Сплетая Судьбы (СИ) - "AntiMiau". Страница 10

Ирви сморгнул, как они догадались о его задании? И что теперь будет? Его могут отправить обратно, могут отказаться от принятия в новый клан, а могут обвинить в оскорблении лорда и вызвать на бой.

- Да ладно тебе, кот, – махнула рукой Ани, – мы все понимаем. Покажешь лес?

- Покажу, – коротко ответил Ирви.

Он вел спутников к озеру самой короткой дорогой, показывая ориентиры и резко запретив женщине собирать травы вот прямо сейчас.

- У тебя будет время на обратном пути, – отрезал саар, оттаскивая стонущую от восторга лекарку от особо пышного куста волчеягодника, – мы сюда еще вернемся.

- Ловлю на слове, – усмехнулась женщина, с трудом отрываясь взглядом от усыпанной роскошными ягодами ветки.

- Скажи, женщина… – начал Ирви.

- Меня зовут Ананта, можно Ани, так привычнее. А тебя я знаю, Ирви, так? Ты родственник вождя Снежных котов.

- Сын его сестры, – уточнил парень, – Ананта, ты женщина и сражаешься с тварями. Как твой лорд допустил такое?

- Видишь ли… среди магов, способных правильно построить рисунок танца Перехода больше всего именно женщин. Мужчины хорошо создают и настраивают постоянные порталы. А у нас лучше получается

заклинание Пути. Так что пришлось научиться сражаться. На самом деле, я мало использую оружие. Мое дело открыть портал, удержать его и выжечь напоследок гнездо.

- А что делают остальные? – поинтересовался Ирви.

- Командир сам понимаешь, командует: тренировки, установка меток, проход по Гнезду. Виши набрасывает Аркан на матку, Луу ее уничтожает, а Танин, Радж и Скай прикрывают нас всех.

- Ответственно.

- Да, если у них не будет слаженности, мы можем погибнуть. Так бывает тоже. Нечасто. Никто не отправит неподготовленную команду в Гнездо в самостоятельный рейд.

- А много команд?

- Двадцать цитаделей вокруг Мертвой Пустоши, плюс четыре новых в вашем лесу. В каждой по две команды. Одна - основная, другая - резервная. Как правило, во второй - там совсем молодые. Их дело не идти за старшими, а защищать дом и его жителей. Ну и вызвать помощь из Обители, если дело совсем плохо.

- Быстро придут другие отряды? – спросил Ирви.

- Очень. Для этого в каждой цитадели ставят постоянный портал.

Кот радовался, что пошел к озеру с этой женщиной, она охотно рассказала, все, что ему нужно.

- Ты останешься жить с нами? – вдруг спросила Ани.

Ирви задумался. Ему тут нравилось: люди - их отношения, занятия, знания. И кот осторожно сказал:

- Я бы хотел.

Почти круглое озеро с отражением деревьев на зеркале воды было спрятано в глубине леса. Темная вода оттеняла нежно розовые лепестки лилий, кое-где на поверхности появлялись круги от игры любопытных рыб. Сквозь прозрачную воду просвечивало дно с диковинными растениями и снующими мальками и рыбками.

- Красиво, – прошептала Ани и повернулась к коту. – Мне нужно не меньше двадцати штук лилий. Как достать?

Ирви опешил, ей нужно! А причем тут он? Но с женщинами не спорят, и саар пошел искать спрятанную еще прошлым летом лодку. Ани оглядела юркое суденышко из гибких досок, обтянутых шкурами. Провела пальцем по обережным узорам, прислушалась к их силе и одобрила:

- Хорошая лодка. Ты сам или я поплыву?

Кот с сомнением окинул крепкую фигуру женщины и ответил:

- Лучше я, а вы с мальчиком будете их складывать, пока они еще свежие.

Обратно возвращались с полными руками. Дорвавшаяся до бесплатного Ани набрала ягод, корней, растений. Будь ее воля, притащила бы и упавшее дерево рух, полное уже созревших почек. Ирви с трудом оторвал ее от комля и пообещал сходить сюда с мужчинами, принести в лагерь, прямо сегодняшним вечером. Разочарованная Ани шла позади Кота и Ната и бурчала, что в кои-то веки у нее появилась возможность немного разбогатеть, и то не дали.

- Там же много, - удивился огорчению женщины саар.

- Ага, много. И магов в лагере тоже много. На всех разделить - жалкие медяки будут.

- Я отдам тебе свою долю, – утешил лекарку Ирви.

- Ну, если только так, – чуть повеселела женщина и покосилась на Ната.

- И я отдам, – поспешно проговорил мальчик.

Лучше самому отдать, а то отберут, да еще и побить могут. Хотя здесь его еще ни разу не избили и не обидели. Только Радж, проходя мимо, бывало, щелкал по носу. Не столько больно, сколько обидно.

Появление Ананты с добычей вызвало восторженный рев магов и горестный стон команды, уже предвкушавшей новые зелья для их блага.

***

Строительство цитадели закончили как раз перед первыми осенними заморозками. И вскоре назначили день свадьбы и принесения клятвы на крови новому лорду.

Глава 5

В один из первых дней осени, когда небо уже становится глубоким, а воздух хрустальным, когда деревья чуть тронуты золотом, ветерок разносит длинные нити с крохотными паучками на конце, в Цитадель прибыл Вождь клана Снежных Котов, Ралар Острозуб. Он привез своего третьего сына в мужья лорду и привел семью, чтобы достойно проводить свое дитя и принести клятву на крови новому защитнику и господину.

Ани, выпросившая разрешение на устройство праздника, привлекала всех, кто не успел убежать и спрятаться. А те, кто успел, были выколупаны из убежища и все равно приставлены к делу. И теперь она с гордостью осматривала дело рук своих. Новенькие ворота были широко распахнуты, арка украшена гирляндами из ярких осенних листьев, на столах стояли букеты из поздних цветов и вазы с фруктами, доставленными через портал. Всех жителей новенькой цитадели нарядили, детей отмыли, подарки для гостей приготовили. В глубине будущего сада поставили алтарь, у которого теперь будут происходить все клятвы: брачные, вассальные, побратимские. И возле него уже топтался маг жизни с положенными брачными атрибутами.