Дорога домой, или Цена престола (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна. Страница 75

  Все молча встали и последовали за эрейцем.

  Эрилин поймала руку Гэбриэла.

  - Я боюсь, - прошептала она.

  - Пока рано паниковать, - бодро ответил он, и Эрилин задумалась, кому он лгал: ей или себе?

  Все вышли на улицу под мелко моросящий дождь. Алма Рая ждала их в окружении других эрейцев. От ее черных пронзительных глаз бросало в дрожь.

  Старейшина кивнула Гэбриэлу персонально, так как именно с ним вела разговор в прошлый раз.

  - Ты оказался прав, чужеземец, - прокаркала она. - Наши боги проявили к вам милосердие...

  У Эрилин часто забилось сердце. Неужели пронесло? Их отпустят?

  - ...Им не нужна такая жертва, - продолжала Алма Рая. - Мы не убиваем магов, а Боги сообщили, что среди вас есть один опытный сильный маг, - она бросила на Лориса быстрый взгляд, безошибочно определив, кто здесь волшебник, - мы уважительно относимся ко всем, имеющим дар, какой бы природы он ни был.

  Но Лорис не обрадовался, а побледнел еще больше.

  - А остальные? - выдохнул он.

  Алма Рая кивнула, принимая вопрос.

  - Как я уже сказала, Боги милостивы к вам. Они согласились, что столько жертв им не нужно, им хватит одной, - Эрилин показалось, что сердце покатилось куда-то к ногам. "Нет!" - Кто, для них не имеет значения, можете выбрать сами. Один из вас останется, а остальным мы позволим беспрепятственно покинуть горы.

  Сказав это, Алма Рая отошла назад к своим людям.

  - Решайте, - бросила она.

  Все напряженно переглянулись. Не похоже, что горцы шутили, им нужна человеческая жертва, и они ее получат.

  - Я отказываюсь в этом участвовать, - нетерпеливо заявил Эмир. - Я должен вернуться в Иканор и навести там порядок!

  - Тебя никто и не предлагает в жертву, - отрезал Гэбриэл.

  От холода в его голосе у Эрилин по спине побежали мурашки.

  - Бросим жребий? - не смело предложила она. Похоже, выбора у них не было, и кому-то на самом деле придется пожертвовать собой. Что ж, если надо, она готова.

  - Какой еще жребий! - выдохнул Генти. - Всем и так понятно, кто тут самый бесполезный. Должен же я хоть чем-то принести пользу.

  - Ты не бесполезный! - возмутилась Эрилин. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Этого парнишку, действительно, никто никогда не воспринимал всерьез, а сейчас он готов принести себя в жертву, чтобы спасти остальных. К горлу подступил ком.

  Лорис стоял и кусал губы. Ему было явно неловко, что его исключили из списка.

  Эмир хищно посмотрел на Джофа.

  - А что? - сказал он. - По-моему, отличная идея. Парень прав.

  Генти сглотнул, но кивнул.

  - Я готов.

  - Прекратите, - голос Гэбриэла заставил всех вздрогнуть. - Алма Рая права, их Боги проявили к нам неслыханное милосердие, они готовы отпустить четверых из пяти. Для эрейских племен это удивительно, и нужно отнестись к этому с благодарностью, а не начинать грызться.

  От этих слов Эмир покраснел.

  - А я что? Я ничего... - пробормотал он.

  - Я останусь, - твердо сказал Гэбриэл. - А вы выберетесь отсюда. Доберетесь до Налииды, остановитесь у Лигас на пару дней, попросите ее распространить информацию о моей смерти, и тогда вам нечего будет бояться моих врагов, как гриорцев, так и беонтийцев.

  - Нет! - вскрикнула Эрилин, хватая его за руку. - Лучше я!

  Гэбриэл нетерпеливо высвободил руку.

  - Эр, давай без истерик, - попросил он.

  Она смотрела в его глаза и не находила там ничего, кроме решимости. Он не шутит, не притворяется, не играет очередную роль, он действительно решил.

  - Гэбриэл, ты не должен... - начал Лорис.

  Гэбриэл мотнул головой, отбрасывая все существующие и несуществующие аргументы.

  - Нет, должен. Это я привел вас сюда, я и выведу.

  - Но не такой ценой! - Эрилин казалось, что она свой собственный голос слышит со стороны, от отчаяния и бессилия перед глазами все плыло. Она никогда не падала в обморок, но ей казалось, что сейчас находится как раз на грани.

  - Цена не так высока, как могла бы быть, - спокойно ответил Гэбриэл.

  - Может, все-таки лучше я? - снова начал Джоф. - Ты нужен всем, а я...

  - Эй! - нетерпеливо перебил его Гэбриэл. - Прекрати! Никогда не занижай себя.

  - Но...

  - Без "но", - отрезал Гэбриэл и повернулся к Алме Рае, стоящей чуть в стороне, терпеливо ожидая решения. - Я останусь, - сказал он. - Я могу быть уверенным, что мои друзья выберутся из гор без проблем?

  Женщина кивнула.

  - Мы держим слово. Можешь быть спокоен.

  - Хорошо.

  - Прощайтесь, - распорядилась она, - и мы отпустим их.

  Гэбриэл повернулся к остальным. Он выглядел спокойно, совершенно спокойно для человека, который только что объявил о том, что собирается умереть.

  Эрилин трясло крупной дрожью. Этого не может быть, это какая шутка! Не может все закончиться так. Он не заслужил такой судьбы, не заслужил.

  Гэбриэл снова подошел к ним.

  - Я надеюсь, вы доберетесь до места без проблем, - сказал он. - Эмир, удачи тебе с дядей Ридоком, - на этот раз принц обошелся без колкостей, серьезно кивнул и пожал протянутую руку. - Лорис, я надеюсь, ты будешь терпеливее с отцом и попытаешься найти с ним общий язык.

  Маг моргнул и заставил себя кивнуть.

  - Я постараюсь, - пообещал он и вместо рукопожатия вдруг обнял Гэбриэла, - мы так мало знакомы, а ты уже перевернул мою жизнь с ног на голову. Спасибо тебе. За все.

  Гэбриэл улыбнулся своей привычной беспечной улыбкой.

  - Да не за что. Передавай Эдвину привет.

  - Я передам, - серьезно пообещал Лорис.

  Настал черед Джофа.

  Юноша даже не пытался скрывать эмоции. Его глаза наполнились слезами, кончик носа покраснел.

  - Как же так... - придушенно прошептал он. - Как же так...

  - Эй, мужик, не реви, - строго сказал ему Гэбриэл. - Все хорошо... э-э... ну, во всяком случае, гораздо лучше, чем могло бы быть. Я верю в тебя, научись верить в себя сам.

  Джоф закивал, отчего слезы побежали по щекам. Он порывисто обнял Гэбриэла, потом торопливо отвернулся, вытирая глаза и шмыгая носом.

  Эрилин осталась последней. Она смотрела на сцену прощания и пыталась заставить себя поверить, что это все это ей не кажется, что это правда, но ничего не получалось. Ей казалось, что происходящее - страшный сон, и она сейчас проснется.

  Их глаза встретились. Эти пронзительные голубые глаза. Не может такого быть, что она видит их в последний раз. Он не может умереть, просто не может...

  - Эр, - он взял ее за руку и отвел чуть в сторону, - все нормально, правда.

  Эрилин поняла, что плачет, только когда почувствовала соленый привкус на губах.

  - Ты не можешь... - прошептала она.

  - Эрилин, - он почти никогда не называл ее полным именем. - Эрейцы сделали нам щедрое предложение. Это Сделка Века, понимаешь? Эрейские племена сами отпускают кого-то, это просто подарок.

  - Они убьют тебя, - всхлипнула она.

  Он беспечно усмехнулся.

  - Ну, должен же был кто-то однажды это сделать. А это не худший вариант смерти. Не спорю, я о таком не мечтал, но весьма неплохо.

  - Прекрати, - взмолилась Эрилин, - прекрати шутить. Это не смешно!

  - Эр, - сказал Гэбриэл мягко и взял ее лицо в ладони, - это правильно. Не плачь, пожалуйста. У тебя все будет хорошо, вы доберетесь до дома, Эмир займет трон, вы заживете прежней счастливо жизнью.

  - Без тебя жизнь никогда не станет прежней, - прошептала она, давясь слезами.

  - Все у тебя будет, - убежденно сказал он, но его успокаивающая улыбка не действовала, ее трясло. - И я умру спокойно, если буду знать, что у тебя все будет хорошо.

  - Не бросай меня, - взмолилась Эрилин, ей казалось, что ее разрывают на части.

  - Я тебя не бросаю, мы просто прощаемся.

  - Не просто!

  - Прекрати, - попросил Гэбриэл и, наконец, убрав фальшивые улыбки, серьезно посмотрел ей в глаза. - Я люблю тебя, - он коснулся губами ее лба, благословляя. Будь счастлива, - и убрал руки от ее лица.