Ее зовут Тень - Чайкова Ксения. Страница 73

— А ну вставайте, дамочка, — велел один из мужиков, сделав красноречивое движение арбалетом снизу вверх. Тень, завороженно следя за пляшущим наконечником болта, начала послушно подниматься из воды, одновременно как бы в рассеянности дотрагиваясь до свернутых в пучок и заколотых какой-то палочкой волос.

— Мне холодно! Позвольте хоть волосы распустить, — жалобно попросила она, прижимая руки к груди и нервно покусывая губы, те самые, которые не так давно без особого труда отправили во Мрак вековечный мятущуюся душу мятежного альма. Арбалетчики переглянулись и, видимо верно оценив длину пепельных прядей, не прикроющих ничего, кроме покрытых пеной плеч, согласно кивнули. Тень криво улыбнулась и рывком выдернула из пучка волос скреплявшую его палочку. Торин, пытавшийся уследить сразу и за неизвестными, и за храной, так и не понял, что произошло. Зачем Тень одним стремительным движением поднесла палочку к губам, а затем опрокинулась обратно в бадью? Почему вдруг чирикнула тетива и свистнул арбалетный болт, пронесшийся над макушкой стремительно приседающей девушки? А самое главное — с чего бы вдруг арбалетчикам заваливаться на спину и неряшливой грудой оседать на пол?

Тень отбросила в сторону палочку, одним скачком перемахнула через бортик бадьи и ринулась к упавшим, ухитрившись одновременно оттолкнуть Торина себе за спину и подхватить с пола тяжелый серебряный кувшин для чистой воды. Но это уже не потребовалось: оба налетчика были мертвы. У одного в шее, у другого в глазнице торчало по тонкому металлическому стерженьку.

— Мтранто ар лиинал шэ! Сдохли! — выругалась Тень, набрасывая на плечи халат и приседая около свежеиспеченных трупов. — Чем нынче наемников кормят, что они от такой ерунды мрут?

— А кто это? — удивился Торин, садясь на пол рядом с ней. Девушка покосилась неодобрительно, плотнее запахнула халат на груди, но ответила довольно мирно, насколько это вообще возможно в такой ситуации:

— Откуда мне знать? Ты первый их увидел, отчего же не познакомился?

— А ты? — глупо вознегодовал Торин, обиженный этой небрежной подковыркой.

— Девушки-храны никогда не знакомятся первыми. Они или скромно ждут, когда на них обратят внимание, или бьют сплеча, — наставительно отозвалась Тень, быстро и профессионально обыскивая трупы. На свет явились два совершенно идентичных кинжала, грязный носовой платок, несколько медных монет и кошелек с серебром. За ними последовали две шпильки, покрытые желтовато-бурой, засохшей корочкой (Тень поднесла одну из них к лицу, осторожно принюхалась, а потом брезгливо отбросила в сторону и поспешила сполоснуть руки в бадье), янтарная капелька на кожаном шнурке, обрывок грязной тряпки, изящный эмалевый портретик с милым девичьим личиком, застывшим в задорной улыбке, стилет с тонким многогранным лезвием и три овсяных печенья.

— Да отчего они вообще померли? — продолжал недоумевать Торин.

— Глупый вопрос, — пожала плечами храна, крутя в руках портрет и внимательно вглядываясь в лукавое личико светловолосой девушки. — Думаешь, ты смог бы жить со стержнем в глазнице, смазанным сильнодействующим ядом?

— Да откуда они вообще взялись? Стержни в смысле? — мрачно поинтересовался граф, обиженный этой насмешкой. Тень молча кивнула на закатившуюся в угол палочку, которую выдернула из волос, а потом так небрежно отбросила в сторону. Подобрав странный предмет, Торин понял, что на самом деле это полая трубка с тремя гнездами внутри — два были пусты, а в третьем таился точно такой же стальной штырек, какие торчали в телах налетчиков. Видимо, храна, поднеся эту трубку к губам, сильными, энергичными выдохами вытолкнула стержни из гнезд и отправила их в полет в сторону противника. Гладко обточенная деревяшка, такая невинная и безобидная с виду, притворяющаяся не слишком дорогой и оригинальной заколкой для волос, оказалась опасным оружием, обладающим убийственной силой в руках умелого человека.

— Осторожно, стрелки смазаны ядом, — не оборачиваясь предупредила Тень, задумчиво крутя в руках стилет. — И шпильки эти не трогай, они тоже отравлены. Интересно, кому это мы так не понравились? Не успели еще и четырех часов по Триалону походить, а уже на тебе — покушение. Причем довольно глупое и плохо организованное.

— Ну уж глупое! — Торин передернул плечами, с холодком под ложечкой вспоминая радостные оскалы налетчиков, решивших, что граф и его любовница одни и совершенно беззащитны, и собственный ледяной ужас, охвативший его при мысли о Тени, занятой банными процедурами и не готовой дать отпор. Кто ж знал, что эта девушка даже в ванну с собой оружие берет?

— Все, теперь спать и есть с клинками буду, — словно прочитав его мысли, мрачно прокомментировала храна, пересыпая из ладони в ладонь трофейные медяки и задумчиво посматривая на кошелек с серебром. — Ну что ж, хоть какая-то компенсация за причиненные неудобства, деньги никогда лишними не будут… Вставай, Торин, нечего рассиживаться. Иди своего герцога буди, пусть полюбуется, как в его доме едва гостей не пристрелили!

— А ты? — опасливо уточнил Лорранский. Оставаться без защиты и идти куда-то в одиночку не хотелось совершенно. Вот если бы вместе, да чтоб еще демон и оружие…

— А я пойду Папашу и, может быть, еще кого-нибудь из солдат подниму. Согласись, ядовитые стрелки как-то не вяжутся с обликом нежной любовницы. Значит, герцог получает следующую версию событий: я пошла мыться, а к тебе на огонек заглянул Батя. Вы сели обсуждать дальнейший маршрут путешествия, в этот момент ворвались эти мужики и налетели на всех здесь присутствующих, невзирая на лица. Пока ты отвлекал внимание наемников на себя, Папаша вытащил трубку со стрелками и благополуч-нейше прикончил их. А я вышла из ванны и подняла дикий визг.

— Но ты же не визжала, — глупо возразил Лорранский, едва ли не до умопомешательства доведенный последним происшествием этого богатого на события дня. А хране хоть бы что! Из стали она сделана, что ли?

— Ну так повизжу! Потом, когда герцог приблизится к нашей комнате. Сейчас-то, пока он не слышит, какой смысл орать? — растолковала девушка, выдергивая из стены застрявший в ней болт и выбрасывая его в гостиную. — Посиди пока здесь, я Батю приведу, а потом ты пойдешь за нашим хозяином. Помоги мне, нужно их из ванной вытащить!

Лорранский послушно взял за ноги один из трупов и вместе со своей телохранительницей перенес в комнату. Благо крови было немного, Тень быстро вытерла ее смоченным в бадье носовым платком, раньше принадлежавшим кому-то из арбалетчиков. Перетащив таким же образом второго, храна разогнулась, потерла поясницу и начала собираться.

— А может, вместе? Сначала за Папашей, потом за Несенном? — робко заикнулся Торин. Не то чтобы ему было страшно оставаться в одиночестве, но ведь вдвоем всяко спокойней и надежней!

— Ну да. Чтобы нас где-нибудь заметили? — скептически хмыкнула храна, под прикрытием халата быстро натягивая одежду. — Тьма, остаешься за меня. Проследи, чтобы Торин никуда не влез и ни во что не ввязался. Если что — зови!

Вонато согласно клекотнула и перелетела Лорранскому на плечо, демонстрируя явную готовность выполнить хозяйкин приказ. Торин поразился, какой увесистой, можно даже сказать тяжелой, она оказалась. И как Тень ее целыми днями таскает?

Выскользнув в коридор, я быстро, почти бегом, бросилась к крылу прислуга, стараясь держаться своей тезки тени и не вылезать на открытое пространство. Поэтому я Торина с собой и не взяла — графеныш, разумеется, не смог бы так быстро и незаметно пересечь незнакомый особняк и отыскать наших солдат. Хотя, конечно, останься он у меня на глазах, мне было бы спокойнее.

И Папаша, и его подчиненные уже завалились спать и моему визиту, мягко говоря, не обрадовались. Особенно когда я прояснила, зачем, собственно, явилась. Пощадив мои уши, вслух они не ругались, но, судя по яростному сопению и недобро вращающимся глазам, мысленно и меня, и Торина, и налетчиков обкладывали десятиэтажными фразами на всех языках и наречиях. Но, несмотря на весьма выразительные лица и печальные глаза, собрался Батя по-солдатски быстро и, прихватив на всякий случай Зверюгу, двинулся в наши с Торином покои. Я поспевала следом, на ходу излагая более подробную и развернутую версию событий. Коснулась я и того, что, по моему мнению, стоило сказать гостеприимному хозяину, который с каждой минутой нравился мне все меньше. В самом деле, что это такое: в его доме на гостей с арбалетами нападают, а он й не чешется?! Как бы сам хлебосольный герцог не оказался замешан в этом бездарном покушении на жизнь Торина.