Натуральный обмен (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна. Страница 14

Черт, да я артист!

Точнее артист, стоящий одной ногой в могиле, если немедленно не придумаю, что говорить дальше…

Да, я вел себя непоследовательно, кидаясь из крайности в крайность, но я переиграть министров я мог только одним единственным способом: заставить их растеряться и не позволить просчитать мои шаги наперед.

Моя задумка удалась: теперь на меня смотрели как на умалишенного. Отлично, пусть думают, что наследник сошел с ума, лишь бы никому не пришло в голову, что его подменили.

Прошла целая минута, но никто так и не произнес ни слова. Министры не дураки, решили дать принцу докопать себе могилу до конца. Но, раз меня уже понесло, остановиться я не мог.

— Итак, — произнес я, как ни в чем не бывало. — Что сегодня на повестке дня?

Министры как-то подозрительно переглянулись. Вот теперь я, кажется, поверг их в полный шок. Знать бы еще почему? С чего бы это? Теперь-то я что не так сказал?

Но вскоре я понял, почему произошла заминка.

— Я вижу, долгий сон пошел его высочеству на пользу, раз он так рьяно заинтересовался делами королевства, — медленно, подбирая каждое слово, произнес худой и длинный, как сухая ветка, министр.

С ходу вспомнить его имя я не смог. Я старательно перебирал в голове запомнившиеся мне имена этой веселой компании, пытаясь сопоставить их с описанием Мельвидора. Ну конечно! Господин Варнус! По словам Марона, это тот, который обозвал Эридана ничтожеством. Зато в глаза, смотрите-ка, какие мы любезные и вежливые, прямо рахат-лукум.

«Рьяно заинтересовался», значит…

Теперь я понял, что всех так удивило. Похоже, обычно Эридан вообще не задавал вопросов и, уж тем более, не начинал обсуждение первым, а просто старательно изображал глухонемую обезьяну, которую научили писать, чтобы подписывать важные документы.

Мне стало еще обиднее за своего двойника. Что за несправедливость? По идее, мы с ним должны быть одинаковыми, так как же он это все терпел?

— Да, господин Варнус, — улыбнулся я как можно холоднее, — сон всегда идет на пользу. Думаю, отныне я постараюсь лучше следить за своим здоровьем и отдыхом, чтобы интерес к Карадене не пропал.

— Не сомневаюсь, — пробормотал министр и замолчал.

Так, происходящее мне нравилось все меньше. Мельвидор ограничился только основными сведениями, готовя меня на три дня, но теперь обнаруживалось, что моих познаний далеко не достаточно. Вот выучил я, как попугай, как зовут эту банду, а кто из них министр по какому ведомству, естественно не запомнил. Плохо…

— Итак, кто начнет? — не выдержал я.

— На повестке дня проблемы провинций, — неожиданно заговорил министр, дальше всех сидящий от меня. Господин Шааген, если я не ошибся. Что ж, по крайней мере, у него на лице не написано, что он меня ненавидит, ну, не меня, конечно, а  Эридана. — Янтарная Карадена столкнулась интересами с Самиром. Алая Карадена в крайне натянутых отношениях с Союзом Правобережья, а в Багряной Карадене внутренние беспорядки.

— Ясно, — кивнул я вполне дружелюбно, так как тот министр антипатии у меня не вызывал. Впрочем, не так уж мне все было и ясно.

— Кроме того, каждый наместник старается выгородить себя, а потому нам ничего не известно достоверно, — а тон этого типа мне не понравился.

— И что же вы предлагаете? — поинтересовался я. Я в политике ноль без палочки, но они-то нет, вот и пусть себе думают, что Эридан взялся за ум и заинтересовался Караденой и ее цветными провинциями, может, заодно сами хоть что-нибудь предпримут, вместо того, чтобы сидеть на месте и наращивать злобу.

— Я предлагаю оставить все, как есть, — важно предложил министр Варнус,  —пока в казну исправно поступают налоги из провинций, нет повода для беспокойства, — так вот он кто — министр финансов, ну конечно же…

— В Столичном Округе много своих проблем, — вставил еще один министр.

Я от такой наглости вообще растерялся, даже забыл, что это я собирался сегодня удивлять их, а не наоборот. Нет, я, ясно дело, в политике ничего не смыслю, но даже у меня хватает извилин, чтобы понять, что если пустить дело на самотек, Карадена может получить сразу три войны, одна из которых будет гражданской.

Я хоть и не уроженец этого мира, но бедную родину Эридана мне стало искренне жаль. В Столичном Округе много своих проблем — гениально! Можно подумать, что провинции не обеспечивают эту самую столицу.

И что же мне делать? Мельвидор и Леонер очень просили не высовываться. Не высовываться… Легко сказать. Король в коме, принц смотался в  неизвестном направлении, а мне потом до старости чувствовать себя виноватым, что ничего не предпринял, когда у меня была возможность?

Что ж, тонуть, так тонуть…

Я набрался смелости и решил идти ко дну.

— Нет, — холодно отчеканил я. — Оставлять, как есть, мы не будем.

— И что же вы предлагаете, принц? — это «принц» прозвучало с отчетливой насмешкой.

«Я предлагаю разогнать вас всех к чертовой матери», — зло подумал я, заодно еще раз разозлившись на Эридана, будущего короля, допустившего ТАКОЕ. Если так пойдет, я скоро на свое отражение в зеркале кидаться начну — из-за какого-то дурака-принца я вынужден торчать в этом сумасшедшем доме да еще и заниматься вопросами, от которых зависят тысячи жизней.

— Пошлите шпионов в эти провинции, — пытаясь скрыть раздражение, предложил я. А потом сообразил, что я делаю. Эридан — глава королевства, а министры, соблаговолили, видите ли, выслушать его предложение, всего лишь предложение… Нет, так не пойдет… — Пошлите шпионов, — повторил я с нажимом. — Сегодня.

— Думаю, стоит вынести этот вопрос на обсуждение, — снисходительно обратился ко мне министр Корвец, тот, что обозвал Эридана «обнаглевшей помехой». Похоже, эти слова слетели с его губ не сгоряча, он и сейчас так считает.

Итак, я вспомнил фильмы про королей, которые мне довелось видеть, и попытался скопировать властную интонацию правителей:

— Данный вопрос обсуждению не подлежит. Это приказ.

— Но… — начал было министр, но замолчал. Они, конечно, обнаглели, но открыто попереть буром на принца еще не решались. — Как вам угодно, ваше высочество, — и снова эта пренебрежительная интонация на «высочестве».

— Угодно, — заверил я. — И не откладывайте.

На этом совещание закончилось.

***

Когда-то мне казалось, что самый страшный крик, который я когда-либо слышал, — рык директора школы после того, как мы с друзьями развели костер в спортзале и чуть не спалили все здание (кстати, из той школы меня исключили). Оказалось, я ошибся. По сравнению с тем, как орал Леонер, директор просто мило беседовал. Монах же вопил так, что мне показалось, что у дворца сейчас снесет крышу. Хорошо, что Мельвидор — маг и позаботился о звукоизоляции.

— Полдня! — орал глава церкви. — Полдня ты был без присмотра и уже умудрился настроить всех министров против себя, унизить половину из них, да еще и заставить выполнять свои приказы! Да Эридан бы ни за что не стал вести себя так вызывающе! Они немедленно догадаются, что что-то не чисто!

Маг вообще молчал, не мешая монаху драть свое измученное молитвами горло. Но по его виду было ясно, что он полностью  со всем согласен. Что ж, замечательно.

— Как раз наоборот, чисто! — не выдержал я. — Совершенно чисто! — и уточнил: — У вашего Эридана в голове. А у меня там мозги, какие-никакие, но вполне рабочие, и они считают, что сегодня я действовал только на пользу Карадене, в отличие от вашего обожаемого принца, так лихо из нее сбежавшего.

— Ты не Эридан, — настаивал монах, — ты не имеешь права принимать королевские решения!

— Тогда верните меня домой! — вспыхнул я еще больше. — А то я, по-вашему, должен играть Эридана со свободой действий овцы. Даже не овцы! Жертвенного барана! Черта с два! Чего вы от меня хотите? Верните меня домой, и проблем не будет. Или идите и сообщите всем, что я не Эридан.

— Ты же знаешь, что мы не можем этого сделать, — насупился монах.