Империя Золотого Дракона - Шулакова Татьяна Юрьевна. Страница 68

 - Но... - попытался возразить светловолосый. Но когда он увидел взгляд Маэриэля, сразу стушевался и опустил глаза. Король был бледен и едва держался на ногах, но эльф почувствовал желание преклонить колени и отказаться от всех ранее сказанных слов. Он вдруг понял, что готов умереть за своего короля.

 - Амарга, ты отправишься с ними, - не в силах больше стоять на ногах, Маэриэль опустился на камни и привалился спиной к чахлому деревцу.

 - С какой это стати? Мне ты не можешь приказывать! Я остаюсь с тобой, - возмутилась дриада, роняя из рук гребёнку, которой пыталась привести в порядок свои спутанные волосы.

 - Я не приказываю, я прошу тебя, - вдруг мягко улыбнулся Маэр, и Амарга почувствовала, как всё внутри задрожало от этой завораживающей улыбки. Шертов эльф! - Ты - маг и поможешь моему отряду максимально быстро и безопасно пройти обратный путь.

 - А ты останешься один, вымотанный физически, с опустошённым магическим резервом, - дриада тряхнула головой, прогоняя наваждение, возникшее от улыбки этого черноволосого красавца. - Ну, уж нет! Тай не простит мне, если я вот так брошу тебя на растерзание дроу.

 При упоминании заветного имени Маэр напрягся и к подобрался, как хищный зверь, готовящийся к прыжку. Сине-зелёные глаза его потемнели и стали почти чёрными, в выражении лица появилось что-то, что заставило Амаргу прикусить свой язычок и с трепетом взирать на короля серебряных эльфов. Кстати, все остальные эльфы хранили глубокое молчание, ожидая, чем закончится спор их повелителя и дриады.

 - Ты недооцениваешь мои силы и способности, - процедил Маэр сквозь зубы и вдруг исчез. Амарга даже не успела заметить, когда он начал плести заклинание переноса. Бросившись к тому месту, где только что находился упрямый эльф, она ухватила след. Какое-то время девушка стояла в задумчивости, идти или нет за Маэром. Но потом решила, что при желании он найдёт какой-нибудь другой способ избавиться от её присутствия. Повернувшись к по-прежнему молчавшим серебряным эльфам, она махнула рукой в сторону гор.

 - Вперёд!

 Сон был странным, очень походя на явь. И всё-таки он знал, что это сон. Он стоял перед высоким, кажущимся воздушным зданием, из белоснежного камня, отполированного до невероятной гладкости. Высокие стрельчатые двери его были открыты, и там, в глубине, что-то неясно маячило. Маэр чувствовал сильное желание войти туда, но не мог даже с места сдвинуться. Вдруг, словно завеса спала с его глаз, он увидел перед дверями полупрозрачного, сотканного из золотистой дымки Дракона. В его изумрудных глазах плясали смешинки.

 - А ты настойчив, остроухий! Мне это нравится, - зазвучал в голове эльфа гортанный голос. - Я ограничен в действиях в Срединном мире, но всё-таки могу помочь тебе. Да и Тай мне дорога не менее, чем тебе, эльфийский король. Это и есть моё святилище. Мой меч укажет тебе дорогу к нему. Надеюсь, ты дойдёшь. Иначе, все наши усилия пройдут даром.

 Дракон начал таять, как всегда, оставив после своего появления больше вопросов, чем ответов.

 Конец зарева выдался на редкость дождливым и холодным. Нинэль стояла у окна, задумчиво глядя на капли дождя, чертившие кривые водяные дорожки на стекле. С началом войны Академия опустела. Все мало-мальски способные маги бросились на помощь золотым эльфам, которые первые подверглись удару армии дроу. Человеческую Атолию тёмные эльфы в расчёт не брали, не считая за серьёзного противника. Остальные расы также не представляли для них угрозы, так как были, во-первых, малочисленны, во-вторых, не образовывали своих самостоятельных государств. Гномы жили простой общиной, тролли давно перемешались с людьми, а оборотни только с недавнего времени стали объединятся между собой. Эта была эльфийская война.

 Нинэль вздохнула. Где-то там, за Драконьими горами, осталась Тай. Найдут ли её Маэр и Амарга? Вернутся ли они все назад? С каждым днём надежда убывала. Всё происходило очень быстро. Дроу налетели как ураган. Неожиданно и яростно. Никто не ждал от них такого наскока. Когда Эрих вернулся в Атолию, ему внимали с недоверием. Но весточки в эльфийские леса разослали. Вот только поверили ли эльфы в реальность того, что должно было вот-вот случиться?

 Золотой лес дрогнул, его защитники, даже при поддержке человеческих магов, не справились с напором тёмных. На очереди были Белый и Серебряный лес. Их войска уже шли навстречу дроу. Скоро они встретятся, и произойдёт решающая судьбу Империи битва. Узнав, кем является Тай на самом деле, многие стали считать её предательницей и пособницей дроу. Нинэль знала, какие шепотки ползут по Академии, но ничего не могла с этим поделать. Ей оставалось только ждать.

 За закрытой дверью послышались стремительные шаги. Следом раздался нетерпеливый стук в дверь.

 - Войдите! - Нинэль обернулась и увидела, как в комнату влетела раскрасневшаяся Амарга.

 - Нин!

 - Амарга!

 Девушки обнялись. Руки Нинэль дрожали от напряжения, которое последние дни не отпускало её и дало знать себя сейчас.

 - А где Тай, Маэр? Вы не нашли её? - охрипшим от волнения голосом спрашивала Нинэль.

 - Нашли. Только... - Амарга замешалась, глядя на взволнованное лицо подруги. - Давай по порядку.

 Через несколько минут, за которые дриада успела сбивчиво, но достаточно понятно рассказать о том, что произошло, Нинэль уже мерила нервным шагом комнату.

 - Плохо, всё очень плохо, Амарга. Дроу сильны как никогда. Наши провидцы заладили одну и ту же песню о том, что Империя будет порабощена ими.

 - Ну, о чём ты сейчас думаешь? - воскликнула Амарга. - Тай в беде!

 - И не только она. Мы все там же находимся, - останавливаясь, криво усмехнулась Нинэль. - Тай была нашей надеждой, пускай даже эти дураки - архимаги, никогда не признают это. А теперь...

 Травница махнула рукой.

 - Ой, Нин! Помнишь Дару? Она первая предсказала войну с дроу. Ей ещё никто не верил. Может, обратимся к ней?

 - Вот, за что тебя люблю, так это за твою память! - воскликнула Нинэль, поставив этими словами дриаду в тупик. Увидев выражение лица подруги, Нинэль рассмеялась и уточнила. - Память у тебя как суп, в ней постоянно что-то всплывает. Помнишь ту деревеньку, где живёт Дара?

 - Вроде бы...

 - Тогда готовься к переносу.

 Всё складывалось, как нельзя лучше. Имперцы до сих пор не могли опомниться от происходящего и сдавали свои позиции одну за другой. Золотой лес уже был в его власти. Драгон по привычке сделал движение рукой, как будто хотел кого-то погладить. Но встретил пустоту. Терек сбежал от него, как только он заточил Тай. Барс какое-то время тёрся у её двери, рыча на стражу и своего, теперь уже бывшего хозяина. Пришлось прогнать его, пока он не покалечил кого-нибудь из его приближённых.

 Повелитель дроу недовольно забарабанил пальцами по подлокотнику трона золотых эльфов, на котором восседал, слушая отчёты своих военачальников и магов. Он опять вспомнил Её. И сердце сжалось от странного чувства, которое заставляло нервничать того, имя которого уже навевало ужас на всю Империю. Повелитель не мог простить себе, что поддался очарованию девчонки и теперь не способен спокойно вспоминать то, что с ней сотворил. Он считал, что подобные чувства делают его слабым и старался отгородиться от них, проявляя ещё большую, чем обычно, жестокость и бессердечие. Вот и сейчас, пытаясь сосредоточиться на планировании дальнейших военных действий, он постоянно думал о ней, о её таинственном исчезновении.

 Двери распахнулись, пропуская в залу Арона, держащего в руках мерцающую птицу.

 - Мой повелитель, - почтительно склонившись перед Драгоном, сказал советник. - Мы только что получили магическое послание из дворца.

 И Арон отпустил призрачную птичку, уверенно вспорхнувшую в воздух и опустившуюся на раскрытую ладонь Драгона. Через мгновение повелитель держал в руках обыкновенный листок бумаги. Пробежав его глазами, он нахмурился и взглянул на Арона, ничем не выдававшего своё любопытства касательно содержания послания.