Повелитель металла (СИ) - Михайлов Михаил Михайлович. Страница 27

С первым крупным хищником Костя столкнулся на третий день своего путешествия по пещерам. Узкий проход привёл его в просторный и сухой грот. У Кости уже выработалась привычка ходить тихо, смотреть, куда ставит ногу, поэтому, хозяин берлоги его не услышал. Зато унюхал. Послышалось громкое фырканье, короткий рык, словно, тварь предупреждала: прочь, вонючки, здесь вам ничего, кроме взбучки, не обломится. Видимо, ящерки ему были знакомы. Учитывая пронырливость этих созданий, в этом нет ничего удивительного. Запросто могли наведываться в гости к крупным обитателям подземелий, и лакомиться их запасами.

Сперва Костя принял тварь за гору мха или валун, поросший им. Спало существо, свернувшись в плотный клубок, спрятав голову за широкими лапами. Крупная, величиною с тибетского мастиффа, только шерсть курчавая и короткая. Похожа на обезьяну строением тела, а вот пасть вытянутая, широкая с огромными клыками. Вместо глаз ? бельма. На передних и задних лапах длинные прямые когти, похожие на барсучиные. В общем, павиан ? не павиан, росомаха ? не росомаха, медведь ? не медведь.

Бросилась тварь стремительно. Вот медленно поднимается, встаёт на задние лапы и раскрывает пасть, угрожающе рыча, а через секунду прыгает вперёд, опускаясь на передние лапы и дальше вразвалку, но очень быстро, передвигаясь на четырёх конечностях.

Раскрутив кинжал, Костя метнул его, когда до существа было меньше двух метров. Клинок вонзился в холку, погрузившись по самую рукоять в тело. От удара у павиана?росомахи подогнулись все лапы, и она упала на брюхо. Не давая твари прийти в себя, Костя вытащил из ремённой петли секиру и нанёс удар по шее. Потом ещё раз и ещё. Шкура была толстая, да и свалявшаяся почти как войлок шерсть, хорошо защищали создание от острой стали. Костя только с третьего удара смог рассечь её природный панцирь.

С убитой твари шкуру снимать не стал, уж очень это тяжело было. Мясо оказалось жёстким, пахло неприятно. Ящерки хоть и не шедевр кулинарии, но гораздо вкуснее.

Намного сильнее заинтересовал Костю мусор в логове. Один из углов был на метр в высоту завален костями. Среди них попадались человеческие, или очень сильно на них похожие. Зарывшись в вонючую гору (от брезгливости избавился ещё в рабском фургоне в пустыне), Костя несколько часов сортировал находки. Потом провёл ревизию.

Пять ножей ? два стальных и три бронзовых. Десять бронзовых монет размером с советский полтинник 1924 года. Дюжина бронзовых пластинок в пол?ладони величиною и толщиной миллиметров семь. Шесть наконечников для арбалетных болтов из плохой стали, покрывшиеся коркой коричневой ржи за долгие годы. Мятый бронзовый шлем с несколькими неровными отверстиями. Костя примерил дырки к клыкам убитой твари и с уважением присвистнул: подошли.

В Гроте Костя поселился на неделю. Сначала устроил баррикаду в проходе из костей и повесил там же магический светильник. Теперь каждый, кто решил его навестить, выдаст себя или шумом, или тенью. Из двух пластин сделал жаровни: клал на них маленькие камешки, а поверх тех ? тонкие полоски мяса. Жареное мясо хранится дольше сырого.

Из оставшихся пластин смастерил себе нагрудник, пробив кинжалом в них отверстия по углам и скрепив проволокой. Проволоку сделал из монет, порезав их спиралью всё тем же кинжалом. Наконечники очистил, расплющил секирой, пробил в центре отверстие и нанизал на проволоку. После зачарования на усиление удара получился неплохой кистень. Шлем и нагрудник зачаровал на прочность. Все ножи заточил до бритвенной остроты и сделал подобными кинжалу, только вместо материи пришлось привязывать кожаные шнурки из шкуры павиано?росомахи.

Глава 8

Острые края трещины царапали экипировку, грозя порвать её рано или поздно. Костя про себя чертыхался, но упрямо лез вперёд. Позади осталось большое подземное озеро с галечным берегом. Вода из него уходила под скалу, и другого пути из пещеры с водоёмом не было. Или назад, наматывая километры до ближайшей развилки, которую прошёл вчера, или по этой трещине, рискуя через пару часов остаться в лохмотьях или застрять. Кое?где Косте приходилось браться за молот и сбивать уступы, чтобы прочистить проход. Молот и две кирки, он нашёл в берлогах подземных росомах, как решил называть этих опасных тварей. Название решил дать из?за небольшого внешнего сходства и одинаковой привычки преследовать добычу до конца. Столкнувшись с третьей тварью, Костя лишь её ранил. Преследовать не стал, просто нашёл её логово и покопался там в мусоре. А через два дня росомаха чуть не убила его во сне. Всё это время она следовала за ним по пятам, выбирая подходящий момент. Спасся чудом.

Жаль, что на кирках рукояти сопрели от времени, ими скалывать камни было бы удобнее. Молот же был насажен на стальную рукоять с полустёршимся орнаментом. Костя подозревал, что достался ему не рабочий, а боевой инструмент. Впрочем, после наложения рун, камень в его руках молот крошил ничуть не хуже, чем черепа, будучи в ладонях бывшего владельца.

? Ну же, черти полосатые, пусть впереди будет нормальная пещера с кучей коридоров. Или вообще ? выход наружу! Достало уже тут блуждать, как кроту, ? в сердцах произнёс Костя, когда зацепился ремнём за уступ и чуть не упал, общаясь, то ли, к местным богам, то ли, к другим, никому не известным мифическим созданиям.

Через полчаса трещина привела его в грот, полный камней. Разочаровавшись, Костя сплюнул под ноги и пнул ближайший валун. Тот в ответ ответил глухим металлическим звуком.

? Не может быть?! ? прошептал землянин, на несколько секунд превратившись в статую. Потом лихорадочно принялся счищать толстый слой пыли с предмета. Через несколько минут пришло узнавание: перед ним лежало туловище шахтёрского голема. Помятого, с десятками квадратных пробоин, местами порубленного, словно, топором. Без головы, рук и ног. Какой?то вандал разнёс голема на части. Рядом Костя нашёл кирку, чей острый конец был смят в лепёшку, а 'мотыга' сломалась почти у проушины.

В гроте под пылью и мелким щебнем лежали останки восьми человек и ещё одного голема. Ещё один, третий голем, обнаружился под завалом, частично разобранным. Понемногу сложилась картинка давней драмы.

Команда шахтёров попала в ловушку ? впереди завал, позади завал. Припасов мало, один из големов оказался под камнями. Вода в двух оставшихся была выпита шахтёрами или испарилась. Голыми руками растащить преграду у людей не вышло. Возможно, часть из них была ранена и не могла участвовать в работе. Потом передрались между собою, решая извечный вопрос: кто виноват. Тут Костя был неуверен: на скелетах имелись повреждения черепов и рёбер, которые может оставить только заточенная сталь или бронза, но это могли быть и посмертные повреждения, когда самые сильные убивали слабых и поедали. Последний из выживших сошёл с ума и все свои силы потратил на голема, сорвав злость на металлическом болване, превратив того в гору металлолома. А через несколько лет очередное сотрясение раскололо стену, распечатав каменный склеп и прикрыв слоем щебня и пыли кости и металл.

? Лучше бы своей головой да о камень, ? в сердцах воскликнул Костя. ? Чёрт, такую вещь загубил... или его ещё можно восстановить?

Но нет, восстановить голема по силам было только опытному мастеру. Эта работа явно не для Кости. Зато второй голем выглядел как новенький. Поцарапан, помят местами, покрыт патиной и кое?где позеленел от времени. Необходимо заполнить кристалл маной, восстановить часть разрушившихся рун (достаточно легко, это как по оттиску на бумаге прочитать текст, чернила которого стёрлись), заполнить водою резервуар и вуаля ? помощник и защитник готов слушаться и повиноваться! Эти големы не относились к тем дешёвым, которые продавали на шахты с рабами и страдающие массой 'болезней', в том числе и погрешностями в настройках с подчинением. Взять под контроль его для Кости будет проще простого.

Костя осмотрел каждый сантиметр пещеры, сгребая в одну сторону камни и щебень, в другую складывал останки, в третью ? всё то, что хоть номинально считается полезным.