Княгиня Ольга - Антонов Александр Ильич. Страница 80

— Еще не все потеряно, великая княгиня. Одно твое слово — и мы добудем победу! — Стемид приблизился к Ильдеко, протянул руку и нежно погладил по плечу. — Я люблю тебя, моя богиня. Скажи, что не отвергаешь меня, и я сделаю для тебя то, что сами боги не дерзнут.

— Что же ты сделаешь для своей Ильдеко, рыцарь? — княгиня сняла руку Стемида со своего плеча, но отпустила не сразу, подержала ее в своей. — О, такая рука может добыть победу.

— Моя божественная Ильдеко, сегодня ночью я уйду с воинами к печенегам и приведу под Киев князя Курю с ордою. Мы возьмем стольный град и посадим тебя на великокняжеский престол. Сами же встретим Святослава в степи. И да будет на то твоя воля, на том месте, где упадет голова Святослава, мы поднимем курган.

— Иди же, рыцарь, в поход. Ильдеко тебя любит и будет ждать с победой! — Княгиня воспрянула духом. Она готова была отплатить Стемиду лаской и даже разделить с ним ложе. Бог простил бы ее, считала княгиня, ежели узнал бы, как она наголодалась без мужской ласки, — И быть тебе первым воеводой на Руси, отважный Стемид. Иди к печенежскому князю, зови его на помощь, отведи грозу от меня и в награду получишь любовь мою.

Суровый, молчаливый воевода Стемид улыбнулся. Он был влюблен в княгиню с первой встречи. Но до сего дня не мог открыть свои чувства так, как ему хотелось. И настал этот долгожданный час. Он шагнул к княгине, опустился на одно колено, взял ее руку и припал к ней губами.

— Ты моя звезда, Ильдеко. Ты моя любовь! Голову сложу, но исполню все, что пожелаешь, за любовь твою.

Ильдеко побудила его встать и обняла, со страстью приникла к его губам. В ней пробудилась жажда плоти, и она готова была увести воеводу в опочивальню. Но страх за свою жизнь погасил в ней минутный порыв, она отстранилась от воеводы.

— Тебе пора в путь, Стемид. Отведи от меня грозу. Дорога твоя дальняя, и, промедлив, мы потеряем все. — И княгиня проводила Стемида до порога покоя. — Я жду тебя, рыцарь! — крикнула она вслед.

Стемид покинул княжеский терем с радужными мечтами. «Она меня поцеловала! Ах, как сладок этот поцелуй! Ты будешь моя, Ильдеко! Я скоро вернусь, чтобы обнять тебя на твоем ложе!» Однако Стемиду не удалось отвести грозу от княгини Ильдеко.

Князь Святослав, уйдя в поход на Дунай, добрался до его устья, узнал многое о жизни в Византии, где воинственный Никифор Фока собирался в поход на Болгарию. Святослав задумал помешать тому и отправился в Угорское княжество на встречу со своим тестем князем Такшоней. Думал он заключить с тестем союз и объединить силы против Византии.

Князь Такшоня был озабочен другим: у него уже побывали гонцы княгини Ильдеко. И все его помыслы были там, близ дочери в Киеве. Но князь Такшоня не умел хитрить. И он поступил как грубый воин:

— Никакого союза у нас не будет, пока моя дочь живет в твоих теремах, словно рабыня. Сказывают, ты ее бьешь, унижаешь. Или тебе нравится жить с рабынями? Весной я шлю своих людей за Ильдеко и внуками. Вот и весь мой сказ!

— Князь Такшоня, ты меня оскорбил, — заявил Святослав.

— Верно. Потому поднимай меч, — ответил Такшоня.

Великий князь и впрямь схватился за меч. Но промелькнула мысль о том, что перед ним отец его законной супруги, дед его сыновей. И он опустил руку, потупил голову и покинул залу замка Такшони. В этот же день князь Святослав выступил с дружиной в путь.

Сотский Дамор нашел Святослава на рубежах Болгарии. Десять усталых, промерзших под зимними ветрами воинов на измученных конях явились пред Святославом неожиданно. В полях крутилась — резвилась метель. В тридцати шагах ничего не было видно. Из круговерти и возник маленький отряд Дамора. Зоркий Святослав сразу узнал своих воинов. Он поскакал навстречу, ведая, что в такую даль гонцов напрасно не посылают. Узнав сотского, Святослав крикнул:

— Дамор, что там на Руси?

— Беда пришла, великий князь. Угры Киеву угрожают. В Любече и Белгороде свою силу проявили!

— Матушка где? — спросил Святослав.

— В Псков ушла, в Изборск, — ответил Дамор и добавил: — Спешить тебе надо, великий князь.

— Ведаю. Сердце вещает, — Святослав задумался. Да скор был на решения. Спросил: — Сколько воинов тебе нужно, дабы очистить от угров Любеч и Белгород?

— По пять сотен, батюшка князь. Там и горожане встанут рядом, — ответил Дамор.

— Верно говоришь, — Святослав повернул коня к дружине, крикнул: — Тысяцкий Косарь!

— Тут я, — отозвался кряжистый воин лет сорока. — Что делать, князь — батюшка?

— Пойдешь к Любечу. Там отдашь пять сотен воинов под начало Дамора. Сам помчишь к Белгороду. Всех угров выгонишь под метлу до рубежа земли нашей. Да не убивай без нападения. Еще слушайте, Дамор и Косарь. Не обойдите Чернигов, отправьте туда по сотне, как очистите Любеч и Белгород.

— Сделаем, как велено, князь — багюшка, — ответил тысяцкий Косарь.

Воевода Свенельд был, как всегда, рядом с князем. И теперь ждал его слова. Знал, что без него ни одно важное дело не обойдется. И Святослав озадачил воеводу:

— Тебе с дружиной идти к стану князя Кури. Помни, что угры ладят с печенегами. Позовут в Киев, те и пойдут.

Свенельду оставалось лишь удивиться прозорливости молодого князя.

— Исполню, что велено, батюшка князь. Найду Курю, встану пред ним и не пущу, — заверил Свенельд.

— Мне же с малой дружиной в Киев идти. — На том и закончил Святослав короткий путевой совет. И всем было ясно, что надо делать, как действовать.

В эту пору воинского мужания для князя Святослава не было важнее дела, как защита земли русской от посягательства внешних врагов. Но знал князь, что и внутренние враги могут причинить державе очень много горя. Потому и повел свою дружину в Киев не мешкая. И шла она так быстро, как не ходили ничьи дружины ни до Святослава, ни после него. Без обозов, только конный строй с запасом в переметных сумах самой необходимой пищи для воинов и корма для коней, в стужу, в метель мчали воины Святослава к цели и достигли ее неожиданно для врага. Так было в ту суровую зиму. Варяжский воевода Стемид и дня не пробыл в пути со своим отрядом, мчась в печенежскую орду, как Святослав был уже вблизи Киева.

Однако неведомо какими путями слухи о возвращении дружины князя Святослава в Киев долетели до горожан раньше, чем воины вошли в город. И еще за полдня пути Святослава встретил, да не кто?нибудь, а сам верховный жрец Богомил. Он не вышел из просторных крытых саней навстречу князю Святославу. Князь понял это как должное, сам сошел с коня и, откинув меховой полог, поклонился верховному жрецу:

— Слушаю тебя, отец Богомил. Какая беда выгнала в холодную степь?

— Она еще не прихлынула, но грядет, — отозвался верховный жрец. И указал на место в санях рядом с собой. — Садись, князь, согрейся.

Святослав опустился на медвежью шкуру. Богомил велел услужителю развернуть коней и гнать в Киев.

— Слушай и внимай, великий князь. Ведомо мне, что молодой воевода Стемид ушел к печенегам. Они же в наших пределах ноне кочуют. Еще мне ведомо, что из Угорской земли день и ночь приходят к нам торговые люди, суть оборотни, и несут оружие под кафтанами.

— А что моя жена, Предслава? — спросил Святослав.

— Такой не ведаю. Ильдеко, чужеземку, знаю. Так ты у нее и спроси, что она делает и чего добивается, — ответил Богомил.

— Что там спрашивать? Угры по ее зову валом валят на Русь. Сколько их привалило за три?то года. Слышал я не раз, как сия Предслава хаяла русичей и хвалила угров, кои якобы владели всеми землями, где ноне раскинулась Русь. Здесь, говорит, на Угорской земле, жизнь по — иному цвела.

— Коль ты все знаешь и догада великий, вот и разберись со своей Ильдеко. Я же вам не судья.

— Спасибо, отец Богомил. Тебе не будет от меня огорчения.

В Киеве князь Святослав появился ночью. Город мирно спал. Лишь стражи охраняли покой горожан. Высадив Богомила из саней у его подворья, Святослав поехал к своим теремам. Ворота ему открыли без помех. А на красном крыльце рынды перекрыли ему путь в терем. Это были незнакомые князю воины. Отроки Святослава схватили их и сбросили с крыльца. При свете лампад, горевших в сенях и покоях пред иконами, кои появились здесь волею княгини Ольги, Святослав поднялся на второй покой и направился к опочивальне княгини Ильдеко. Она крепко спала, может быть, впервые за несколько последних ночей. При слабом освещении покоя ее лицо показалось князю мягким, красивым. Но он знал, что за ее внешностью скрывался коварный и злой нрав. Святослав не любил ее. И ничто не могло вытравить из его сердца образ ласковой Малуши. Потому у Святослава не возникло желания даже прикоснуться к Ильдеко, дабы нарушить ее сон. Он позвал сенную девку и велел ей разбудить княгиню. Сам же опустился на укрытую ковром лавку, стоящую возле стены. Он не спускал глаз с лица жены. Ему нужно было увидеть то, какие чувства проявятся на нем, когда княгиня проснется. Сей миг, считал Святослав, скажет ему все о том, как жила без него эта молодая женщина.