Княгиня Ольга - Антонов Александр Ильич. Страница 73

Сенная девка явилась сей же миг, потому как давно уже не спала и сидела за дверью, слушала маяту княгини во сне и охала да ахала. Поклонившись в пояс княгине, Песьяна спросила:

— Матушка княгиня, что надобно?

— Найди Малушку! Пусть явится!

— Она близко, в трапезной. Счас и позову! — ответила Песьяна и скрылась за дверью.

Княгиня Ольга волновалась очень редко. А тут почувствовала даже неведомую ей ранее робость, словно не Малушка будет держать пред ней ответ, а она перед своей ключницей. И надо же быть такому! Сия робость княгини больно ударит по Малуше, и от этого удара Ольга не на один год потеряет преданную и ласковую услужительницу, дочь любимой Ольгой боярыни Павлы.

Малуша явилась по первому зову. Вошла почтительно, но без страха, как всегда появлялась перед княгиней. Ольга посмотрела на нее пристально: лицо свежее, будто родниковой водой умытое, глаза живые и смотрит на Ольгу, как на мать. «Ишь, какая смелая», — мелькнуло у княгини. Спросила:

— К тебе белая орлица и белый орел не прилетали во сне? Говори правду.

Малуша потупила голову, не смея посмотреть на княгиню, боясь, что она догадается, почему щеки у нее запламенели. «Но ведь ни орла, ни орлицы не было», — подумала Малуша.

— Матушка княгиня, зачем же этим птицам показываться мне?

— Кто же тебе являлся во сне или наяву?

«Силы небесные! — воскликнула Малуша в душе, — Откуда ей ведомо!»

Ключница княгини ни разу в свои шестнадцать лет не осквернила себя ложью. Теперь она христианка и помнит заповеди Господни. Вот они высветились: «Не говори ложь. Не прелюбодействуй!» Да себя ей не жалко, и о себе Малуша не пеклась. За дитя, кое несла под сердцем, готова была любое страдание вынести: княжеское дитя!

— Ну что молчишь? В глаза мне смотри да говори не мешкая!

Малуша голову подняла и посмотрела на княгиню Ольгу так, что та поняла: не будет у нее милости просить. И не попросила.

— Являлся ко мне ясный сокол и во сне и наяву. Я его позвала, я смутила его девичьей статью. Потому, матушка княгиня, никакой вины на князя не клади — нет ее, а с меня спроси, что уж..

В сей миг княгиня Ольга забыла, что повинную голову меч не сечет, что она христианка. В ней проснулось все худшее, что было в язычнице, и она гневно закричала:

— Рабыня, как смела подойти к князю! Под батогами рудой изойдешь, негодница! — И Ольга позвала Аксинью. Та явилась сей же миг. Но Ольга упрекнула ее: — Долго ли мне кричать?

— Повелевай, матушка княгиня, — с низким поклоном отозвалась Аксинья.

— Отведи ее на скотный двор да спусти шкуру!

С лица Аксиньи румянец как ледяной водой смыло, белее полотна стало. Ан новгородские женщины особого складу народ. Хотя и побледнела Аксинья, да разума Бог не лишил и смелости не убавил. Крикнула Малуше:

— Ну?ка вон, негодница! За дверью жди свою судьбу!

Малуша лишь поклонилась боярыне и скрылась за дверью. Аксинья же к Ольге близко подошла и прошептала:

— Грех на душу не бери, матушка княгиня. Дитя у нее княжеского рода, от твоей кровушки!

Ольга и на боярыню хотела выплеснуть свой гнев. Да молитва спасла, кою как покаяние что?то подвигнуло ее прошептать: «Милостивый Боже, прости рабу Твою грешную! Человеколюбце, сама не ведаю, что творю. Покарай меня за побуждения окаянные, Господи». Всевышний же не простил Ольгу, но образумил. И она повинилась:

— Что уж тут, бес попутал, Аксиньюшка.

Аксинья служила первой боярыней при Ольге уже более двух лет, с той зимы, как погибла в пещерах боярыня Павла. Она была умна и сдержанна, как и ее прежняя подруга. Сказала Ольге нужное:

— Жаждаешь наказать, так сие не уйдет от Малушки. Как родит дитя, так справляй свое. А пока ушли ее подальше с глаз, да под строгий надзор.

— И то, — согласилась Ольга. — Нонче же и отправь ее на Рось, в Будутино.

— Так и сделаю. И людей верных пошлю досматривать. А ты, матушка княгиня, позови ее и накажи дитя беречь, и прощение покажи ей свое. Без него проку не будет. Страху?то в ней нет, токмо совесть одна.

— Ишь ты, пересилила меня, новгородская, спасибо, — улыбнулась княгиня, — Чего уж, и впрямь повинную голову меч не сечет. Скажи, пусть войдет. Да в путь ее собирай тотчас. Мне же коней подай, в Вышгород еду.

Аксинья скрылась, но вошла Малуша. Остановилась у двери.

— Подойди поближе, — позвала княгиня.

— Слушаюсь, матушка, — Малуша подошла к Ольге, на колени опустилась близ кресла.

— Тебя ноне увезут в Будутино. Живи там мирно, не вольничай, дитя береги, тем и прощение обретешь. Теперь иди.

Но Малуша не встала, не ушла, а припала к коленям княгини и заплакала. Ольга подняла руку, чтобы погладить по голове, однако сдержалась. Да у самой слезы на глазах появились.

— Иди же, — строго сказала Ольга.

Малуша поднялась на ноги и, смотря на княгиню глазами чистыми, омытыми слезами благодарности, так и не поворачиваясь к двери, вышла из покоя.

Пока Малушу собирали в дальний путь, к красному крыльцу подали кибитку, запряженную парой гнедых лошадей, из терема появилась княгиня Ольга в сопровождении Аксиньи. Они уселись в сани, и резвые кони унесли их с теремного двора, а следом ускакали тридцать воинов-телохранителей.

В Вышгороде у княжеского терема Ольгу встретил воевода Асмуд. Помог ей выбраться из кибитки. Заметив, что Ольга чем?то обеспокоена, спросил:

— Матушка княгиня, какая беда приспела?

— Да уж накатилась. Где Святослав?

— В путь собирается. Любеч надумал посетить.

— Я ему покажу Любеч! Все с глаз моих пытается сбежать! — Ольга решительно вошла в терем. Асмуд едва поспевал за ней, дабы открыть двери. Святослав в сей час сидел в трапезной. Яств перед ним было немного, как в походе: холодная говядина, жареная рыба, ржаные лепешки, жбан с сытой — вот и все украшения княжеского стола.

— В путь собираешься? — спросила княгиня.

— Да, матушка. В Любече воевода с боярами свару затеяли.

— Со мной поедешь!

— Далеко ли, матушка?

— Далеко. От проказы избавить тебя хочу.

— Нет у меня такой напасти.

— Коль говорю, значит, есть, — Ольга повернулась к Асмуду: — Воевода, иди?ка собирай князя в дальний путь. Да лучшие кафтаны не забудь взять.

Асмуд поклонился и ушел, зная, что переспрашивать княгиню или задавать ей вопросы чревато осуждением.

Лишь только Асмуд скрылся за дверью, княгиня спросила сына:

— Белую орлицу видел во сне или наяву?

Князь догадался, о ком матушка спрашивает, потупил голову и ответил угрюмо:

— Такого не приходило ни во сне, ни в яви.

«Язычник, — гневно мелькнуло у Ольги, — Вижу, что было и во сне и наяву. Да у них же ничего святого нет. Ложь для них — утешение».

— Пусть так Но я знаю, что ты извратничаешь. И потому слово мое материнское твердое и невозвратное. Мы едем в Угорское княжество за невестой, княжной Предславой.

— Матушка, я не поеду. Волю твою нарушаю, потому как люба мне Малуша.

— Как смеешь мне возражать?! — крикнула Ольга, — Подумал бы: Малушка рабыня, а ты — великий князь!

— Нет, матушка, Малуша не рабыня. Она дочь новгородского боярина и твоей товарки Павлы. Еще сестра богатыря Добрыни. А рабыней она стала по твоей воле. Твои уставы плохи.

Ольга недолго сетовала на слова сына. И гнев свой погасила. Вспомнила она тот час, когда после нескольких месяцев разлуки с сыном он поразил ее тем, что стал другой. Вот оно откуда: князь Святослав не только ее сын, но он еще и мужчина. «Что ж, тому пришло время, да, может, и во благо», — решила Ольга и сказала миролюбиво:

— Ладно, сын, не будем ссориться. Наверное, я не права. Годы дают себя знать…

Помня о крутом нраве великой княгини, Святослав нашел в себе смелости спросить:

— Матушка, а что с Малушей?

— Ничего с ней не случилось. В деревню удалилась, дитя рожать.

— Но куда?

— А вот сего тебе не скажу. Ни к чему тебе это знать. — И поняла, что пора говорить о том, зачем приехала: — ВЛюбеч пошли Свенельда. Да накажи быть твердым. Сам же собирайся в Угорское княжество. И не перечь, сынок, прошу Христом Богом.