Поворот дороги - Макомбер Дебби. Страница 37

— Ничего.

— Но я же вижу — что-то не так.

Только заселившись в гостиницу, Бетани получила возможность проверить, не пришло ли сообщение от Макса. Глаза ее широко раскрылись, когда она прочла его ответ:

«Встречу тебя там».

Бетани порывисто прижала телефон к груди и тут заметила направленные на нее удивленные взгляды дочери и свекрови. Выдохнув, она осторожно отложила телефон прочь.

Энни спрыгнула с кровати, подошла к комоду и взяла телефон Бетани. Посмотрев на экран, девушка нахмурилась:

— Мама!

— Что она сделала на этот раз? — поинтересовалась Руфь.

— Собирается встретиться с Максом в Брэнсоне.

— А теперь послушай-ка, Энни, — произнесла Бетани, — то, что ты сейчас сделала, называется грубым вторжением в личную жизнь. Я сама в состоянии принять решение! И вот что еще я тебе скажу: чем активнее ты пытаешься воссоединить нас с Грантом, тем более привлекательным в моих глазах становится Макс. Пока я не выясню, какие чувства испытываю к Максу, я никогда не буду счастлива с Грантом.

Руфь пожала плечами и достала из сумочки книгу:

— Делай что хочешь. Ты давно уже перешагнула порог совершеннолетия.

— Очень давно. — Энни бросилась на свою постель.

— Вот и славно. — Бетани была рада высказать то, что было у нее на уме, хотя предпочла бы обойтись без комментария дочери.

Энни заткнула в уши наушники своего айпода и, отвернувшись к стене, закрыла глаза.

Бетани приняла горячий душ, после чего легла рядом с дочерью и раскрыла книгу. Она читала допоздна, и когда погасила свет, Энни с Руфью давно уже спали.

Хотя было глубоко за полночь, а вставать они решили рано, Бетани никак не удавалось заснуть. Стоило ей смежить веки, как перед ее мысленным взором представал Макс. Не Грант, а именно Макс.

Он хочет встретиться с ней в Брэнсоне. Бетани не знала, где он находится, но, по-видимому, недалеко от штата Миссури, раз планирует прибыть туда к завтрашнему дню. Ей стало интересно, приедет ли он один или в сопровождении Рустера. Бетани не нравилось думать, что Макс скитается по стране один-одинешенек, хотя большую часть времени именно так и происходило.

Когда они достигли Брэнсона на следующий день, движение там было еще более затруднено, чем на Манхэттене в час пик. Им потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться до отеля. Поднявшись в номер и наскоро распаковав вещи, женщины спустились в кафе при гостинице, чтобы пообедать.

Расплатившись по счету, Руфь отправилась выкупать билеты, которые для нее заказала Энни. Стоило ей отойти от столика, как у Бетани зазвонил мобильник. Стремясь как можно быстрее ответить, она уронила сумочку и поспешно нагнулась, чтобы поднять ее.

— Это Макс звонит? — поинтересовалась Энни.

— Еще не знаю, — отозвалась Бетани, доставая телефон. На экране высветилось имя Гранта. Она нажала клавишу, перенаправляя звонок прямиком на голосовую почту. — Это твой отец.

— Так почему ты не стала с ним разговаривать?

— Я сделаю это, когда буду к этому готова.

— Ты предпочла бы поговорить с Максом? — произнесла Энни тоном обиженной маленькой девочки.

Бетани положила телефон на стол:

— Энни, попытайся понять, пожалуйста. Я не имею представления, что такого привлекательного нашла в Максе. Сама бы хотела знать ответ на этот вопрос. Очень жаль, что разочаровываю вас с бабушкой, но мне нужно самой во всем разобраться.

— Хорошо, мам, развлекайся. Мы с папой тебя подождем.

Макс позвонил пятнадцать минут спустя, когда Бетани с Энни допивали кофе.

— Привет, — сказала она, не сомневаясь, что дочь внимательно прислушивается к разговору.

— Привет. Где вы остановились?

Бетани сообщила ему название отеля, добавив:

— Я сейчас в опале.

— Значит, ты сообщала бабуле и Энни, что встречаешься со мной?

— Именно так, — подтвердила она.

— Я думал, что ты не захочешь меня больше видеть, — сказал он, явно озадаченный.

— Деликатный мужчина не стал бы напоминать мне об этом.

— Полагаю, теперь ты знаешь обо мне все, что должна.

Бетани улыбнулась, но тут же снова посерьезнела, поймав на себе хмурый взгляд дочери.

— Встретимся в фойе отеля через час, — сказал Макс.

— Договорились. — Дав отбой, она посмотрела на дочь: — Пойдешь со мной?

— Куда ты направляешься? — поинтересовалась Энни, следуя за матерью к выходу.

— По магазинам.

— Но зачем? — удивилась девушка, прибавляя шагу, чтобы поспеть за матерью. — А бабушку мы с собой разве не позовем?

— Конечно, позовем. Позвони ей.

Бетани вознамерилась за имеющийся в ее распоряжении час прикупить себе джинсы, ковбойские сапоги и широкополую шляпу, чтобы выглядеть так, словно она родом из этих мест.

Руфь не пошла за покупками с невесткой и внучкой, предпочтя побыть в одиночестве в гостиничном номере. Извинившись перед ними, она с радостью наслаждалась тишиной. Присев на кровать, пожилая дама развернула листок бумаги, на котором Энни записала телефон Ройса. Руфь никак не могла решить, как лучше поступить.

К счастью, ни Энни, ни Бетани не заставляли ее звонить ему, хотя обе считали, что именно это ей и следует сделать. Бетани резонно заявила, что если Руфь свяжется с Ройсом сейчас, то ей нечего будет опасаться их первой встречи и остаток пути она проделает с легким сердцем.

С каждой милей, приближающей ее к Флориде и Ройсу, волнение Руфи возрастало.

Она решила, что нужно сделать этот решительный шаг, но не хотела, чтобы невестка и внучка слышали разговор. Хотя сейчас пожилой даме очень не хватало дружеского участия. Она хотела бы, чтобы кто-нибудь держал ее за руку, подбадривая и утешая. Сделать этот звонок оказалось очень трудно, гораздо труднее, чем она могла вообразить.

Взяв телефонный аппарат с прикроватной тумбочки, она поставила его рядом с собой, потом несколько раз провела рукой по листку бумаги с телефонным номером, разглаживая складки. Наконец Руфь сняла трубку и, следуя указаниям оператора, сделала междугородный вызов.

Мгновение спустя в доме Ройса раздался звонок.

Руфь, затаив дыхание, вслушивалась в гудки.

Потом Ройс произнес: «Алло».

Несмотря на долгие годы, прошедшие с тех пор, как они последний раз разговаривали, Руфь тут же узнала его голос.

Сама она не могла вымолвить ни слова.

— Алло? — повторил он.

— Ройс? — чуть слышно произнесла она.

— Да. Кто говорит? — спросил он внезапно сорвавшимся голосом, и Руфь догадалась, что ответ ему уже известен.

— Это Руфь. — Молчание на том конце провода было мучительным. — Я слышала, что ты собираешься посетить вечер встречи выпускников, — добавила она.

— Да.

— Я… я подумала, что будет справедливо предупредить тебя, что тоже там буду. Мои невестка с внучкой убедили меня в этом. — Если раньше Руфи было трудно выдавить из себя хоть слово, то теперь она никак не могла замолчать. — Мы едем на машине через всю страну… Сейчас мы в Брэнсоне и… Ну, это не важно.

Ройс продолжал хранить молчание, и Руфь поняла, что совершила ошибку.

— Ты бы предпочла не видеть меня на вечере встречи? — наконец спросил он.

— Нет-нет, что ты. Наоборот, я хочу тебя увидеть. Я надеялась, что прежде нам удастся поговорить… если ты, конечно, не против.

И снова тишина. Руфь не могла больше выносить это напряжение.

— Думаю, это хорошая идея, — произнес Ройс. — Позвони мне, как приедешь в город, хорошо?

— Да, непременно. — Она с такой силой сжала телефонную трубку, что на ней вполне могли бы остаться следы.

— Руфь?

— Что?

— Я рад, что ты позвонила.

Сковывающее ее напряжение отпустило.

— И я тоже.

Положив трубку на рычаг, она еще некоторое время не убирала руку, мысленно повторяя их разговор. Она и вправду почувствовала себя лучше. Поставив телефон обратно на тумбочку, Руфь без сил рухнула на подушки.

Дурное настроение Энни быстро улучшилось благодаря старой доброй терапии — походу за покупками. Бетани нашла все, что хотела, в рекордные сроки, и вскоре они с дочерью вернулись в гостиничный номер, нагруженные пакетами.