Пророчество - Горъ Василий. Страница 79

Внимательно слушающий меня обалдуй в самые душещипательные моменты лизал меня в щеку, от чего я, как полная дура, начинала плакать, или тихонько сопя, тыкался мокрым и холодным носом мне под мышку, заставляя меня хихикать: щекотки я боялась с детства, чем, помнится, частенько пользовался мой непутевый Ольгерд…

Месяц пролетел, как один день, и как-то утром я поняла, что до последнего моего Превозношения остался один-единственный день! И что завтра я либо умру на песке арены, либо пополню ряды Дщерей нашего Светоча, чтоб его заживо черви сожрали…

Глядя, как самозабвенно грызущий древко где-то украденного копья Зуб радостно косится на меня, пытающуюся продрать глаза, я вдруг поняла, что проиграть бой, а значит, умереть и оставить его сиротой я просто не смогу. А, значит, не смогу и принять смерть по дороге к Ложу! На миг представив себе прикосновение потных ручонок Императора, которого не раз видела с Арены, я передернулась от омерзения - этот вариант продолжения жизни меня тоже не привлекал… Взвыв от бессилия, я завернулась в одеяло с головой и зарыдала… Мокрый нос паршивца мгновенно оказался внутри моего непрочного убежища и, нащупав мое лицо, вдруг смешно фыркнул прямо мне в ухо… Пришлось отвлечься от своих переживаний и почесать его за ухом… Потом потеребить толстое, мохнатое пузо, потом немного подергать его за загривок, отдергивая руку от клацающих зубов, потом сползти с кровати и продолжить нешуточное сражение на полу…

А вечером, вернувшись после общения с Хлортом в келью, я вдруг обнаружила, что щенок исчез! Я озверела сразу: стражник, с каменным лицом игнорирующий мой вопрос, в мгновение ока оказался сбитым с ног и с топорищем во рту; рванувшиеся на помощь товарищу воины разлетались в стороны, как щепки - дотянуться до меня в узком коридоре более чем вдвоем было невозможно, а, учитывая овладевшее мной бешенство, опасно для жизни… Если бы не своевременное появление распорядителя, я бы положила бы их всех: топор, отобранный у одного из первых бросившихся на меня воинов уже успел обагриться кровью, а пара недоумков - расстаться с конечностями… Крик "остановись!" раздался весьма своевременно: раздробив коленную чашечку очередного стражника ногой, я как раз пыталась зацепить лезвием топора шею следующего…

- Твой щенок у меня! - заорал распорядитель, видя, что останавливаться я не собираюсь. - Ты получишь его завтра, после боя! Так повелел император!

- Врешь, скотина! - рванулась ему навстречу я, отмахнувшись от алебарды никак не желающего остановиться воина. - Какое ему дело до моего пса?

- Этот пес - его подарок! - испуганно прячась за спины перекрывших коридор воинов, заторопился объяснить Хлорт. - Ему нравится, как ты сражаешься! А за последние четыре года ни одна воительница не стала Дщерью - гибли, как тараканы… И он решил поддержать тебя морально!

- Император? Меня? - опешила я.

- Да, именно так! - обрадовано подтвердил слегка расслабившийся Хлорт. - Он хочет, чтобы ты показала завтра все, на что способна! Кроме всего прочего, завтра на Превозношении будут присутствовать властители покорившихся государств, между прочим, приглашенные в столицу из-за тебя, девочка!

- Чего-о-о??? - недоверчиво протянула я.

- Того! Император гордится тем, что возляжет с девушкой, способной в одиночку справиться и с диким животным, и с вооруженными, великолепно подготовленными воинами, и со своей усталостью… Если она - велика,то он - велик еще больше!!!

- Мда… - только и нашла, что сказать я. - А если я попробую его убить?

- Не смеши меня, девочка! - истерически захихикал Хлорт. - Кто тебе даст? Ты думаешь, что ты так вот просто и попрешься по дворцу к Покою Роз, наткнешься на спящего наместника Создателя и перережешь ему горло? Ну, ты и сказочница! - дикий хохот стражников, присоединивших свои голоса к голосу распорядителя, сотряс стены коридора…

- Тебя как следует подготовят к церемонии: вымоют, приведут в порядок ногти, пальцы, стопы, ладони, брови, волосы - в общем, все, что надо, и как надо, потом заставят выпить стаканчик Синего Дыма, и ты, умирая от желания, взбежишь на Ложе Императора, готовая пасть под него даже перед всеми зрителями Амфитеатра, вместе взятыми! Ты думаешь, что мы дураки? - Не угадала!!! Так что, чем тратить силы зря, лучше бы немного позанималась в зале, а потом настраивалась бы на бой - он, скажу тебе по секрету, будет довольно долгим и изнурительным! Клянусь своим кривым посохом, девочка! Я думаю, ты оценишь мою изобретательность… И, кстати, не забудь меня и мою доброту - много власти ты, конечно, не получишь, но замолвить словечко за старину Хлорта тебе никто не помешает, правда? Особенно, - он сально ухмыльнулся, - на ложе любви… А по поводу щенка не беспокойся - я за ним присмотрю…

Как ни странно, пробраться в Корф на этот раз оказалось намного легче, чем шесть лет назад: то ли потому, что особых противников у Ордена не было уже давно, то ли потому, что объявленное Превозношение должно было стать каким-то особенным, но мы, облачившись в трофейные сутаны с синими и оранжевыми поясами, довольно спокойно прошли через Северные ворота города. Сема и Гарик, накинув капюшоны на головы, шли в середине нашего отряда, стараясь не привлекать особого внимания - несмотря на то, что их лица и руки были щедро выбелены белилами, добиться цвета, похожего на естественный, нам не удалось. Впрочем, в той безумной круговерти, в которой мы оказались на улицах Корфа, обратить на себя чье-либо внимание было достаточно трудно. Полчаса пути до того имения, на территории которого мы с Дедом прятались прошлый раз, растянулись в целых два: пробиться через толпы запрудивших улицы людей казалось просто невозможным. Многоголосый ор и сутолока создавали впечатление, что столица Империи превратилась в один огромный многолюдный базар: каждый метр улиц являлся и торговым павильоном, и местом для разборки, и ареной для акробатов, и единственным удобным проходом во всем городе! Не обошлось и без карманников: казалось, что чьи-то руки непрерывно обшаривали наши вещи на протяжении всего пути! Естественно, у кого-то ломались пальцы, кто-то получал в глаз, Самир вообще умудрялся выхватывать у воришек их накопления, а вот у Нивлона, которого Сема еще у Лысой горы окрестил Нейлоном, кошель все-таки увели. Расстроенный потерей единственных двух медяков, которые у него были, шестнадцатилетний воин принялся калечить всех тех любителей пошарить по карманам, которых успевал достать - одному, особенно настырному, он выбил пальцем глаз, второму - оторвал ухо. В итоге Каменному Цветку пришлось его приструнить, чтобы не привлекать внимание к нашей группе у стражников, попадающихся нам навстречу буквально на каждом углу…