Убийство гвоздями - ван Гулик Роберт. Страница 20

Ма Жун хотел сбить его с ног, но Лан сдерживающим жестом остановил его.

– Полагаю, – спокойно произнес оп, – что мы выступаем не на той стороне, брат! – Обратившись к хулиганам, он добавил: – Эти двое – работники суда!

Обе жертвы, которые уже поднялись, быстро направились к двери, но Чао Тай преградил им дорогу.

Одноглазый просиял и, оглядев трех друзей, инстинктивно обратился к Чао Таю:

– Мне очень жаль, брат! Мы думали, что вы заодно с этими двумя прохвостами. Мы с другом пехотинцы Северной армии и сейчас в отпуске.

– Покажите ваши документы! – резко произнес Чао Тай.

Его собеседник вынул из-за кушака смятый конверт. На нем стояла большая печать Северной армии. Чао Тай быстро просмотрел лежащие в нем бумаги. Вернув конверт, он сказал:

– Все в порядке. Расскажите, что произошло!

– Девица, которая лежит на кушетке, – начал солдат, – подошла к нам на улице и пригласила нас развлечься. Войдя, мы обнаружили здесь еще одну женщину. Мы заплатили заранее, развлеклись и вздремнули. Проснувшись, обнаружили, что все наши деньги пропали. Я закричал, но появились эти хитрые прохвосты и заявили, что эти две девицы – их жены. Нам надо было уносить ноги, иначе эти типы позвали бы военных и доложили, что мы изнасиловали женщин.

– Мы попали в ужасное положение, правду говорю, ведь если попадешь к военным, то пройдешь все круги ада, – не важно, виновен ты или нет! Они бьют человека лишь потому, чтобы держать его тепленьким! Поэтому мы решили распрощаться с нашими денежками, но сначала преподали этим двум негодяям хороший урок.

Ма Жун внимательно оглядел обоих негодяев и воскликнул:

– Эй, да я же узнал этих двух героев! Они из второго дома веселья, что в двух улицах отсюда!

Оба мгновенно упали на колени и взмолились о милосердии. Старший извлек из рукава мешочек с деньгами и протянул его одноглазому солдату.

Ма Жун неприязненно произнес:

– Вы что, собачьи головы, не можете придумать ничего поновее? Ну и надоели же вы мне! Сейчас же пойдете в суд вместе с женщинами!

– Можете составить жалобу, – обратился Чао Тай к солдатам.

С сомнением посмотрев на своего товарища, одноглазый произнес:

– Сказать по правде, нам бы этого не хотелось! Через два дня мы должны быть в лагере, и перспектива опуститься па колени в суде нам нисколько не улыбается. Наши деньги мы получили, а девочки, должен сказать, сделали все, что смогли. Не могли бы вы вас отпустить?

Чао Тай вопросительно посмотрел на Ма Жуна, но тот пожал плечами и ответил:

– Мне все равно. Эти прохвосты так или иначе у вас в руках, потому что у дома веселья нет разрешения. – Он спросил старшего: – А вы что же, предоставляете этот дом и мужчинам, которые приводят туда своих любовниц?

– Никогда, ваше превосходительство! – с негодованием ответил тот. – Предоставлять клиентам незарегистрированных женщин? Это противоречит закону! Такой дом был на следующей улице, возле питейного заведения «Весенний ветерок». Владелица даже не состояла в нашей ассоциации. Но дом теперь закрыт, она умерла позавчера.

– Мир ее душе! – набожно произнес Ма Жун. – Что ж, тогда нам здесь больше нечего делать. Поручим старосте рынка и его людям доставить этих малых вместе с женщинами в суд! —И обратился к солдатам: – Вы можете идти!

Большое спасибо, друг! – поблагодарил одноглазый солдат. – Впервые за последние дни повезло! После несчастья с моим глазом вас преследуют неприятности!

В это время обнаженная женщина, все еще дрожа, завозилась на постели, пытаясь найти свою одежду.

Засмеявшись, Ма Жун крикнул ей:

– Не стыдись, девочка! Все твои прелести хорошая реклама твоему дому!

Девушка села, а Лан Таокей, отвернувшись, обратился к одноглазому солдату:

– Что у вас с глазом?

– Я застудил его, когда мы шли из деревни Пяти Овнов. Мы искали, у кого бы узнать дорогу, во встретили только старика на лошади. Должно быть, это был жулик, потому что при виде нас он быстро ускакал. Я еще сказал своему товарищу…

– Хватит! – перебил его Ма Жун. – У этого старика была какая-нибудь поклажа?

Почесав в затылке, солдат ответил:

– Да, я припоминаю, что у него на луке висело что-то вроде кожаного мешка!

Ма Жун быстро переглянулся с Чао Таем.

– Дело в том, – сказал он солдату, – что этим малым интересуется наш судья. Вам придется пройти с нами в суд, но обещаю, что там вас долго не задержат. – Повернувшись к Лану, он бодро скомандовал: – В путь!

– Теперь я вижу, что вы не даром едите свой рис! – с широкой улыбкой произнес мастер. —Думаю, справитесь и без меня, а я пойду поем и отправлюсь в баню!