Я никогда не... (ЛП) - Шепард Сара. Страница 25

- Что если мы начнем какие-то отношения, а все плохо закончится? Что, если мы поссоримся? Тогда у меня снова никого не будет. - Она сжала руки на коленях. - Может, когда я окончательно от этого освобожусь, мы сможем... - Она затихла.

Наконец, Итан громко выдохнул. Хмурый взгляд омрачил его губы.

- То есть ты хочешь сказать, что если мы поссоримся, если мы расстанемся, то я брошу тебя? Ты правда думаешь, что я так сделаю?

Эмма подняла ладони вверх.

- Расставания могут быть ужасными. - Потом она вздохнула. - Ты мне так сильно нравишься. Но здесь так мало людей, кому я могу доверять, а ты единственный, на кого я могу положиться. Я не могу так рисковать. Не сейчас.

Ничего не говоря, Итан отвернулся. Эмма вглядывалась в припаркованные вдоль улицы машины. Машина службы по очистке улиц под названием «Уборка» прилепила листовки на каждое ветровое стекло. Мимо проехал кабриолет с громко звучащим по радио хип-хопом.

- Я думаю, нам стоит остаться друзьями, - прошептала в темноту Эмма, боясь взглянуть в лицо Итану. - До тех пор, пока я не смогу разобраться во всем этом беспорядке и снова зажить своей собственной жизнью.

Эмма почувствовала, как тело Итана рядом с ней сгорбилось под тяжестью ее слов.

- Если ты считаешь, что так лучше, - медленно произнес он.

- Да, я так считаю, - настояла Эмма настолько строгим голосом, на какой только была способна.

Не ответив, Итан поднялся и полез в карман за ключами от машины. Эмма последовала за ним к Хонде, чувствуя, будто из нее что-то вычерпали большим ковшом. Она только что все разрушила?

Когда она садилась на пассажирское сиденье, ее заставил обернуться какой-то треск. Глаза рассматривали темную дорогу. А потом она заметила какое-то движение в кустах, на улице возле скамейки, где они сидели. Кроваво-красный кончик зажженной сигареты поднимался в темноте. Сигарета свободно свисала, будто ее держал призрак.

- Итан, - прошептала она, схватив его за руку.

Но как только Итан обернулся посмотреть, жуткая зажженная сигарета исчезла.

Глава 16

Пятерка за попытку

На следующий день после теннисной тренировки Эмма закинула свои вещи в багажник Фольксвагена Лорел.

- Кхм, - шепнула Лорел, слегка толкнув Эмму локтем. - Похоже, у тебя есть анти-фан клуб.

Эмма развернулась, у нее свело желудок. Сквозь дверной проем спортзала на нее пялились две фигуры, их рты были похожи на злобные красные разрезы. Это была Ниша... и Гарретт.

- Думаешь, она до сих пор злится на тебя за то, что ты проникла в ее комнату? - спросила Лорел.

- Сомневаюсь, - медленно произнесла Эмма.

Скорее всего, это было связано с тем, что прошлым вечером Ниша видела Эмму и Итана на открытии выставки. Слава богу, Ниша не позвонила Мерсерам, чтобы сдать ее, но, похоже, она просто проговорилась Гарретту. Почему бы ещё тот мог смотреть на Эмму с такой яростью?

- Давай убираться отсюда, - пробормотала Эмма, захлопнув дверцу машины.

Когда Лорел плюхнулась на место водителя, замигал экран ее телефона.

- Это Мэдс,- сказала она, просматривая сообщение. - Похоже, операция «Титаник» продвигается хорошо. Остальным девчонкам-конкурсанткам я сказала о настоящих нарядах. А также я попросила их ни с кем не обсуждать свои наряды - что мы планируем разыграть двух конкурсанток.

У Эммы сжался желудок, когда она подумала о разговоре с Итаном прошлым вечером.

- Ты уверена, что это хорошая идея? Может, нам следует на некоторое время отстать от Близняшек?

Лорел нахмурила брови.

- Конечно, это хорошая идея. Мы теперь не можем отступить. Кроме того, - продолжила Лорел, - я могу тебе гарантировать, что никто не проговорится. Им всем очень хочется увидеть, как кого-то унизят. Все любят шумные неловкие ситуации, происходящие на людях.

«Так держать, девчонки-конкурсантки, объединившиеся из чувства солидарности», - подумала Эмма. Ощущение зуда напомнило ей о том, что однажды она сама страдала от издевок. Когда все закончится, ей нужно будет выпутаться из этой Игры в ложь, как можно быстрее.

На подъездной дорожке Мерсеров машина переехала «лежачего полицейского».

- Это... папа? - спросила Лорел, подъехав к открытой двери гаража.

Совершенно возле мотоцикла стоял мистер Мерсер. Когда они въехали, он помахал им рукой.

- Что он делает дома? - прошептала Эмма.

Обычно, мистер Мерсер не возвращался из больницы домой до раннего вечера, если только он не был на вызове, а иногда не приходил домой до полуночи.

Лорел выключила двигатель, и девушки вышли из машины.

- Саттон, я должен поговорить с тобой, - сказал мистер Мерсер, вытирая руки о грязное зеленое полотенце.

Эмма тут же напряглась. Может, все-таки Ниша обо всем рассказала Мерсерам.

- Мне жаль, - заранее сказала она.

- Ты же даже не знаешь, что я собираюсь сказать, - усмехнулся мистер Мерсер. - Твоей маме звонила Джозефина Фенстермачер. Она сказала, что на прошлой неделе ты получила 99 баллов за тест по немецкому. Самый высокий балл в классе.

Щеки Эммы покрылись румянцем. Лорел повернулась и уставилась на неё с недоверием.

- Ты?

Мистер Мерсер ухмыльнулся.

- Она сказала, что твои успехи значительно улучшились с прошлого года. Я знаю, что немецкий - трудный для тебя предмет. Мы с мамой так тобой гордимся.

Эмма провела рукой по волосам. Честно говоря, тот тест был совсем легким, но ей пришлось изобразить скромность на своем лице.

- Спасибо.

Мистер Мерсер прислонился к бамперу Фольксвагена Лорел.

- Я убедил маму пойти на сделку: в качестве награды за хорошие успехи мы отменяем арест на вечер и разрешаем тебе пойти на танцы. И отдаем тебе телефон, - сказал он, протягивая ей айфон Саттон.

- Правда? - У Лорел загорелись глаза. - Папа, это просто замечательно!

Эмма стиснула руку Лорел и тоже взвизгнула, зная, что это подходящая для Саттон реакция. Но школьный бал в последнюю очередь сейчас ее волновал. Мистер Мерсер приподнял брови.

- Ты можешь идти, но на следующий день все условия ареста вступают в силу. Понятно?

- А что насчет похода после танцев? - прощебетала Лорел. - Саттон может пойти?

На его лице мелькнуло противоречивое выражение.

- Ну... Думаю, да.

- Да! - воскликнула Лорел. Она посмотрела на Эмму.

- Может, ты разрешишь мне одолжить твои туфли от Миу Миу в качестве благодарности.

А потом она развернулась и отправилась в дом. Эмма двинулась за ней, но мистер Мерсер откашлялся.

- Саттон, не могла бы ты мне немного помочь? - Он повернулся к мотоциклу. - Можешь это подержать, пока я осмотрю шины?

- Конечно.

Эмма прошла за ним в гараж и зажала руль. Мистер Мерсер наклонился и осмотрел тонкую линию на переднем колесе.

- Так ты рада насчет бала?

- О, да, вполне, - ответила Эмма, стараясь говорить восторженно. - Большое тебе спасибо. Но... Я этого не заслужила.

Она мысленно отметила то количество раз, когда она сбегала во время домашнего ареста.

- Заслужила, Саттон. Благодаря твоему результату за тест и твоей сестре, которая упросила нас разрешить тебе пойти.

Мистер Мерсер выпрямился и скрестил руки на груди.

- Тебе следует позвонить Гарретту и поделиться с ним этими хорошими новостями.

Эмма издала короткий саркастический смешок, глядя на свое отражение в светящейся раме мотоцикла.

- Не думаю, что Гарретту есть до этого дело.

Мистер Мерсер нахмурился.

- Почему нет?

Эмма повернулась к полкам с тряпками, футболками, машинным маслом и тормозной жидкостью.

- Мы расстались, - тихо призналась она. - И мне вроде как нравится другой, - добавила она, удивляясь своим словам. Она думала, что это будет очередным пунктом в списке «Неловких моментов», но на самом деле, она чувствовала облегчение, что смогла сказать правду вслух. Она никогда не откровенничала со взрослыми, и судя по осторожному взгляду мистера Мерсера, для Саттон тоже это было не характерно.