Янтарная слеза (СИ) - Варзина Татьяна. Страница 46

В дверь кабинета, где сидел граф, раздался тихий стук и робкой тенью внутрь скользнул его личный помощник.

— Цель найдена, милорд, — склонился он в низком поклоне. — Четверо спутников остановились в трактире небольшой деревни, примерно в трех днях пути.

— Прекрасно, прекрасно! — подскочил граф, — нужно срочно распорядиться… срочно все устроить… Кто ее спутники?

— О, это весьма занятная компания. Эльф-бард, оборотень Великих Островов и наемница. Девица из приграничья, — статус девушки слетел с губ помощника, как оскорбление.

— Как интересно! Как прекрасно! — снова воскликнул граф, быстрым шагом заметавшись из угла в угол кабинета.

— Прикажете собрать отряд, милорд?

— Что? Ах, нет-нет, что ты, Альен, ты мыслишь слишком прямолинейно! К чему нам проблемы с эльфом и оборотнем? Кто знает, сколько людей мы можем потерять, действуя нахрапом? Нет-нет… Зачем кому-то знать о моем интересе к этой девочке? Нам нужно просто отвлечь ее спутников, проявить осторожность… Скажи, как там звали того бандита, что задолжал мне свою жизнь?

— Нильс Верд, милорд.

— Да-да, — отмахнулся граф, — передай, что для его банды есть работа. А ты, выбери пару проверенных людей, для особенного задания. Выполнишь лично.

— Как будет угодно, милорд, — вновь поклонился Альен.

Заходящее солнце золотило верхушки деревьев. Было по-весеннему тепло, настроение не портило даже то, что друзьям вновь приходилось ночевать под открытым небом. Велена переступила с ноги на ногу, ища более удобную стойку для тренировки. Вот уже третий день пути и третий день, как она попросила оборотня обучать ее владению мечом. Пусть она выросла в семье воинов, но любимая учительница Дариэль никогда не позволяла ей всерьез увлечься воинским искусством. Конечно, иногда Велене удавалось вырваться из-под бдительной опеки нынешней графини Эллион, но те крупицы знаний, что давали ей за это время Брэм, Винсент или изредка навещающий их Левонис, успели почти позабыться.

Поэтому, чтобы не быть более бесполезной в бою, что крайне угнетало девушку, она упросила Аррога стать ее учителем. Вообще-то, сначала она хотела обратиться с этой просьбой к эльфу или наемнице, так как все еще чувствовала себя неловко и даже виновато, после разговора с оборотнем, но Левонис и Лита были так поглощены друг другом, что девушка только махнула рукой.

Скрепя сердце, Велена попросила Аррога помочь ей, и тот незамедлительно согласился. Со временем, девушка поняла, что боялась зря — чувства не стали помехой в учебе, оборотень оказался строгим, но терпеливым наставником, и никаких неудобств она не ощущала.

Сейчас, в очередном тренировочном бою, оборотень теснил девушку, успевая попутно делать замечания:

— Велена, не бойся наносить удары. Ты построила неплохую защиту, но с твоими навыками, противник быстро тебя вымотает и с легкостью найдет ошибку, — дзынь-дзынь, сталкивались мечи, с силой отскакивая друг от друга и вынуждая девушку отступить на шаг назад, — попробуй закрепиться на позиции, — еще шаг и робкая попытка нанести удар, — рука жестче!

Когда девушке казалось, что еще чуть-чуть, и она не сможет даже стоять на ногах, оборотень наконец разрешил ей отдохнуть. Вытирая со лба едкий пот, Велена решительно сдернула с себя короткую куртку и облилась водой из фляги. Стало прохладнее, разгоряченное тело покрылось мурашками, и девушка довольно вздохнула.

— Ну что ты делаешь, — послышался ворчливый голос оборотня, — простудишься ведь! — он протянул девушке полотенце и та благодарно улыбнулась.

— Не волнуйся, я довольно сильная девушка, — она со смехом согнула руку, демонстрируя несуществующие мышцы на хрупком предплечье.

— Переоденься, пока окончательно не замерзла, сильная девушка, — хмыкнул оборотень.

Велена покорно вздохнула и, подхватив сухую рубашку, направилась за ближайшее дерево. Пока она переодевалась, на поляне послышались голоса эльфа и наемницы, которые ходили за дровами. Хотя, судя по тому, как долго их не было, Велена начала подозревать, что молодые люди нашли занятие поинтереснее.

— Аррог, друг мой, вы уже закончили свою тренировку? — буквально пропел Левонис, всем своим видом излучая радость.

— Да, вы вовремя. Скоро стемнеет, надо бы развести костер, — оборотень положил меч к своим вещам, как всегда сохраняя полное спокойствие.

— А где Вел? — огляделась Лита.

— Переодевается, она… — начал объяснять оборотень, но его прервали.

В землю у его ног воткнулась стрела, а из кустов буквально посыпались вооруженные люди весьма бандитской наружности. Друзья среагировали мгновенно. С тихим шелестом выскользнули из ножен клинки Литы, в руках Левониса блеснули тяжелые кинжалы. Аррог метнулся к своему мечу, одновременно пытаясь взглядом найти Велену, но один из разбойников выступил вперед и заговорил:

— Не надо резких движений. Нам нужны только ваши кошельки. Ну и лошади. Если вы не будете сопротивляться, то я, пожалуй, сохраню вам жизнь.

— Простите, сударь, но это совершенно неприемлемо, — издевательски процедил Левонис, — расставаться с имуществом не входило в наши планы. Как, впрочем, и осквернять этот прекрасный вечер чьим-либо убийством. Поэтому, если вы сейчас уйдете, то МЫ, пожалуй, сохраним вам жизнь.

— Издеваешься, эльф? — прорычал главарь, подавая знак своим людям, — не хотите по-доброму, демон с вами.

После этих слов Лита злорадно ухмыльнулась, а Левонис метнул кинжалы, разом лишая разбойников преимущества в виде стрелков. Аррог не отстал от спутников, его меч присоединился к битве, почти сразу лишив одного из противников возможности продолжать бой.

Левонис и Лита порхали среди врагов, почти синхронно поражая их своими двуручными мечами, Аррог же стоял словно скала, делая четкие, выверенные удары, не тратя ни одного взмаха впустую. И уже через несколько минут, разбойники позорно бежали, подхватывая раненых и торопясь спастись.

Левонис все так же умиротворенно улыбался, вытирая клинки небольшой тряпицей, словно ничего и не произошло. Лита растерянно оглянулась и встревожено спросила:

— А где Велена?

Спокойствие мгновенно слетело с лиц оборотня и эльфа. Друзья еще долго пытались найти следы или дозваться до Велены. Но она уже не могла их слышать. Как только сражение с разбойниками началось, и девушка хотела броситься на помощь друзьям, чьи-то тяжелые руки схватили ее за плечи, а к лицу прижалась резко пахнущая травами тряпка. В глазах потемнело, закружилась голова, и вот уже чьи-то руки осторожно несут ее в противоположную от стоянки сторону.

В замке графа Бэйлит царили оживление и суматоха. Господин немилосердно подгонял слуг, впрочем, и сам он не сидел спокойно, постоянно порываясь проконтролировать все, вплоть до выметания пыли из подготавливаемой комнаты.

— Джером, ты установил антидемоническую защиту? Джером! — в очередной раз теребил он своего мага, который уже не в первый раз со смиренным спокойствием утвердительно кивал, — прекрасно! Теперь эта демоница не сможет найти наших следов! Альен! — тут же переключался граф на своего помощника, — наша гостья еще не пришла в себя? А ты не перестарался с сонным зельем?

Не менее терпеливый, чем маг, Альен уверял графа, что с девушкой все в порядке, что все так и должно быть. А Бэйлит, неотступно следуя за ним, нетерпеливо взмахивал руками. Уложив спящую девушку на кровать в приготовленной ей комнате, помощник графа застыл у стены, как всегда спокойный и невозмутимый, следующий словно тень за своим господином. Граф же выдвинул на средину комнаты стул, устроившись напротив кровати Велены, но выдержал не долго, вскочил и начал расхаживать по комнате.

Когда девушка очнулась, Бэйлит успел пройти по комнате не один десяток кругов, но словно и не заметил этого. Слабый стон со стороны кровати заставил его замереть и, чуть ли не подпрыгнув, ринуться на звук. Велена непонимающе осматривалась вокруг, еле сдержавшись от крика, когда к ней подскочил граф. Она попыталась встать, но легкое головокружение заставило вновь откинуться на подушки.