Истинное мужество. Реальные истории о героизме и мастерстве выживания, сформировавшие мою личность - Гриллс Беар. Страница 43
Как выяснилось, консервы были некачественными и поставлялись недобросовестным торговцем. В них содержалось недопустимо высокое количество свинца, поэтому, открыв первую банку, моряки медленно, но верно отравляли свои организмы.
Отравление свинцом — штука неприятная. Симптомами являются нестерпимые головные боли, рвота и диарея. Случаются галлюцинации, бред и бессонница. Болезнь лишает ясности ума и возможности принимать взвешенные, правильные решения. Это совсем не то, что требуется человеку в долгой экспедиции к далеким берегам Арктики, когда необходимо так много сил, чтобы выстоять во время холодных зим без солнечного света.
Несмотря на трудности, исследователи не повернули назад. Они двигались в глубь ледяной пустыни, уверенные, что ожидающая их награда того стоит.
Теперь нам известно, что они перезимовали на острове Бичи — мрачном обломке суши из покрытого льдом камня в Канадском Арктическом архипелаге. Именно там спустя 150 лет был найден труп Джона Торрингтона. Он и двое его товарищей погибли в первую же зиму от отравления свинцом, как было сказано выше, и от последствий туберкулеза.
Остальные также были в очень плохом состоянии.
Но корабли не повернули назад. Они продолжили поход.
В конце суровой зимы Франклин и его люди отплыли от острова Бичи и в течение нескольких месяцев безрезультатно исследовали лабиринты архипелага, отчаянно пытаясь найти сквозной путь.
Это им не удалось.
К сентябрю 1846 года оба корабля оказались скованы льдами на просторах Арктики.
Все 129 человек стали заключенными ледяного плена. Они никогда уже не смогут плыть.
Что же делали моряки? Как проводили день за днем? У них не было еды, за исключением той, от которой они медленно сходили с ума. Изолированность от мира усугубляет все неприятные моменты. Они погибли в ледяной ловушке в сотнях миль от цивилизации, понимая, что никто не придет к ним на помощь в ближайшее время.
Шли дни, недели, а за ними месяцы.
Только представьте. Насколько хватает взгляда, только лед, воющий ветер, метель и нарастающая уверенность в том, что грозные корабли вскоре станут их гробницами.
Товарищи умирали у них на глазах.
В мае 1847 года оставшиеся в живых матросы соорудили небольшую пирамиду, где Франклин оставил краткую записку: «Все хорошо».
Однако все было совсем не хорошо, поскольку через месяц Джон Франклин, отважный офицер и герой Англии, был мертв.
Люди, ставшие свидетелями его кончины, сами были на краю гибели. Смерть неумолимо забирала их одного за другим, измученных голодом и болезнью.
Шли ужасающие, изматывающие месяцы. У людей по-прежнему не было надежды на освобождение из ледяного плена.
Спустя почти год, в апреле 1848 года, двое офицеров Франклина оставили еще одну записку. Она была сдержанной и бесстрастной. В ней не было ничего о жестокой и мучительной смерти во льдах. Лишь сообщалось, что умерли еще пятнадцать человек.
Оставшиеся в живых приняли решение покинуть корабли и двигаться по льду, в надежде добраться до северного побережья Канады.
Даже в таком состоянии они отказывались признавать, что не смогут спастись и обрести долгожданную свободу.
Нам остается лишь представлять, каков был тот переход и борьба с грозным климатом Арктики. Голодные, отравленные свинцом люди.
Замерзшие.
Шатающиеся от усталости.
Измученные сложнейшими погодными условиями.
Они страдали от цинги: десны кровоточили, тела покрывали язвы. Туберкулез заражал инфекцией весь организм.
Это были поистине ходячие мертвецы.
Супруга Франклина леди Джейн была полна решимости выяснить, что случилось с ее мужем. Она отказывалась верить, что 129 человек могут бесследно исчезнуть. Она потратила целое состояние на поисковые операции, включая возглавляемую капитаном Леопольдом Макклинтоком.
Макклинтоку удалось собрать обрывки информации от инуитов — местных жителей, населявших земли Севера. Они рассказали историю о том, как два корабля были разбиты дрейфующими льдами, и о белых мужчинах, идущих по льду и падающих на ходу замертво, а также вручили ему небольшую коллекцию пуговиц, ножей и украшений, принадлежащих людям Франклина.
Даже в наши дни некоторые народности Севера рассказывают, как сказки, истории об экспедиции, услышанные от предков. Они говорят о колонне оборванных мужчин, направляющихся на юг. Глаза их были безумны, что, без сомнения, правда. Их сводило с ума еще и осознание безнадежности собственного положения. Макклинток нашел также небольшую китобойную лодку, застрявшую во льдах. В ней было много книг и шоколада, которые наверняка выгрузили с кораблей, и два мужских скелета.
Нос лодки был направлен в сторону, не противоположную месту, где застряли корабли. Искали ли эти люди путь к спасению? Или готовились вернуться, чтобы принять смерть с товарищами?
Экспедиция сэра Джона Франклина была последним крупномасштабным предприятием, организованным для поиска Северо-Западного прохода. Корабли исчезли. Скорее всего, они были раздавлены льдами и погребены под водой. И увлекли с собой захваченных ими моряков. Арктика поглотила их, унося на бескрайние глубины.
Однако некоторые найденные тела позволяли приоткрыть завесу невероятных тайн. Например, на костях были найдены следы ножа, что позволило предположить, что матросы не брезговали каннибализмом с целью отвоевать себе еще несколько дней мучительного существования, полных голода и жажды.
Если говорить о примерах героического выживания, то есть немало историй, способных соперничать по силе с рассказом о Франклине и его команде. Некоторые могут стать ярким примером стойкости и мужества. Но не все повествуют об истинном героизме истинных храбрецов.
И мы преклоняемся перед ними.
Капитан Скотт:
«Всемогущий Бог, что за ужасное место!»
Если бы мы выжили, я непременно поведал бы вам о мужестве и смелости моих товарищей, и это непременно тронуло бы сердце каждого англичанина. Но теперь об этом расскажут эти обрывочные заметки и наши тела.
1 ноября 1912 года. Поисковая группа обнаружила в Антарктиде палатку, разбитую прямо на льду, во многих сотнях миль от цивилизации, а внутри три замороженных тела. Они завернуты в спальные мешки, и на первый взгляд кажется, что люди спят. На самом деле они мертвы уже восемь месяцев.
При более внимательном рассмотрении видно, что кожа пожелтела и обморожена.
Двое мужчин выглядят спокойными, третий же, вероятно, перед смертью долго бился в агонии.
При жизни их звали Генри Бауэре, доктор Эдвард Уилсон, а лежащий между ними — капитан Роберт Фалкон Скотт.
Знаменитый Скотт из Антарктиды.
Воспоминания об организованной им экспедиции к Южному полюсу заставляют склонить голову перед командой мужчин, проявивших истинное мужество и героизм в борьбе с силами природы, но, к сожалению, проигравших. Команды, даже в момент, когда поражение стало очевидным и неизбежным, сохранившей стойкость до самого конца.
Прежде чем начать рассказ о Роберте Фалконе Скотте, давайте вспомним об Антарктиде, о, возможно, самой грозной и враждебной для человека земле на планете.
Континент этот огромен. К примеру, он в пятьдесят раз больше Британии и в два раза больше Австралии.
Девяносто девять процентов территории покрыто льдом. В некоторых местах его толщина достигает трех миль. Температура может достигать 89 градусов а ниже нуля. Нигде на всей Земле не бывает холоднее, чем в Антарктиде. И все же это пустыня. Здесь нет верблюдов, но, как и в настоящей пустыне, никогда не бывает дождей. В некотором смысле климат здесь суровее, чем в любой пустыне на планете. И дело не только в полярной ночи, но и в том, что обезвоживание в Антарктиде наступает так же быстро, как в засушливом климате пустыни. Солнце, отражаясь от белоснежной поверхности льда, так же сильно обжигает кожу и глаза. И наконец, высота над уровнем моря здесь достигает жизненно опасных для человека 3000 метров.