Перехват - Георгиева Инна Александровна. Страница 81

— Конечно, — кивнула Фрея и насмешливо уточнила: — Или ты думала, Тант и от него избавится?

Я только скорчила гримасу в ответ. Почему все-из-себя-такие-умные люди до сих пор не придумали нечто вроде телепорта? Чтобы не приходилось таскать на себе тяжелый реактивный костюм, позволяющий выпрыгивать из корабля, который завис в верхних слоях искусственной атмосферы. Хотя это еще ничего: костюмом можно управлять. Лет сто назад вообще в капсулах десантировались. Фактически капсулу просто сбрасывали с корабля в заданную точку, а ты лежал внутри и молился, чтобы никто не ошибся в расчетах. Ужасное было время. Сейчас-то, конечно, получше: костюмы заранее готовятся на базе под каждого члена команды, благодаря чему, если сильно не придираться, их даже можно назвать удобными. Но я все равно каждый месяц с трепетной надеждой просматриваю научные журналы в поисках статьи о том, что люди наконец построили телепорт. Вот уже три столетия они обещают это сделать. А мне скоро восьмой десяток пойдет! Я реально начинаю бояться до этого волшебного дня не дожить.

— Слушай, — глядя, как я натягиваю и тщательно застегиваю плотно облегающие руки перчатки, задумчиво позвала Фрея, — объясни, а то я все никак не могу взять в толк. Зачем тебе это нужно?

— Что именно? — спросила, отмечая про себя, что в высокие армейские ботинки по инструкции нужно заправить только брюки, но если хорошенько постараться — в мои влезет еще и нож. Вопрос: стоит ли его запихивать, если им все равно «не рекомендовали» пользоваться?

— Зачем ты это делаешь? — спросила лесавка.

— Зачем я делаю что? — не поднимая на нее глаз, еще раз уточнила я.

— Идешь туда, — объяснила Фрея. — Ты ведь знаешь, что это — очень опасная для тебя миссия. И как бы плохо ты ни относилась к Танту, ты должна признать, что в его поступке есть смысл. Кому станет легче, если тебя убьют?

— Ну мне-то уж точно не станет, — криво ухмыльнулась я.

— Тогда почему ты не оставишь выполнение задачи своей команде и не отсидишься здесь?

Я наконец застегнула все заклепки и замки своего костюма, подхватила плотно облегающий голову шлем с маской и обернулась к капитану:

— Потому что тогда это будет прецедент. Который подтвердит, что под моим руководством команда не способна выполнять операции. Ведь я не могу противостоять противнику-человеку.

— Потому что ты — оборотень… — пробормотала Фрея.

— Нет, — возразила я. — Потому что моя подготовка хуже, чем у Танта. Мне стоит один раз дать слабину и показать, что лорды правы, и я уже никогда не смогу вернуть себе свое место. Если я останусь на корабле, я поставлю крест на своей карьере. А я пока к этому не готова.

Я ободряюще подмигнула Фрее и нахлобучила на голову шлем.

— Выпускай меня, — сказала, становясь перед дверью в шлюз. — Пора отыскать своего судьбой предназначенного волка и наглядно ему продемонстрировать, что от меня нельзя два раза избавиться одним и тем же способом.

Крошечный планетоид скрывался в тени одной из крупнейших необитаемых планет криттской звездной системы. Я не слишком сильна в астрофизике, но знаю, что большинство искусственных планет «вешают» на орбиту более крупного небесного тела. Последнее выбирают особенно тщательно: важным является не только расстояние до звезды и отсутствие рядом источника потенциальной опасности (вроде пояса астероидов или какой-нибудь кометы, грозящей вот-вот обрушиться на ничего не подозревающую планету), но также ее плотность, структура атмосферы и даже скорость вращения. Все это необходимо учитывать, ведь спутник «подвешивают» не на один день, и даже не на сотню лет. А значит, планета-хозяин должна не только удержать его от свободного полета в космическую пустоту, но и в определенных случаях послужить защитой. Например, от солнечного ветра, который способен запросто сорвать искусственную атмосферу.

«И меня еще спрашивают, почему я не люблю такие базы, — подумала, приземляясь в ранее выбранном для этого квадрате. — Сильнейшие ветра, тусклое освещение, разреженный воздух и просто собачий холод — это же идеальное место для сведения счетов с жизнью».

Твердо встав ногами на каменистый грунт, я огляделась: пейзаж, мягко говоря, удручал. Больше всего он походил на мрачную, полностью выполненную из гранита, копию Гранд-Каньона. Если бы кто-то вдруг вырезал его с поверхности нашей планеты и, свернув компактным клубочком, зашвырнул в открытый космос. Такой же безжизненный и неровный, испещренный бездонными провалами и огромными, похожими на термитники, кремневыми сталагмитами, уходящими так высоко в небо, что казалось, они вообще не имели конца. Я же стояла на узкой тропке в самом сердце этого каменного нагромождения и, даже не снимая шлема, слышала тоскливое завывание ветра, на бешеной скорости несущегося в лабиринте скал. Гиблое место.

«К счастью, мы здесь пробудем недолго», — мысленно утешила сама себя и, подняв к глазам левое запястье, включила навигатор. Система тут же построила ближайший путь к базе. Немного пригнувшись и скрывшись в тени почти отвесной гранитной стены, помчалась в указанном направлении.

— Эйва! — позвала, на бегу включая связь.

— Сержант? — удивленно отозвалась суккуба.

— Где вы?

— У входа, — еще более странным тоном ответила Эйва. — Ждем вашего сигнала.

Абсурд! Как я могла послать ей сигнал, лежа в криокамере на корабле?

— А где Тант? — решила пойти другим путем. И услышала то, что едва не заставило меня сбиться с шага:

— Как где? С тобой!

И так уверенно она это сказала, что я едва не заозиралась. На случай, если он и правда где-нибудь рядом ошивается. Потом до меня дошло:

— Вы ведь не вместе десантировались, верно?

— Нет, конечно! — сказала Эйва так, будто я и сама знала ответ на свой вопрос. — Сначала пошли мы, потом вы с Тантом.

— И приземлились мы, разумеется, в разных квадратах, — продолжала допытываться на бегу.

— Ну да. — Суккуба помолчала и уточнила. — Вы с майором поближе к базе, мы — чуть дальше. Чтобы группу не засекли. Тант сказал, что все с тобой согласовал.

— Видимо, не все, — мрачно возразила я. — Потому что, судя по моему навигатору, я только через три минуты доберусь к вам. Не подстрелите меня случайно на подходе, пожалуйста.

— Но… я не понимаю, — беспомощно протянула Эйва. — Майор что же… пошел на дело один?!

Я промолчала. Во-первых, потому, что вопрос был риторическим, а во-вторых, мне не хотелось признаваться, как сильно меня взволновал этот факт. На какое-то мгновение я даже злиться перестала. Никто ведь не занимается разведкой боем в одиночку! Даже если ты — прославленный и многоопытный каратель, кто-то обязательно должен прикрывать тебе спину. Кто хорошо слышит, обладает отменной реакцией и метко стреляет даже в полной темноте. Кто-то вроде меня.

— Эйва, соедини меня с Тантом.

Суккуба подчинилась, не задавая вопросов, а вот сам «абонент» ответил не сразу и очень недовольным тоном:

— Я же приказал сохранять тишину в эфире!

— Простите, майор, — ехидно отозвалась я. — Не смогла удержаться.

— Джейн?!

Невероятным усилием воли сдержала рвущееся наружу: «Сюрприз!» Вместо этого скрипнула зубами и вежливо проворковала:

— Вижу, вам просто страсть как хочется совершить подвиг в одиночку. Не выйдет! Я тоже хочу побыть героем. Сообщите ваши координаты, чтобы я могла сейчас же к вам присоединиться.

— Джейн, это совершенно не… — начал было Тант, но я даже не стала слушать до конца:

— Как пожелаете! Эйва, ты здесь? Ты видишь лорда?

— Сейчас нет, — ответила подруга. — Я не могу подключиться к системе крфритов извне. Потому мы и ждем, пока майор проберется в пункт контроля и даст мне возможность пробить их защиту изнутри.

«Ясно, — поняла я. — Значит, Тант сейчас либо по канализации ползет, либо по вентиляционным шахтам. Туда за ним лезть бессмысленно».

— Хорошо, лорд, — сказала, снова сверяясь с навигатором и переходя на шаг: я практически вплотную приблизилась к месту, где затаилась моя группа. — Тогда я поведу «Охотников», когда вы завершите то, зачем отправились вперед.