Предначертанная любовь - "Рэдклифф". Страница 16

– Разве ты не знаешь, что я считаю своей семьей и тебя и Робин и Ким с Денни? – Филлис обняла Линду за талию. – Так же как и моих двух девочек.

Линда лишь кивнула, боясь расплакаться, если попытается заговорить.

Филлис посмотрела через дворик на Катрин. Разные чувства обуревали ее в данный момент. В основном это было желание защитить свою семью. У Марго остались глубокие раны, которые все еще кровоточили и Филлис бы сделала, что угодно, чтобы не позволить снова причинить ей боль. Как будто ты можешь этому помешать. Пока ты живешь, ты всегда рискуешь своим сердцем. А если ты никогда не идешь на риск... Она вздохнула.

– Беспокоит ли меня, что кто-то может заинтересоваться Марго? Или что Марго кем-то заинтересуется? – Филлис смотрела, как ее внучка подплыла к Марго и смотрит на нее со сверкающей улыбкой. Марго наклонилась и убрала мокрые волосы с лица дочери, сказав что-то, от чего Арли скорчила рожицу и улыбнулась. – Ты можешь себе представить, как бы сильно я хотела, чтобы Терри могла видеть, как растет эта девочка и воспитывать ее вместе с Марго?

– Нет, не могу, – мягко сказала Линда, – Но я знаю, как я этого хотела.

– Думаю, я зря возражала пять лет назад. И три года назад тоже, – Филлис качнула головой. – Марго очень одинока и сама даже не представляет себе насколько.

– Да.

Филлис протянула руки и взяла поднос из рук Линды. – Так что, нет, меня это не беспокоит. Не в том случае, если это будет подходящая женщина.

Линда смотрела, как Филлис несет поднос к столу для пикника и предлагает Катрин попробовать «hors d’oeuvres» ^{4}. Катрин Макгауер. Кто же ты на самом деле?

– Привет, – сказала Филлис, опуская поднос на стол перед Катрин. – Я Филлис Мерфи, бабушка Арли.

Катрин вскочила на ноги, протягивая руку и в тайне надеясь, что женщина не заметила, как она таращится на Марго. – Катрин Макгауер, миссис Мерфи. Приятно познакомиться.

Улыбаясь, Филлис взяла протянутую руку, находя ее учтивые манеры весьма очаровательными. – Передо мной уже очень давно никто не вставал.

Катрин улыбнулась. – Мир заполонили невежды.

– В самом деле. – Смеясь, Филлис присела, похлопав по соседнему месту. – Прошу.

– Арли похоже идет на поправку. – Сказала Катрин, присаживаясь обратно.

– Да, и очень быстро. Кстати, вы ее новый герой.

Катрин покраснела. – Это она держалась как герой. Она и Марго.

– Марго?

– Она была превосходна. Порой, самая трудная часть в работе с детьми – это общение с их родителями. Дети копируют их поведение и если родители в истерике, то ребенка успокоить просто невозможно.

На лице Катрин появилось отстраненное выражение.

– Мне приходилось уводить детей в операционную и вводить им успокоительные препараты, чтобы можно было обработать даже самые незначительные повреждения. С некоторыми из них можно было справиться сразу в смотровой, если, конечно, родители это позволяли.

– Думаю, значительно проще, если родители сами врачи, как Марго.

– Вы даже не можете себе представить, – сказала Катрин смеясь, – Боже храни меня от родителей-врачей. Но Марго была великолепна, спокойная и уравновешенная. И она позволила мне спокойно делать свою работу.

– Наверное, она тебе очень доверяет, если позволила позаботиться об Арли.

Катрин взглянула в сторону Марго и не смогла отвести взгляд. – Я надеюсь.

Филлис улыбнулась и взяла морковку с подноса.

– Кстати, – спросила Катрин, – Арли – это сокращение от какого имени? Я не обратила внимания, когда заполняла ее карточку.

– Это сокращение от Арлин, и это, на самом деле, ее второе имя... Ее полное имя Мерфи Арлин Блейк.

– Какое замечательное имя. Удивительно, что никто не зовет ее Мерф.

Застигнутая врасплох Филлис, слегка замешкалась, и потом произнесла мягким голосом: – Наверное, так бы и было, но так, люди обычно звали мою дочь.

Катрин оторвалась от Марго и встретилась взглядом с Филлис. – Супругу Марго?

– Да. Терри.

Так люди обычно звали мою дочь. Катрин не нужно было никаких объяснений, она все поняла по глазам Филлис. О, Марго.

– Мне очень жаль.

– Спасибо.

Катрин не знала, что еще сказать.

Глядя на нее, Филлис заметила, как эмоции волнами прокатываются по лицу Катрин и водоворотами кружатся в ее невероятно синих глазах. Ее утешало молчаливое понимание, и часть ее тревоги за Марго улеглась. Она понятия не имела, что жизнь еще приготовила ей, еще меньше знала про Марго, а об этой крепкой молодой незнакомке – совсем ничего. Но она могла видеть ее сопереживание и видела, как та смотрела на Марго. Если что-то и могло вернуть Марго к жизни, то только такое сочетание любви и нежности.

Филлис похлопала по руке Катрин, как будто этой девушке, а не ей, нужно было утешение. – Робин готовит лучшее барбекю в округе. Когда ужин будет готов, тебе стоит сесть за стол рядом с Марго, Арли и мной. Арли будет просто в восторге.

От удивления, Катрин не смогла придумать ничего, кроме как согласиться. – Спасибо. С удовольствием.

– А теперь я пойду и освобожу Марго от обязанностей телохранителя Арли на какое-то время.

Катрин поднялась из-за стола вместе с Филлис. – Было очень приятно познакомиться с вами.

– Мне тоже было приятно, моя дорогая.

Катрин раздумывала не проводить ли Филлис к бассейну, но раздавшийся сзади голос ее остановил.

– Привет, красотка. Не ожидала встретить тебя здесь.

С удивлением, она обернулась и увидела Мэнди, стоящую так близко, что плечо Катрин коснулось ее груди. Быстрый взгляд вниз открыл ей вид на очередной спортивный топ, на этот раз, заканчивавшийся над пупком, и коротко обрезанные обтягивающие шорты. Мэнди была в отличной форме.

– Хм... здравствуй.

– Мэнди, помнишь меня? – интонации в голосе светловолосой девушки не оставляли сомнения, что она даже не предполагала, что кто-то может ее забыть.

– Конечно. – Катрин озадаченно огляделась в поисках партнера или ребенка Мэнди.

Как будто прочитав ее мысли, Мэнди рассмеялась и положила руку на обнаженное предплечье Катрин. – Я исключение в этой компании. Одинокая и бездетная лесби.

Катрин не могла не рассмеяться в ответ. – Значит нас таких уже двое.

– Вот видишь, у нас уже так много общего кроме пристрастия к физическим нагрузкам и... – Мэнди приподняла одну бровь. – Других физических необходимостей, – закончила она.

– Так значит, как я понимаю, ты подруга Робин и Линды? – без задней мысли спросила Катрин.

– Ммм. Хочешь верь, хочешь нет, я выросла здесь в Германтауне и все еще живу в квартале отсюда. Я сужу соревнования по футболу. – Ее пальцы скользили вверх и вниз по руке Катрин.

– Я уже много лет знаю Линду и Робин.

– Мир тесен, я полагаю. – Катрин заметила, что Мэнди придвинулась еще ближе, пока они разговаривали, и почувствовала прикосновение бедер Мэнди к своим. Она отстранилась как можно более непринужденно.

– Так... эээ... значит, ты занимаешься футболом? – Катрин была не в настроении флиртовать. На самом деле, насколько бы ни была привлекательна Мэнди, у Катрин не было ни малейшего интереса в развитии отношений с ней.

– Хмм... – Пальцы Мэнди с легкостью пера прошлись по животу Катрин. – Я немного играла в школе. Плюс мой отец владеет спортивным залом, так что я – хорошая реклама для бизнеса.

– Тебе нравится играть? – Настойчивые прикосновения начинали раздражать.

– Конечно. Всегда много интересных женщин вокруг. – Мэнди провела рукой по своим волосам – отработанное движение, демонстрирующее ее грудь.

Катрин отступила еще раз, когда Мэнди попыталась вернуть свою руку на ее бедро. – Угу.

– Давай найдем более уединенное местечко, где мы могли бы вместе поужинать.

– Спасибо, но я ужинаю с Марго и ее семьей, – быстро ответила Катрин.

– Правда? – Мэнди приподняла одну бровь.

– Мы с Марго работаем вместе.