Наперекор стихии - Хэвиланд Диана. Страница 42
— Он правильно думал, — согласился Рауль. — Но я не понимаю, зачем Брайн потащил тебя с собой?
— Я настояла на этом. Это последняя ночь Брайна на берегу… — Она вздохнула, глядя на собеседника с тревогой. — Но ты не должен никому говорить. Брайн рассказывал, что здесь орудуют шпионы с обеих сторон.
Рауль поспешил ее успокоить:
— Вы же не думаете, мадемуазель, что я — шпион янки?
— Конечно, нет, но если ты проболтаешься… случайно…
— Я даю тебе слово, что не скажу ничего, что могло бы навлечь на моего друга опасность. А теперь расслабься и выпей вина. Так, уже лучше?
Девушка кивнула и опустила голову на подушку.
— Ты был так добр… забрал меня из этого ужасного места…
— Но все равно считаю, что Брайн не должен был брать тебя туда…
— Но он не знал, что за женщина эта Жизель… Он…
— Не обманывай себя. Брайн хорошо знаком с Жизель. И с другой, темноволосой красоткой… Как ее имя?
— Иветта. Но они много лет знают друг друга. Я уверена, они встретились сегодня вечером случайно.
— Ты действительно в это веришь?
Селена отвернулась.
— Я не знаю, во что верить. Брайн говорил, что они были знакомы с Иветтой еще в Нью-Орлеане, когда их обоих не принимало креольское общество…
— Я ничего не знаю о прошлом Иветты, но Брайну жилось в те годы плохо. Его мать была скандальной особой. Актриса…
— Но, конечно же, после женитьбы с Майклом Дюраном…
— Да, креольское дворянство могло сквозь пальцы смотреть на ее прошлое, так как она стала женой одного из членов их общества, но Лидия Маккорд вела себя неблагоразумно. Замужество ее не изменило. — Рауль говорил спокойно, но Селена, слушая его, понимала, что Брайн должен был пережить, и, любя его как прежде, ощутила прилив нескончаемой жалости. — Еще до того, как мать Брайна оставила Дюрана… она крутила шашни с его соседом…
Селена вздрогнула.
— Как это ужасно для Брайна.
— Могло быть и хуже, — сказал Рауль сухо. — После того как Лидия сбежала со второсортным театральным продюсером, Дюран мог отказаться от Брайна и вышвырнуть его в трущобы Нью-Орлеана. Случись такое — твоему милому было бы действительно тяжело. Отвергнутый креольцами… преследуемый Чарльзом Дюраном… полноправным наследником…
— Брайн говорил тебе о… своей матери?
Рауль отрицательно покачал головой.
— Подобные слухи имеют обыкновение распространяться даже через океан. Как-то летом в замке нашей семьи, в Лоррейне, гостили люди из Нью-Орлеана. Брайн тоже гостил у меня. Один из джентльменов повел себя опрометчиво, рассказав о скандале. Брайну было восемнадцать. Джентльмен на десять лет старше, опытный дуэлянт. Брайн вызвал его.
— Что случилось потом?
— Брайн был ранен. Пуля задела голову, он был весь в крови, но, чудом устояв, выстрелил и убил своего противника.
Селена поежилась. Рауль обнял ее.
— Твой возлюбленный родился в рубашке… и выжил.
— Надеюсь, ты прав… хочется верить, это поможет ему выжить и в ужасной войне! Он вернется… ко мне. О, Рауль! Если Брайн погибнет, что будет со мной?
Рауль привлек взволнованную девушку к себе. Поглаживая волосы, попытался успокоить:
— Тебе нечего бояться. Такая прекрасная девушка, как ты… О, Селена! Ты должна остаться со мной… Нет, подожди. Дай мне сказать… Я дам тебе все, что пожелаешь: карету с кучером и лакеем, драгоценности, меха и…
С минуту Селена была не в состоянии произнести ни слова. Ее шокировала быстрая перемена в поведении благодетеля. Она обратилась к нему за успокоением, сочувствием, потому что он был другом Брайна. Но в глазах Рауля горел голод, желание владело руками…
— Я клянусь. Ты молода и неопытна. Тебе нужен защитник.
— Нет… Ты не должен… Мне нельзя оставаться в этих апартаментах после отъезда Брайна.
Не понимая отказа девушки, Рауль настаивал:
— Не противься… У тебя будет лошадь, такая же, как у Жизель… Я хочу тебя, Селена. — Наваливаясь тяжелым телом, спаситель пытался повалить девушку на кушетку. — Позволь мне доказать, насколько я нуждаюсь в тебе.
В панике Селена высвободила руку, и звонкая пощечина обожгла щеку Рауля.
— Ты называешь себя другом Брайна, а сам за его спиной…
— Ладно уж, моя дорогая. Ты не школьница, вышедшая из монастыря…
— Но я и не потаскуха и не дочка хозяина гостиницы…
Рауль потирал щеку, заглядывая в фиолетовые глаза.
— Мужчина никогда не предлагает разделить свою судьбу шлюхе или дочке хозяина гостиницы. Ты красива, хорошего происхождения. Любой мужчина гордился бы такой любовницей.
Глаза Селены сверкнули аметистовым огнем.
— Убирайся вон!!
Рауль и не думал подниматься.
— Убирайся немедленно, или я расскажу Брайну и он убьет тебя на дуэли!
Рауль весело рассмеялся, словно на него пролился не поток гнева, а шквал вселенских глупостей.
— Не смей надо мной смеяться!
— Мне жаль тебя, — проговорил он, продолжая улыбаться. — Ты наивнее, чем я предполагал, и это делает тебя еще более волнующей. Послушай меня — Брайн попросил меня найти тебя и сопроводить домой. Он меня слишком хорошо знает, чтобы думать, что я ограничусь обычным «Спокойной ночи» у дверей.
— Думаю, Брайн просто доверяет тебе и мне.
— После предательства матери Брайн не доверяет ни одной женщине.
— Это не имеет никакого отношения ко мне. Я люблю Брайна. И никогда не полюблю ни одного мужчину. Никогда!
Неожиданно она увидела в глазах Рауля жалость.
— Брайн твой первый мужчина, не так ли?
— Первый и единственный, — ответила она, ничуть не стыдясь.
— Первый — возможно. Но будут другие. Оставшись в одиночестве, ты будешь нуждаться в утешении. И когда это случится… — Рауль встал и слегка поклонился. — Я буду к вашим услугам, мадемуазель.
Но Селена не слушала: по мостовой застучали колеса. Девушка вскочила и бросилась к окну, торопясь его открыть. Влажный воздух ударил в лицо прохладой. Да, это был Брайн. Он вернулся! И теперь ничего плохого не случится.
Селена уже собиралась крикнуть ему, когда он обернулся к экипажу. Секундой позже кровь бешено застучала в висках, руки вцепились в подоконник: свет фонарей полностью осветил другого пассажира. Окаймленная мехом шляпка была небрежно надвинута на глаза, обнажая водопад иссиня-черных локонов… Иветта подалась вперед, и Селена видела, как Брайн подошел и обнял ее, прощаясь.
На мгновение Селене стало плохо. Она едва осознавала удивленный взгляд Рауля, когда он, пройдя мимо, хлопнул за собой дверью. Упав на кровать с глупо улыбающимися купидонами и упитанными позолоченными голубками, она хотела заплакать, но слез не было. Лишь холод и оцепенение окутали душу.
Через несколько минут она услышала, как вошел Брайн, слышала их речь, но не разобрала ни слова, кроме «до свидания», сказанного Раулем.
— Удачи! — сердечно пожелал Брайн. — И успешной охоты!
Входная дверь захлопнулась. Селена не хотела видеть Брайна. Она поспешила запереться в спальне, но он вошел прежде, чем она успела это сделать. Соскучившись, он попытался ее обнять.
— Не трогай меня!
— О, Селена… прощу прощения… мне пришлось оставить тебя на весь вечер, но я же предупреждал, что иду к Жизель поговорить с герцогом.
— Да, это ты мне говорил…
Если Брайн и услышал сарказм в ее голосе, он его проигнорировал.
— Все получилось лучше, чем я ожидал. Де Морни уверил меня, что его симпатии на стороне Конфедерации. Он использует все свое влияние на императора, и мы построим много крейсеров и таранов здесь, во Франции. Видишь ли, эта страна становится большой индустриальной державой. У них есть фабрики для раскатки обшивочного железа и… — Взглянув в глаза девушки, воодушевленный воин заметил в них холод и безразличие. — Ну, прости меня, любовь моя. Сейчас не время говорить о таких делах, не правда ли? Ты была самой красивой женщиной на балу.
— Спасибо. Не думаю, чтобы ты замечал меня после ошеломляющего появления Иветты.
— Селена, прекрати немедленно! — Брайн говорил спокойно, но девушка уловила жесткое предупреждение в голосе. Он опять приблизился к ней. — Почти рассвет. У нас осталось так мало времени.