Вживание неправильного попаданца - Переяславцев Алексей. Страница 53

– Хуже. Нам ее не читали, только упомянули, но телепортацию даже магистры не употребляют. Изучать надо.

Ладно, пока галенит отставим в сторону.

– А дальше?

– А дальше новости похуже. Тот черный кристалл, что ты дал: его сначала Шахур пробовал (у него силы побольше), потом я для проверки. И результат: он вообще ни на какую магию не годится. То есть универсал мог бы быть, и неплохой, но чудовищное рассеяние потоков, прямо как в граните…

Ребята молодцы, а я в очередной раз выставил себя безграмотным. И ведь мог догадаться. Если бы в этом алмазе были просто включения атомов постороннего элемента в решетке атомов углерода, он бы был полупрозрачным. Но цвет совершенно черный; значит, есть многочисленные включения с решеткой совершенно другого типа. Ладно, пустим на абразив.

– Молодцы. Без шуток. Пока не готов рутил – а это дня два, – срочных работ нет. Вывод: во-первых, будете повышать образование. Шахур, это тебя в основном касается. Про лиценциатские экзамены, надеюсь, не забыл? А на тебе, Сарат, испытания пирита ради наших дел и ради диссертации. И еще тебе надо подтянуть уровень магии жизни. Сейчас ты хороший бакалавр. А твоя жена хочет хорошего лиценциата. Задачи ясны, умники?

Глава 24

Они ушли умствовать, а мне только и осталось, что мыслить стратегически.

Допустим, я хочу организовать временную базу в пределах Черных земель. Сами по себе они – не абсолютная защита, к сожалению. Тот маг, которого мы прихлопнули на пути из Хатегата, хорошо нам это доказал. Значит, должно быть нечто, доказывающее самым убедительным образом зряшность всяких покусительств на наше исконное. А что?

Всякая оборона основана на особенностях защищаемой позиции. Какие особенности у моей позиции? Устье реки, впадающей в океан. Река протекает среди предгорий. Ширина реки неизвестна, но может быть и с километр. Это значит, что без пулеметов такую позицию не отстоять. Или даже артиллерии. Следовательно, оружие подобного рода – первое среди приоритетов. Допустим, я могу такое создать. Что следующее? Люди. Мне понадобится уже не группа, даже не отряд – рота самое меньшее, потому что артиллерийская позиция сама нуждается в пехотном прикрытии. А войско нужно кормить. Значит, нужны крестьяне. Те, которые сидят на земле и взращивают или пасут. А их нужно защищать… Замкнутый круг. Как же тогда быть?

А кто из людей подходит по образу мыслей для освоения Черных земель? Казаки, больше никто на ум не приходит. Те, кто и пахать может, и воевать горазд. Помещики, умеющие воевать… Тарас Бульба? Между прочим, землевладелец не из малых. Иеремия Вишневецкий? Главное: те, кому или тесно, или слишком трудно в имеющихся рамках. Нет, таких здесь в Маэре маловато. Шутки в сторону: кто тогда? Для начала – жители Пограничья. Сомневаюсь, что там медом намазано. Проверить. Подмастерья из талантливых, их набрать можно. Младшие маги из тех, кому ничего не светит. Дикие маги… Надо бы на них выйти, эти лошадки совсем уж темные. И на все это потребны деньги. Проблема не из простеньких, нужно что-то этакое, дополнительное, на одной лишь выпивке сделать можно много, но это «одна корзина». А мне бы их несколько.

Я сидел за столом (нога уже позволяла) и перебирал варианты. Большинство были дурацкими, случались идиотские, но попадались и совсем кретинские. И все время ощущался недостаток информации.

Стратегические раздумья я перемежал чтением «Курса практической магии». Потом снова отставлял книгу в сторону – отшвырнуть ее было невозможно по причине тяжести – и опять принимался думать.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– О, Намира, тебя-то я и разыскиваю.

– Привет, Моана, а что случилось?

– Ничего, просто у меня кое-что для тебя есть. Вот шкатулка, помнишь, ты просила?

– Ну да… Ой, какая замечательная! Сколько я тебе должна?

– Мне ничего, а вот резчику – ну, сама придумай.

– Пятнадцать сребреников – не мало?

– По мне – так честная цена.

– Доброго вам дня, особо почтенные.

Хором:

– И вам, почтеннейший.

– Намира, потом поговорим, у меня есть кое-что неотложное для академика. Может быть, пройдем в Синюю комнату?

Моана и академик Тофар-ун удалились, в то время как доктор магии жизни Намира-ла мучительно и безуспешно гадала, какие дела могли бы связывать Моану и академика.

– Я целиком превратился во внимание, Моана.

– Это не надо слышать. На это надо глядеть.

Моана извлекла желто-оранжевый кристалл спессартина.

Долгое молчание.

– Этот кристалл… его уважаемый Профес-ор привез?

– Точнее сказать, уважаемого Профес-ора привезли вместе с этим кристаллом.

– Насколько серьезно? – быстро спросил академик.

– Даже я не могла быстро поставить его на ноги.

– Но сейчас-то он в сознании?

– Вполне, уверяю вас.

– И он согласен продать этот кристалл?

Академик все еще полагал, что прекрасно владеет своим лицом.

– Я принесла его сюда именно для этого.

– Даю двенадцать золотых.

Тофар-ун и не подумал, что таким заявлением начисто лишает себя возможности поторговаться. Он просто забыл об этом.

– Я имею полномочия согласиться на эту цену. Он ваш.

– А вот ваши деньги.

– Кстати, дорогой Тофар. Какой величины был тот кристалл, с помощью которого сделали Черные земли? Вы же его помните.

– Конечно, помню. Ростом, простите, с вас… ну, чуть поменьше… вот такой высоты. Уникальный был кристалл.

– Вы хотите сказать, что подобных ему нет?

– Как вы думаете, если бы был такой – долго терпела бы Академия существование независимых государств за Черными землями?

– Вы имеете в виду те, что на окраине материка? Как я поняла из слов Профес-ора, этим государствам осталось не так уж много. Повелители моря имеют все возможности их уничтожить.

– Имеют. Но не будут этого делать.

– Разрешите мне додумать. Канал связи с Маэрой?

– Именно. Но не только.

– Кажется, я поняла. Между теми государствами и Повелителями моря имеется не слишком устойчивое равновесие, а мы его делаем устойчивым. И будь у Академии достаточно большой кристалл, те и другие были бы уничтожены.

– С вашими способностями, дорогая Моана, вы сделали бы карьеру в составе моей группы. Десять лет самое большее, – и вы кандидат в академики.

– Ваше предложение – большая честь для меня, почтеннейший. Пока я его не приму, но с течением времени… кто знает. Да, чтобы предупредить ваши вопросы: я интересовалась тем кристаллом не просто так. Горец считает, что Повелители моря могут быть опаснее, чем кажутся. Я не знаю, какие у него на то основания, но, похоже, ему известно о Повелителях больше, чем мне. Впрочем, не сомневаюсь, что и у вас есть свои источники информации.

Академик многозначительно улыбнулся.

Плодами моих долгих раздумий были несколько печальных выводов. Первый из них заключался в том, что мне (в который раз!) не хватает информации. Второй вывод состоял в том, что я имел возможность, пребывая в Пограничье, собрать таковую, но пренебрег. Третий вывод следовал из второго и констатировал мою умственную неполноценность.

Я мысленно разыскал жилетку, поплакал в нее, повесил обратно в шкаф и продолжил размышления.

Значит, опять придется тратить время на добывание информации. Впрочем, почему тратить? Так и так в Пограничье ехать надо, пусть даже не сейчас. Да, конечно, не сейчас, сначала сделаем карабины. Сколько нужно? Не меньше пяти, это уж точно. Что еще? Лаг для измерения скорости и часы. Устройство лага знаю крайне приблизительно. Что-то вроде плавучего якоря, линь с узлами; бросают за борт: сколько узлов уйдет за заданный промежуток времени, такая и скорость. Это ручной лаг; его, кстати, надо уметь бросать. О механическом лаге знаю еще меньше. Единственное, что приходит на ум, – трубка Пито, известное устройство для измерения скорости потока в трубах. Схему измерителя помню отлично, изготовить можно. Недостаток? Нужно организовать калибровку на лодке. Значит, порт Субарак, других вариантов нет. Хатегат не годится, слишком много излишне любопытных.