырнуло на тесно стоящие палисандры. Братьев разметало в разные стороны, как пушинки. Тирраэль и Тиль, оказавшие ближе всего к эпицентру, со стонами опустились на колени, инстинктивно закрывая руками лица, а дрожащий от слабости Элиар пошатнулся и, не выдержав чудовищного напряжения, тяжело осел на землю.

Над головами эльфов с ревом пронеслась последняя, самая страшная волна неистового Огня. Обожгла их макушки, жадно лизнула кожу, заставила волосы затрещать от бешеного жара. Неслышной поступью Ледяной Богини приблизилась на расстояние волоска. Долгое мгновение всматривалась в придавленных неслыханной тяжестью смельчаков... затем где-то вдалеке что-то слабо грохнуло, извещая о новой, только-только проснувшейся в глубине Проклятого Леса силе... навстречу Огню метнулась какая-то смазанная тень... там что-то затрещало, будто надвое рвалось само мировое пространство... а затем неистовый и непослушный Огонь вдруг дрогнул и покорно отступил, оставив после себя дочерна выжженную землю, соленый привкус пепла на губах и едкий запах горелого дерева.

На поляне на какое-то время воцарилась пугающая тишина. Вокруг еще пылала трава, болезненно скручивалась листва на деревьях, дрожал от жара воздух и отчаянно слезились глаза, но ощущение смертельной угрозы внезапно ушло. Как исчезло чувство опасно близкой грани и медленно истаивал страх от осознания собственной дерзости.

Кажется, у них получилось?

Неужели?!

Справились?!

- Вы как, ж-живые? - неуверенно и как-то хрипло спросил Тир, когда стало ясно, что Огонь успокоился. - Кажется, Зов все-таки ушел?

- Ага, - слабым голосом прошептал в дыму Элиар, силясь подняться. - Даже я почувствовал, что он дошел, куда нужно. Но насчет того, что я жив, совершенно не уверен. Такое впечатление, что меня вывернули наизнанку, выпотрошив до дна, как рыбину в период нереста.

- Какой богатый у тебя опыт, - хриплым голосом позавидовал Тиль, сидя на голой земле и старательно отдышиваясь. - Я, к примеру, чувствую только то, что пуст, словно иссякший родник. Даже сухостой сейчас не подожгу, не говоря уж о том, чтобы творить настоящий Огонь.

- Что это было?! - ошарашенно сел на задницу перепачканный и покрытый с ног до головы копотью Лакр. - Что за хрень тут творилась?! И почему вдруг все прекратилось?! Темно, как у Торка в... Стрегон, ты живой?

- Да, - хрипло прошептал откуда-то сбоку оглушенный полуэльф. - Терг? Торос?

- Порядок! - после секундной заминки отозвались побратимы.

- Это хорошо...

- Нет, я не понял! - непростительно громко воскликнул неугомонный ланниец. - Кто-нибудь может мне сказать, что происходит?! А, лохматый?!

Но поднявшийся рядом с ним перевертыш не ответил: странно замерев на месте, он отчего-то вдруг вытянулся всем телом, подался вперед, настойчиво принюхался... а потом с тихим визгом прижался обратно к земле, будто чья-то тяжелая рука властно легла ему на холку и придавила книзу. Вместе с ним дружно заскулили и рухнули друг за другом остальные волки, как-то резко ужались, смятенно заерзали. И Стрегон был готов поклясться, что они вдруг испугались того, что произошло. Причем, не просто испугались, а мелко задрожали от еле сдерживаемого волнения. Тяжело задышали, спрятали морды в пепел, заискивающе подметая пышными хвостами обгоревшую землю и смотрели, смотрели, смотрели... туда, где на месте каменного постамента теперь возвышалась груда почерневших обломков, а от зияющего изумрудной зеленью Портала осталась бездонная, уходящая в никуда мрачная воздушная воронка, в которой неотчетливо просматривались чужие звезды и из которой вдруг проступила неясная тень.

- Эй, я задал вопрос! - возмущенно завертел головой Лакр. - Кто-нибудь, ответьте бедному воину: мы еще живы?!

- Живы, - хмуро сообщил из дыма незнакомый, полный рокочущей силы баритон. - Но мне очень интересно знать, кто все это затеял и какого Торка вы выдернули меня обратно! Тир, твоя работа?!