Янтарь и Льдянка. Школа для наследников - Снежная Дарья. Страница 24

На моем пути внезапно возник Меч. Я невольно ужаснулась: вместо обеих рук у мага красовались длинные клинки, достающие почти до земли. Ими он так виртуозно отбивался от летящих на него огненных шаров, словно был императорским мастером двух мечей. Оббежать его не получилось бы, слева торчала покрывшаяся инеем гора земли, оставшаяся после церемонии, справа на мага металла наступал Янтарь. Не придумав ничего лучше, я выставила руки вперед, создавая своеобразный трамплин, и ускорилась, чтобы взмыть в воздух, в буквальном смысле перепрыгивая через мага металла.

Парень изумленно вскинул голову вверх, а в следующее мгновение в его грудь врезался огненный шар, отбрасывая назад.

— Меч — второе падение, — прозвучало над головой.

Приземлилась я неловко, чуть подвернув ногу. Пора заканчивать с гонками. Прицеливаться было некогда, а потому, резко обернувшись, я выпустила в воздух не стрелы, как с Буреломом, а целый веер мельчайших ледяных игл в надежде, что какие-то из них задержат преследователя.

Не получилось.

Вихрь поднялся еще выше, и жалящее искристое облако его миновало. Краем уха я услышала громогласное: «Меч — выбыл», а в следующую секунду в мою защиту ударился целый каскад молний. Ледяная корка пошла трещинами. Я попыталась ее усилить, но второй удар такой же силы разнес ледяную глыбу на сотни осколков, легко кольнувших даже сквозь защитный амулет. Я вскинула глаза и увидела победную усмешку Вихря. Мы оба понимали, что еще один щит я выставить просто не успею.

Слух резанул гул, который издают клубы пламени. Огненная волна на мгновение обхватила зависшую в воздухе фигуру, и воздушник рухнул на землю под разнесшееся над полигоном: «Вихрь — выбыл!»

Я повернула голову и встретилась взглядом с насмешливыми золотистыми глазами. Янтарь словно помедлил секунду, а затем в мою сторону, растапливая лед, заскользила огненная змея, становящаяся все больше с каждым проделанным футом.

Повинуясь моему движению, земля ощетинилась полукругом ледяных шипов, заставив огненную гадину выгнуться и зашипеть, раскрывая переливающийся всеми оттенками оранжевого капюшон. Шипы же продолжали расти и разветвляться, образуя вокруг меня ледяную терновую стену. Змея за ней начала плавиться, растекаясь огненными языками вдоль всей границы. Пламя подтачивало основание шипов, и не прошло и нескольких секунд, как они начали осыпаться с хрустальным звоном.

Я не стала дожидаться, пока защита рухнет окончательно, и, собрав все оставшиеся силы, швырнула вперед три стрелы.

Первую резво проглотила ожившая вновь змеючка.

Вторую — метко брошенный огненный шар.

А третью…

Я успела заметить, как дрогнули в улыбке уголки губ Янтаря, и второй шар вместо того, чтобы расплавить последнюю стрелу, лишь бесполезно скользнул мимо, даже не задев ее. Ледышка врезалась огневику в грудь, откидывая его назад.

— Янтарь — третье падение, — провозгласил голос и припечатал после короткой паузы: — Выбыл.

Я ошеломленно наблюдала, как он поднимается с земли, потирая грудь, и, не глядя на меня, направляется к выходу. Трибуны бесновались, кричали, хлопали, а я смотрела ему вслед и ничего не понимала. Со стороны могло показаться, что огневик просто промахнулся, не успел прицелиться или самонадеянно не стал уклоняться, но я-то прекрасно знала, что он сделал это нарочно.

Янтарь поддался. Мне.

Это не укладывалось в голове. Я нахмурилась и поспешила к выходу под разглагольствования голоса о том, кто из нас чем отличился и что, по его мнению, ожидать от следующего этапа.

В дверях меня уже поджидала пританцовывающая от нетерпения лира Кайрис. Женщина едва удержалась от того, чтобы заключить меня в объятия: все-таки отношения учитель — ученик этого не позволяли, но тем не менее с силой стиснула мои плечи, сияя от счастья.

— Умница! Умница! Просто умница! — повторяла она, победно глядя на остальных деканов.

Те отвечали ей гордой невозмутимостью. Декан огненного факультета что-то негромко выговаривал Янтарю. Судя по сдвинутым бровям и суровым складкам возле рта, это что-то было отнюдь не похвалой, но огневик, казалось, не обращал на преподавателя никакого внимания, пропуская слова меж ушей.

Амулеты сработали на славу, никто из участников турнира не выглядел пострадавшим. Бурелом в мою сторону даже головы не повернул, вероятно, проигрыш от девчонки, да еще и самым первым, ударил по его самолюбию. Меч кивнул, словно поздравляя с победой, и продолжил разговор со своим учителем. Зато Вихрь, прервав лира Инариса на полуслове, рванул ко мне, как ошпаренный. Если бы я была чуть более впечатлительной, то могла бы принять воздушника за беса. Он был перемазан в копоти с головы до ног и выскочил передо мной, словно из-под земли.

— Ну вы даете! — выдал он, уперев руки в бока. — Признавайтесь, вы с ним сговорились?

— С кем? — не поняла я.

— С Янтарем, с кем! Если бы не он, я бы тебя победил.

— Это если бы ты не был таким растяпой, ты бы победил, — фыркнул огневик от стены. — Кто же забывает о противнике за спиной?

— Кто бы говорил! — возмутился Вихрь. — Промахнуться по куску льда с такого расстояния? С каких пор ты страдаешь косоглазием?

— Вы все молодцы, — прервал спор лир Сэндел, возникая в дверях. — Льдянка — не расслабляйся, остальные — не унывайте. Это было только первое испытание, которое, между прочим, во многом зависит исключительно от удачливости. Битва элементалей — это уже совсем другой уровень, нежели сражение чистым даром, не говоря уже о третьем этапе.

В чем-то ректор прав. Если бы они набросились на меня все вчетвером, то я бы вылетела первой, а Меч первый раз упал, просто поскользнувшись, а отнюдь не сраженный моей магической мощью. Здесь все решила удача.

И Янтарь, которому непонятно что взбрело в голову.

— Я бы не советовал вам сегодня тренироваться, — продолжил ректор. — Лучше хорошенько отдохните. Хотя решать, конечно, вам и вашим учителям. — Он кивнул деканам, и те согласно склонили головы.

— Действительно, отдыхай! — сообщила мне лира Кайрис, когда мы вышли из комнаты вслед за ректором. — Я очень тобой горжусь и уверена, что завтра ты нам продемонстрируешь не менее блестящие результаты!

В ответ на мою благодарную улыбку она потрепала меня по плечу и поспешила догнать удаляющегося по коридору лира Инариса. Я же помедлила несколько мгновений…

И поспешила в ту сторону, куда ушел Янтарь. Мне требовался ответ.

Догнала я его довольно быстро. Вопреки ожиданиям он не пошел в Огненную башню, торопясь присоединиться к жаждущим обсудить турнир однокурсникам. Огневик остановился в галерее и, облокотившись на поручень, смотрел куда-то вдаль. Ветер, свободно гуляющий по коридору, трепал рыжие волосы так, что создавалось ощущение, будто парень горит. Услышав шаги, он обернулся и выпрямился, с интересом наблюдая за моим приближением.

— Зачем ты это сделал? — твердо спросила я, не дойдя до него пару шагов.

— Сделал что? — словно не понимая, о чем идет речь, уточнил он, засовывая руки в карманы.

— Поддался мне, — раздраженно пояснила я. — Зачем?

— Чтобы ты пришла и спросила, — хмыкнул он и тут же добавил: — Ой, да не смотри ты на меня рассерженной шайсой! Просто хотел сделать тебе приятное.

Я ошеломленно хлопнула ресницами.

— Издеваешься? — догадалась я.

— А похоже? — в свою очередь поинтересовался Янтарь.

Нет, не похоже. Стоит улыбается, но привычной издевки в голосе не ощущается. Я почувствовала себя идиоткой. Как реагировать на Янтаря, который пытается «сделать мне приятное», я не имела ни малейшего представления. Поэтому насупилась и хмуро произнесла:

— Не делай так больше. Мне подачки не нужны.

— Подарки, — поправил он.

— Что?

— Это был подарок. — Парень качнулся вперед, отлипая от колонны, к которой он прислонился во время разговора. Я машинально сделала шаг назад, не зная, что от него ожидать.

— Руку дай, — скомандовал он, протягивая ладонь.

— Зачем это?