Легенды, рассказанные у костра (СИ) - Кузнецов Константин Викторович. Страница 14

   - Здесь, в ЕГО мире - никто не будет свободным. - Проклятый отвернул взгляд и с грустью посмотрел на старые покрытые паутиной фигуры святых. Ничто в этом мире не могло подарить нам тепла и успокоения.

   - Ты хотел освободить их всех разом? - предположил я.

   - Если их души окажутся у меня в суме, это не гарантирует им избавления от всех грехов. ОН продолжит удерживать их. Мертвыми телами, кошмарными тварями, даже каменные изваяния хранят в себе души умерших.

   - Но почему он их не отпускает? Почему?

   - Не может. Он надзиратель, а не судья. Только вместо заключенных в его тюрьме - души. И их сроки измеряются отнюдь не годами...а столетиями.

   - Тогда поче...- но Проклятый так и не позволил мне спросить, продолжив.

   - В его царстве они вечные мученики собственных ошибок...

   Я сам не заметил, как задремал. Сон, налетев, будто неуловимый морской бриз унес меня в те далекие края, где я всегда был в безопасности и не знал голода и одиночества, страха и смерти. Я оказался дома.

   ***

   Тот, кто пришел к Душеприказчику был не один. С ним оказалась странная мохнатая зверюшка - очень смышленая и способная повторять за ним некоторые слова. Он называл ее - Ша, что на языке его народа означало - верный друг. Душеприказчик рассказал о себе все без утайки. Мрачный старец долго смотрел ему в глаза, и грустно покачав головой, произнес:

   - Я поклялся своей жизнью, что никогда не буду жить ради другого человека и никогда не попрошу и не заставлю другого человека жить ради меня. В этом была моя ошибка. Но тебе выпала иная участь, так неси ее с желанием, так как иного выбора у тебя, увы, нет.

   - Зачем все это? - взмолился Душеприказчик.

   - Верь. Вера порой совершает, гораздо большие чудеса, нежели чародейство или колдовство. Наш мир многогранен и не так уж прост. Любовь не ограничивается чувствами, а смерть - могильным надгробием. Главное верить и ты сам все поймешь. Да и события в нашем мире столь не предсказуемые, что порой их последовательность сводит нас с ума, заставляя верить в чудеса...

   Они ни одну бессонную ночь просидели возле нетлеющего костра, разговаривая о том странном месте, где свела их коварная судьба.

   На рассвете последнего дня, старец ушел. Душеприказчик кинулся ему вслед, но твердая рука остановила его.

   - Ты сам поможешь себе, - наставительно произнес собеседник и исчез.

   Ночной морок рассеялся, унеся с собой память прошедшей ночи. Может быть, и не было вовсе странного одинокого скитальца с его мудрыми наставлениями, а может быть именно он и помог Душеприказчику выжить в этом, лишенным всего живого, мире. И только причудливая зверюшка, с этого дня всегда была с ним рядом и не давала отчаянью и сомнениям пленить его разум.

   ***

   Мы шли по длинным змеевидным коридорам, которые казались мне бесконечными нитями ведущими нас прямиком в ад. Извилистые переходы, обрушенные лестницы и винтовые подъёмы, спуски, мелькавшие в свете тусклого факела, сводили меня с ума. Где-то рядом жалобно попискивал Ша. Я, во тьме, нащупал зверюшку и, поймав ее, посадил себе на плечо, в знак доброго поступка она уткнулась мне пушистой мордочкой в щеку и затихла.

   - Это подвалы принадлежали еще королю Петру Справедливому, - с гордостью произнес Проклятый. Имя давно усопшего правителя эхом разлетелось по узким коридорам, утонув в кромешной темноте.

   - Он строил обходные пути из города?

   - Он был искусным чернокнижником и довольно скверным королем, - буркнул в ответ Проклятый.

   Его слова оказались ударом ниже пояса. Я действительно ничегошеньки не слышал о Петре Справедливом и даже не догадывался, чем он мог прославиться в истории здешнего города.

   Спустившись еще ниже, мы уперлись в кованную железную дверь. Проклятый осторожно достал из-под рубахи длинный двусторонний ключ и медленно вставил его в замочную скважину. В тишине раздался противный скрежет, два резких поворота и дверь, с легкостью открывшись, позволила нам продолжить путь.

   По дороге нам попались еще несколько проржавевших решеток с тяжелыми засовами, но и они с легкостью распахивались не в силах противостоять хитроумной поделке талантливого ключника.

   Длинная лестница ушла из-под ног, исчезнув в кромешной тьме. И я в очередной раз почувствовал легкий запах гнили, смешанный с ужасной затхлостью.

   - В этих подвалах погибли сотни безвинных душ, - осторожно произнес Проклятый.

   Я вздрогнул. Накативший на меня ужас, заставил мои поджилки затрястись, не дав возможности сделать еще следующий шаг.

   - Может быть, найдем другой путь? - быстро предложил я.

   Проклятый лишь отрицательно качнул головой.

   - Иного пути нет. Именно через здешние подвалы я попал в Собор святого Стефана, где и принял на себя грехи горожан. Все повторяется вновь, как и много лет назад.

   Проклятый осторожно дотронулся до холодной кладки - почерневшие от времени камни все еще хранили память тех далеких, роковых дней.

   - Мне не по себе от этого места, может поторопим... - фраза оборвалась, и я почувствовал сильный толчок в спину.

   ***

   Буквально протиснувшись через узкий проход, мы оказались в огромной каменной зале, украшенной массивными изящными люстрами.

   Проклятый с интересом уставился на обветшалые, покрытые пылью и паутиной картины. На одной из них был изображен высокий статный мужчина, в темном, расшитым золотом камзоле. Его взгляд властно взирал на нас поверх, будто для него мы были всего лишь глупой, грязной челядью.

   Внезапно, из дальней части залы, послышался протяжный женский стон и умоляющий голос запричитал спасительные молитвы. Она просила отпустить ее и больше не причинять боли. Голос был настолько слабым и изможденным, что мороз пробежал по коже, отразив те невиданные муки, выпавшие на долю этой несчастной.

   Мы медленно двинулись вперед, осторожно прислушиваясь к внезапной тишине. Пауза была не долгой.

   Стон повторился и вслед за ним раздался желчный мужской гогот.

   Подойдя к двери, Проклятый осторожно приоткрыл ее. На огромном деревянном кресте была распята худощавая рыжеволосая девушка. По ее обнаженному телу струились извилистые ручейки крови. Мученица тихонечко постанывала. Рядом с ней облокотившись на высокий резной стул, усыпанный тонкими острыми иглами, стоял сошедший с портрета благородный господин, все в том же дорогом камзоле.

   - У тебя нет выбора, ведьма! - продолжая смеяться, злобно процедил сквозь зубы аристократ.

   - Ваше величество, пощадите! Прошу, я не ведаю ворожбы и не знаю заговоров, - обессилено простонала девушка.

   - Врешь! - король зло сплюнул себе под ноги и, размахнувшись, ударил ее кнутом.

   Кожа лопнула и на теле девушки появилась еще одна кровавая рана.

   Девушка взвыла и измученно опустила голову.

   Король вновь занес руку для удара. И в этот миг Проклятый оказался рядом. Перехватив кнут, он наотмашь ударил короля. Мучитель, сжавшись, будто побитый щенок забился в угол. Его безумный взгляд забегал по сторонам, ища толи поддержки, толи понимания.

   - Пошел прочь! Тварь! - злобно прошипел Проклятый.

   -Кто? Что?! - запричитал король, и внезапно разразился страшным криком. - Стража! Стража!

   Дальняя дверь заскрипела, и в подвал ворвались двое статных воинов, вооруженных длинными обоюдоострыми алебардами. Не слишком удачное оружие для столь крохотных помещений. Лица воинов были скрыты железными масками шлемов, но и сейчас я без труда смог разглядеть их истлевшую кожу. Не в силах хорошенько размахнуться, первый из нападавших получил от Проклятого факелом, а следом, острый меч вспорол его живот. Второй, в ту же секунду лишился головы.