Дилетант галактических войн - Михеев Михаил Александрович. Страница 35

Немного успокоившись, Ковалёв вновь занялся текучкой, а мелочей, как обычно, накопилось много. Василий, когда брался за это дело, даже не думал, что на комфлота висит столько обязанностей — от организации реальных боевых действий до снабжения флота туалетной бумагой. Грамотный командир обычно спихивает это на свой штаб, но штабные виртуозно от всего этого уклонялись. Вон Шурманов — он на штурмовку намылился как раз после того, как Ковалёв его за бумаги посадить попробовал. Бросили командира, гады!

Ковалёв несколько минут мучительно пытался вникнуть в смысл слов и цифр, столбики которых заполонили экран, потом плюнул и вырубил компьютер. Секунду посидел, откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как шустрый кибер-уборщик ловко убирает последствия его плевка, потом встал и решительно направился в десантный отсек. В конце концов, если он здесь самый главный, почему он должен сам всё делать? Почему не может хоть раз воспользоваться служебным положением?

Пятнадцать минут спустя истребитель с опознавательными знаками командующего отвалил от борта линкора. Почти сразу к нему присоединились два истребителя сопровождения — выскочили из ангаров и дисциплинированно заняли позицию чуть сзади машины Ковалёва, один слева, другой справа. Всё правильно — незачем из-за глупой спеси рисковать лишний раз. На планете пока что неспокойно, могут и ракетой запулить, да и после приземления истребитель будет беспомощен — на планете всё его мощное вооружение не стоит ровным счётом ничего.

Истребители заложили широкую петлю вокруг линкора — гигантский корабль величественно плыл в пустоте, готовый поддержать свои войска огнём орудий главного калибра. Впрочем, вряд ли это потребуется, достойных противников «Громовой звезде» в этих местах пока что не попадалось. Чуть в стороне висела ещё более внушительная туша «Империи», маслянисто отблёскивая бортами в неверном свете местного светила. Ещё дальше располагались транспортные корабли, доставившие сюда десант. Рядом с этими пузатыми гробами охраняющие их крейсера и эсминцы как-то терялись, а ведь транспорты были местные, современной постройки. Ковалёв поймал себя на мысли, что не может представить транспорта имперского производства — таких гигантов не строили уже давно. Если верить описаниям, эти корабли должны были быть больше «Империи» и способны перевозить по три десантные дивизии зараз. С полным комплектом положенной техники.

Чуть ближе к планете плавно снижались несколько сотен ботов — третья волна десанта, готовящаяся сейчас к высадке. Боты шли плотным строем, ощетинившись орудиями, вокруг них в оборонительном порядке скользили истребители. Боты были лейдские, истребители — имперские. Будь истребители тоже лейдского производства, то при высадке первой волны десант растерзали бы ещё в воздухе, имперские же истребители отделались парой не слишком серьёзно повреждённых машин. Вообще родина Шерра во многом оказалась очень отсталой планетой.

Истребители заложили широкий вираж и пошли на снижение. Почти сразу вокруг них начало разгораться зарево — вошли в верхние слои атмосферы. Машины снижались по траектории, увидь которую конструкторы земных шаттлов съели бы от зависти собственные ботинки. Конечно, конструкция имперских истребителей была куда совершеннее, чем у шаттлов, но прочность их тоже была далеко не беспредельна. Защиту при таких манёврах обеспечивала не только и не столько термостойкая броня, сколько мощное силовое поле, защищающее машину как от перегрева, так и от обстрела. Естественно, десантные боты на подобное способны не были, поэтому звено, которое вёл сейчас Ковалёв, легко обогнало их и устремилось к поверхности планеты, где сейчас шёл бой.

Огненными болидами почертив небосклон, на высоте около километра истребители сбросили скорость и перешли в горизонтальный полёт. Пройдя над одним из немногочисленных узлов сопротивления, они ловко подавили его огневые точки, потом поохотились на небольшую группу вражеских танков, готовящихся, видимо, встретиться с наступающими танками лейдского производства. Ну, как говорится, не в этой жизни…

Словом, Ковалёв занялся тем, что называется «свободной охотой». Просто летали, жгли всё подряд и получали порции адреналина в кровь. Нет, адреналиновым наркоманом Василий никогда не был, однако это было очень уж хорошей заменой бумажкам…

Лишь расстреляв боезапас, истребители вновь набрали высоту и ушли к эскадре. И когда Ковалёв, потный и довольный, вылез наконец из кабины, его уже ожидал доклад, в котором сообщалось, что противник, наконец, прекратил сопротивление и складывает оружие и что его приказание выполнено — женщина, выступавшая по телевидению, захвачена и доставлена.

Глава 3

Пленных доставили на линкор буквально за пять минут до возвращения адмирала и высадили в соседнем ангаре, поэтому Ковалёв, не снимая лётного комбинезона, отправился на них посмотреть. Их как раз выводили из бота — хорошего десантного бота имперской постройки, не местных развалюх. «Пожалуй, много чести гнать из-за них такую машину, обошлись бы чем-нибудь попроще», — подумал Ковалёв, но тут же отогнал от себя эту мысль: наверняка пленных запихали в тот бот, что был ближе всех и первым попался на глаза. Придав лицу полагающееся по случаю выражение холодной приветливости, он встал напротив трапа в позе супермена из американских фильмов — ноги на ширину плеч, руки за спиной, грудь колесом, челюсть нагло выпячена… Честно говоря, позу он в своё время подсмотрел у одного из своих начальников, тот тоже, руководя чем-то сложным, любил картинные позы принимать. Раньше, правда, вставать так Ковалёву было бесполезно — средний рост, впечатления особого не произведёшь. Хорошо было тому начальнику — два метра без малого… А сейчас очень даже ничего получилось, для местных он и со своим прежним ростом крупным бы показался, после же регенерации — вообще скала скалой. Ещё бы сигару в зубы!

Спускающиеся пленные не производили впечатления забитых и испуганных — не тот типаж, скорее их можно было назвать ошарашенными. Их было немного — всего человек двадцать, местные в плен, с чем имперцы уже столкнулись, предпочитали не сдаваться. Однако же высший генералитет… Некоторые, правда, в повязках — видать, сопротивлялись, но не застрелились ведь. Значит, не фанатики, а раз так, их вполне можно использовать в будущем. Но всё же насколько мерзко — солдаты в плен практически не сдавались, во всяком случае, до того, как получили от этих вот приказ сложить оружие, а вот генералы… «Впрочем, — подумал Ковалёв, — не мне их судить, сам в такой ситуации не был».

Женщина, так пламенно выступавшая совсем недавно по телевидению, заметно выделялась из общей толпы. Во-первых, она была ростом выше большинства местных мужчин, во-вторых, была единственной, на ком не было мундира с погонами, а только мешковатый комбинезон, в-третьих, чертами лица она заметно отличалась от остальных, определить это не мешал даже роскошный синяк под левым глазом. Ну и всё-таки она была единственной здесь женщиной.

Ковалёв усмехнулся и, когда пленные наконец спустились на палубу и сбились в кучу под бдительными взглядами охраны (десантники в боевых скафандрах возвышались над ними, как башни), решительно направился к ним. При его приближении толпа отшатнулась — вид у него был внушительный, к тому же адмирал ещё не отошёл от полёта, не в последнюю очередь из-за того, что в лётном комбинезоне было жарковато — отключённый от системы жезнеобеспечения истребителя, свойствами кондиционера он не обладал. Так что… Морда красная такая! Да и запах пота вокруг него в воздухе витал изрядный. Впрочем, от пленных пахло куда хуже — от них исходил запах страха.

Подойдя к женщине (она, кстати, не отшатнулась — стояла и смотрела твёрдо, в глаза, хотя и получалось поневоле снизу вверх), Ковалёв жестом гестаповца из старого фильма взял её затянутой в тонкую перчатку рукой за подбородок, повернул голову вправо, влево… Это было унизительно, но именно этого адмирал добывался. Наверняка для пленной было непривычно, когда её рассматривают, как кобылу, разве что зубы не пересчитали. И ведь не дёрнешься… Хотя нет, дёрнулась. И что, помогло это? Ковалёв небрежно похлопал её по щеке: