Легенды, рассказанные у костра (СИ) - Кузнецов Константин Викторович. Страница 28

- А что? - поинтересовался Вильям. - Разве в Берменделе грешат больше, чем Вербтене?

Однако аббат, не заметив в голосе рыцаря иронии, и принялся объяснять:

- Дело в том, что здешние края наводнены злом, - произнес он и, заметив, что его рассказ заинтересовал Вильяма, поспешно продолжил. - Наши леса, кишмя кишат разными тварями: оборотнями, колдунами, гоблинами, а в деревнях полно рыжих женщин...

- Простите, что перебиваю, святой отец. А причем тут этот прекрасный цвет волос?

- Как же! - возмутился аббат. - Это же первый признак ведьминой сущности.

Сэр Вильям понимающе кивнул и тут же добавил:

- И вы считаете, что во всем виноваты крестьяне?

- А кто же еще? - удивился аббат. - Именно они разносчики этой заразы.

- Что значит заразы?

- Заразы, значит зла. Грешно не знать такого, мой милый сэр рыцарь.

В этот момент собеседники подошли к дверям церкви. Сэр Вильям внимательно огляделся. Рядом с длинной аллеей, по которой они с аббатом шли от самых ворот до построек, стояла высокая, (футов восемь) каменная фигура - монах склонивший голову и державший в руке свечу.

Вильям приблизился, чтобы разглядеть лицо скульптуры скрытое глубоким капюшоном, но смог увидеть лишь небольшую бородку и тонкую линию губ.

- Кто это, отче? - сгорая от любопытства, поинтересовался Вильям.

- Это...да конечно, - Корде задумчиво покачал головой. - Это, сын мой, основатель нашей церкви. Святой Патрик Кертеана.

- Но разве Эльд не был...? - возразил, было, сэр Вильям.

- Нет-нет, безусловно, - понял вопрос аббат и быстро продолжил. - Дело в том, что наша церковь множество раз горела. И последний раз ее восстановил именно святой Патрик - монах из Кертеана. Пройдя пешком все королевство, он пришел в наши места босым, и сам, без чьей-либо помощи стал заново отстраивать - сначала церковь, а потом и обитель. Поэтому, у нас в церкви и две башни, - аббат указал пальцем ввысь. Левая - святого Эльда, правая - святого Патрика, второго основателя нашего монастыря.

Вильям воззрился на острые шпили:

- Это великолепно, но ... погодите-ка ...Святой Патрик. Да точно! Святой Патрик!!! - взмахом руки, он подозвал герольда, и тот, достав из сумы огромную, усыпанную лалами книгу, отдал ее хозяину.

Сэр Вильям стал быстро листать фолиант, шепча поднос:

- Ну где же это ...где? А вот, нашел!!! - радостно произнес он. И водя пальцем по страннице, стал читать.

- Святой Патрик, символ справедливости и милосердия - покровитель всех обиженных и угнетенных. Тысячи бедняков взывают к его помощи, и он не отказывает никому совершая невероятные чудеса.

На мгновение, он оторвался от текста и обратился к аббату, который, закрыв глаза и улыбаясь, с удовольствием слушал рыцаря.

- Скажите, святой отец, вы знаете, что жители ваших деревень, молятся святому Патрику, а не Эльду?

Аббат не открывая глаз, соглашаясь, кивнул:

- Конечно, он же покровитель бедняков, а кому же им еще молиться как не своему покровителю?! - не открывая глаз, ответил Корде и умиротворенно вздохнул.

- И еще, отче, известна ли вам одна подробность, жизни святого Патрика?

- Какая именно, сын мой? - поняв, что рыцарь от него не отстанет, аббат все же открыл глаза.

В это момент сэр Вильям перелестнул страницу книги и протянул ее аббату.

Корде нехотя пробежался по ровным строкам.

Дабы не утомлять читателя долгими повествованиями о жизни святого, упомяну лишь пару последних фраз. На мой взгляд, они были самые важные в тексте:

Восстановленная Патриком церковь, стала самой могущественной на всем побережье Тервона. В нее приходили сотни страждущих, дабы отдать свою дань памяти святому. Они были благодарны ему. Но в завещании Патрик предостерег последователей, что в монастыре поселилось зло. И зло это, стало сильнее всех темных сил ада.

Аббат без особого интереса перевел взгляд на следующий лист, но он оказалась пустым. Сэр Вильям тем временем, не обращая внимания на Корде, изучал витражи церкви.

- Ну что, прочитали? Согласитесь, интересно? - рыцарь забрал у аббата книгу и передал ее герольду.

- А где же окончание истории? - туманным голосом произнес Корде.

- Оу, - словно что-то запамятовав, Вильям стукнул себя по лбу. - Ну конечно! Дело в том, отче, что мой верный герольд. - Черноволосый мужчина средних лет державший в руке фолиант, услужливо поклонился. - Занимается переводами старинных фамильных книг. И часть этого текста схранилпсь лишь в оригинале старо-лойского ...

- Что ж, - аббат тяжело вздохнул. - Очень жаль. Ну, не буду вас отвлекать. А на счет этих строк скажу лишь: эта полная чушь! Никакого зла в монастыре нет, и никогда не было. Поверьте, святое место не может быть осквернено слугами сатаны. Им просто сюда не попасть. Переступить святую черту невозможно. - Аббат сдержанно улыбнулся и продолжил: - А теперь на счет освящения. Церемония должна состояться ночью. Так что настраивайтесь, сын мой. Молитесь, да благословит вас святой Эльд.

Рыцарь покорно кивнул.

- Располагайтесь в нашем гостевом доме. Правда, он наверняка покажется вам скромнее вашего фамильного замка, но думаю, вас вполне устроит.

- Безусловно.

- Гуляйте, отдыхайте. К вечеру все будет готово для начала церемонии. Только один щепетильный вопрос...

- Ах, да...Сколько я должен за ваши хлопоты? - поняв, о чем идет речь, спохватился Вильям.

- Сущие пустяки, всего пятьдесят флоринов, - смущенно произнес аббат.

- Будь я крестьянином, на эти деньги я мог бы грешить целый год! - весело заметил Вильям, и дал знак слуге передать вознограждение.

- И еще, сын мой, - на прощание добавил аббат. - Многие братья-монахи хранят обет молчания, думаю, не стоит искушать их разговорами или пытаться излишне беспокоить...

- Ни в коем случае, - согласился Вильям.

- Брат Корпулас проводит вас.

Корде еще раз перекрестил рыцаря и отправился в церковь. Вильям и его герольд последовали вслед за монахом.

- Ну что скажешь, Лоренс? - обратился к слуге сэр Вильям, наблюдая из окна за снующими по двору монахами.

Герольд, аккуратно уложив на стол латы, не задумываясь, ответил:

- Я не сомневаюсь, что сегодня будет знатная ночка, господин. Вот только аббат Корден...

- А что с ним?

- Он наверняка будет следить за нами.

- Об этом можешь не беспокоиться, к тому же вину сначала надобно доказать, - загадочно улыбнувшись, ответил сэр Вильям. - Пойдем-ка мы лучше прогуляемся...

Герольд беспрекословно повиновался.

Спустившись вниз, они вышли во двор и направились к южным стенам монастыря. Вильям шел не спеша, вальяжно вышагивая по каменным дорожкам. Лоренс семенил чуть позади, внимательно оглядывая внутреннее убранство монастыря. Монахи, косясь на рыцаря и его слугу, тихо проходили мимо.

Вскоре, впереди показалась южная башня. Сэр Вильям поднялся по лестнице на бойницу и взглянул вниз. Прямо за стенами монастыря красовалась узкая полоска земли, исчезающая в глубоком обрыве, который стелился вдоль острого берега моря.

- Какая красота, Лоренс, - Вильям с жадностью вдохнул свежий морской воздух.

- Несомненно, сэр, - герольд низко поклонился.

Дежуривший возле бойниц монах удивленно покосился на гостей обители.

Рыцарь бросил беглый взгляд на барашки волн и, пройдясь вдоль бойниц, спустился вниз у следующей башни. Лоренс следовал за хозяином.