Требуется сообщник - Новицкая Ольга Владимировна. Страница 43

– Зачем вы меня порезали?!

– Должна быть кровь человека, убив… покалечившего одного из слуг и праздно шатавшегося по саду, – наскоро пояснил Кощей. – Лучше уж под подозрение попадешь ты, чем я. Кто его знает, что за маги у Майлза в приятелях. Быстрее давай, Артур подхватит нас на том же месте, куда мы сначала и прибыли.

– Значит, вы взяли меня с собой как пушечное мясо? – возмутилась Женька.

– Шевели копытами, – вполголоса рявкнул Кощей. – Мясо или нет, но мы просто обязаны вернуться живыми. По крайней мере я.

Вскоре они достигли дерева, у которого оказались в начале короткого приключения.

– Артур! – позвал Кощей.

Ответа не было.

– Ладно, подождем, – решил он и широким жестом предложил: – Располагайся!

– У меня рука болит, – выпалила Женька.

– А меня топили не так давно, – парировал Кощей.

– Вы бессмертный! – настырно повторила Женька основной аргумент.

– Повторяю, я не бесчувственный. Когда вода разрывает легкие и ты не можешь дышать, поверь, это очень, очень больно. А уж когда тебя вдобавок тянет вниз увесистый булыжник и ты не в состоянии ничего предпринять, а вынужден полагаться лишь на одну девчонку да придурковатого нетопыря, дело становится совсем паршивым.

Разинув рот, Женька слушала эту отповедь, на секунду забыв о собственных проблемах.

– Кровь твоя нужна, чтобы ищейки Майлза искали молодую красивую девушку, а не меня. Понятно? – добавил Кощей.

– Красивую? – зацепилась Женька за комплимент.

– Тихо!

Кощей прислушался и негромко свистнул. Ответом было молчание.

– Надо же, – пробормотал Кощей, глянул на Женьку, и зрачки его расширились от ужаса. – Я идиот!

Он оторвал рукав от Женькиной рубашки так быстро, что девушка даже возмутиться не успела, и крепко замотал рану.

– Сделай лицо попроще, – велел он, пресекая слабые попытки сопротивления.

Затем оторвал второй рукав и наложил еще одну повязку сверху.

– Кровь остановилась? – деловито спросил он.

– Не знаю, – огрызнулась Женька.

– Ты что, не чуешь?

– Да я вообще руку не чувствую, – воскликнула Женька, в который раз жалея, что не знает наверняка, где же находится Кощеева смерть. – А вы…

– Тихо, – велел Кощей, вскинув руку. – Зажми рану. Слышишь?

Действительно, со стороны дома раздался собачий лай.

– О нет, – процедил Кощей и с еще большей настойчивостью позвал: – Артур!

– Да где же он! – панически шепнула Женька. Она толком не поняла, какое отношение к данной ситуации имеет Кощеев слуга, но четко осознала, что через пару минут прибудут собаки и дело кончится плохо.

– Кровь чует, – пояснил Кощей. – Тут целая лужа накапала, и Артур боится рисковать. Быстрей.

Он потащил Женьку за дерево, потом еще дальше, прочь от кровавой лужицы, и залег в траву, потянув Женьку следом.

– Артур!

Рядом взвился черный смерч, и из него материализовался Артур.

– Простите, что задержался, сэр, но вы должны понять…

– Само собой, Артур, само собой, – облегченно выдохнул Кощей. – Теперь давай исчезнем отсюда куда подальше, прошу тебя.

– Подальше? – голос Артура прозвучал несколько удивленно. – Могу ли я заметить сэр, Клауди приготовила к вашему возвращению ужин, может, стоит отправиться домой…

– Домой! – легко согласился Кощей, прислушиваясь к лаю собак. – Домой! Пожалуйста.

– Воля ваша.

– Детка, держись, – успел шепнуть Кощей. – И зажмурься.

Женька, просто назло ему, распахнула глаза пошире, боясь пропустить что-нибудь интересное.

– Держитесь крепче, юная мисс.

В голосе слуги прозвучали новые нотки, и Кощей отпрянул.

– Артур, ты этого не сделаешь, – напрягся он. – Я тебе запрещаю!

– Мне очень жаль, сэр, – поклонился Артур. – Я искренне надеюсь, что мы успеем добраться до дома.

В следующий момент Женька действительно испугалась. Раньше ей казалось, что непроизвольное мочеиспускание – это просто оборот речи, но когда Артур вдруг превратился в зловещий черный смерч со сверкающими глазами и длинным красным языком, поняла, что все байки реальны. Тьма окутала обоих, красный язык метнулся к замотанной ране, сорвав все повязки, и раздался удовлетворенный стон.

К счастью, все закончилось очень быстро. Тьма рассеялась, Кощей и Женька оказались в знакомом углу лужайки, и Артур стоял рядом.

– Прошу прошения, сэр, – заявил он, утирая носовым платком уголки губ. – Я сдерживался изо всех сил, но искушение было слишком велико.

– Не беспокойся, Артур, – отозвался Кощей. – Главное, мы дома.

– Благодарю вас, сэр, – сдержанно поклонился слуга. – Я немедленно попрошу Клауди приготовить бифштекс с кровью и красное вино для юной мисс.

– Буду признателен, – отозвался Кощей.

– Возможно, вам понадобится помощь? – с сомнением произнес Артур.

– Нет! – с чувством заверил Кощей.

– Как вам угодно.

В голосе Артура прозвучала обида.

– Прошу тебя, распорядись о ванне, ужине, смене белья, о чем там еще? Тебе виднее, – облегченно попросил Кощей.

– Как скажете, сэр.

Артур удалился, и черная пелена перед Женькиными глазами окончательно рассеялась.

– Что это было, дядя Максет? – едва дыша, проговорила девушка, протирая глаза.

– О… Это был Артур, – кратко пояснил Кощей. – И нам обоим повезло.

– Да? – весело осведомилась Женька. – А чего все вокруг такое веселенькое? У вас день рождения, да? Ой, и шарики…

Она мягко осела на траву, и Кощей, подхватив ее на руки, понес на кухню, где на бедную девушку сразу накинулась Клауди, держа в одной руке хлопковый бинт, а в другой миску с уксусом.

– Сколько раз я тебе говорила, Артур, надо сдерживать свои эмоции! – кудахтала она вокруг Женьки, перевязывая ей рану. – Неужели так трудно сдержаться, зная, что дома ждет ужин!

– Прости, дорогая, – ровно отозвался Артур.

– Да, – встрял Кощей. – Он не виноват.

– Не надо его выгораживать, мистер Максет, – всплеснула руками Клауди и, спохватившись, сунула уксусную тряпочку Женьке под нос. Заметив, как ее муж смотрит на девушку, она строго сказала: – Артур, ты, кажется, хотел сервировать стол, не так ли?

– Конечно, дорогая.

Голодный блеск в глазах Артура погас, и он отправился в столовую.

– Простите мою прямоту, мистер Максет, – сказала Клауди, на миг став похожей на Эвелину, как родная сестра, – но разве можно так рисковать юной мисс?

– Моя вина, – легко повинился Кощей и, вытянув шею, обозрел Женьку. – Может, ей просто по щекам нахлестать?

– Вы, сэр, порой просто бесчувственны! – возмутилась Клауди. – Ваш отец таким не был!

От дальнейшего разбора семейных традиций спасла Женька, очень кстати открыв глаза.

– Слава богу, – облегченно вздохнула Клауди, а Кощей тут же подхватил Женьку под мышки и потащил прочь из кухни.

– Ты надо мной издеваешься, – сухо постановил он, помогая Женьке вскарабкаться по лестнице. – Как назло, честное слово.

– Там была темнота, – глупо улыбаясь, сообщила Женька. – И еще такие искорки, искорки… Потом такая странная штука… И даже два крокодильчика.

– Крокодильчики – это что-то новое, – кивнул Кощей, продолжая тащить Женьку в ее комнату. – Что-нибудь еще?

– Там были щенки, – рассеянно сказала Женька. – Пушистые.

– Я бы этих псов щенками не назвал, но уже кое-что, – кивнул Кощей. – Еще что-нибудь?

– Ой! Дядя Максет, – умилилась Женька, – а вы знаете, что собачки искали вас и не нашли? У вас такая смешная щетинка…

Тут Женька повисла на плече Кощея и затихла.

Дотащив до комнаты, он сбросил девушку на постель и, воровато оглядев коридор, прикрыл дверь. С сочувствием было покончено. Прихватив Женьку за грудки, Кощей встряхнул ее, как грушу, и гаркнул в ухо:

– А ну очнись!

Женька чуть вздрогнула.

– Быстро, я сказал!

Женька распахнула глаза и возмутилась:

– Хватит меня трясти!

– Мне Артура позвать?

При звуках этого имени Женька замерла, как заяц в свете фар, и сжалась в комок.