Долина звезд (СИ) - Кузнецов Константин Викторович. Страница 63

   В задачу помошника лжемага Раша и его ассистентки входило натужно завывать в дальней части стены, создавая видимость присутствия ужасного чудовища. Дядюшка Хнур дежурил у самой стены, где по его замыслу крылатые бестии должны были попасть в нашу западню.

   И во всей этой хитроумной задумке я должен выступить не иначе как приманка - эдакий червяк на остром крючке, которого закидывают в речную пучину.

   Тайраны уже были совсем близко, когда я услышал резкий свист и ни секунды не мешкая, рванул в указанное место.

   Я бежал так быстро, что казалось, ноги сами отрываются от земли - но между тем даже самый быстрый и ловкий гонец вряд ли смог бы уйти от столь опасных созданий. В какой-то миг я почувствовал, как острый клюв касается моей спины. Ноги заплелись, и скованный невероятным страхом я с грохотом упал на землю. Ощутив резкую боль в руках и коленках, я уткнулся лицом в землю, боясь посмотреть, что же происходит вокруг.

   А произошло вот что...

  Хнур рассчитал все абсолютно верно.

   Упустив столь лакомый кусочек, Тайраны сделали круг почета и вновь устремились к легкой добыче. В этот момент и началось само представление.

   Освещаемая огнем стена при помощи ловких рук шустрика Тима отобразила профиль страшного и ужасного чудовища. И сразу же черная тень раскрыла свою пасть, из которой, благодаря золотозубому артисту и Нире раздался душераздирающий рык, отозвавшийся многократным эхом.

   Подслеповатые Тайраны легко ориентирующиеся в непроглядной мути тумана, на открытой местности, забыв об идеальном слухе, могли надеяться только на свои алые буркала. Не различив элементарного обмана, они с кровавой жадностью ринулись в новую атаку. Казалось, для этих тварей, не существует врагов, и смерть нисколько не страшит их - ведь хозяйка серых берегов никогда не бросит своих верных слуг.

   - Рыыыыаааа, - донеслось протяжное эхо.

   Приблизившись практически вплотную, чудовища заметили обман, и издав скорее разочарованный, чем боевой крик, резко взмыли ввысь.

   В это самое время свою роль сыграл прозорливый Хнур. Выскочив вдогонку Тайран, он воздел руки вверх и раскрутил две огромные трещотки. Чуткий слух не оставил без внимания столь резкий шум, и кошмарные твари сбились с маршрута и ударившись о стену некогда грозного Арнака, короткими лапами увязли в жиже камня.

   - Бежим! - только успел крикнуть фокусник. - У нас не больше десяти минут...

   Я нырнул в туман самым последним, преследуемый мыслью, что Тайраны могут в любой миг освободиться и нагнать нас.

   Держась за длинную веревку, сплетенную из наших одежд, я постоянно оглядывался назад в надежде хоть что-то разглядеть сквозь сиреневую пелену. Сначала еще виднелись яркие огни Арнака, но потом и они скрылись из виду и я ослеп.

   Мы расстались на высоком холме - я долго обнимал дядюшку Хнура, пожал руку золотозубому Рашу и Тиму, послал воздушный поцелуй Нире и, распрощавшись, был уверен, что это еще не последняя наша встреча.

   Спустившись вниз по склону, я поймал себя на мысли, что абсолютно не знаю, куда мне дальше идти. Шум моря словно растворился в пустоте ночи, и я лишь тешил себя мыслью, что смогу добраться до портового городка Лина, о котором мне поведал Хнур.

   Под светом рубиновой звезды я старался не смотреть на быстро светлеющее небо, украшенное редкими звездам. Привычные созвездия уже давно перестали манить четкостью своих правильных линий. Ваора, Рок, Ниира, Заола, и хитрая властительницы судьбы Лангна, изменились до неузнаваемости, словно и в их привычную и размеренную жизнь неотвратимо ворвалась красная гостья.

   Мой взгляд привлек крохотный огонек вдали. Сначала я просто не поверил себе, но приблизившись, готов был прыгать от счастья. У костра сидели они - "Стальные волки". Великая Лангна, я всегда верил, что ты благоволишь твоему бедному и несчастному сыну.

  3

   Меч в моей руке предательски дрогнул. Мне было невероятно тяжело сдерживать свои эмоции, реагируя на малейшее движение. Я беспомощно тыкал в туман, пытаясь, раз и навсегда уничтожить невидимого врага.

   - Уйдите прочь!!! - в отчаянье закричал я.

   И наружу вырвались: и боль, и отчаянье, и страх. Все что накопилось внутри, освободило меня в одну секунду, исчезнув среди призрачного завеса, в котором я был отнюдь неопытным актером, а всего лишь жалкой декорацией.

   Несколько минут я стоял, как вкопанный не в силах пошевелиться, а затем резко дернулся, когда мне на плечо легла тяжелая рука.

   - Эй, спокойнее приятель, - проревел Би гер, сплевывая в туман кровь.

   Я смотрел на него стеклянными глазами, не в силах вымолвить ни звука.

  - Все кончено, приятель. Успокойся. Они ушли, - уже более спокойно произнес "волк".

   Со словами пришло и долгожданное спокойствие, захотелось просто сесть на землю и тяжело вздохнув отрешиться от всего на свете.

   Под ногами раздался неприятное потрескивание. Туман отступал - шипя и извиваясь, словно тысячи ядовитых змей.

   - Мы выдержали, - похлопал меня по плечу Би гер. Я заметил стоящих поодаль Харда Зи и Хелер Мун. Их лица были напряжены, а на теле виднелись глубокие порезы и несколько рваных ран. Видимо им досталось от неведомых врагов куда больше чем мне.

   Позже из пелены вынырнул Идарго - на его лицо были заметны кровоподтеки.

   - Что это было? - разлепив спекшиеся губы, чуть слышно спросил я.

   - Уместнее было сказать: кто это был? - пробурчал капитан "волков".

   - А еще больше меня интересует, как они смогли использовать магию? - поддержала его Хелер Мун.

   Би гер смотрел на собратьев мрачнее тучи, и наконец, произнес:

  - Я могу ошибаться, но те, кто повстречался нам на узкой дорожке, никто иные как Сагхи...

  - Сагхи?

  - Сагхи! Здесь?! Откуда? - "волчица" явно не ожидал такого ответа. - Великие созвездия, не верю своим ушам. Мы слишком далеко от Восточных пределов, чтобы чудовища из тамошних легенд преграждали нам путь...

  - Привыкай, - коротко бросил в ответ Идарго.

  И от этих слов у меня пробежал по коже мороз - предстоящий путь не предвещал нам ничего хорошего.

   4

   Ветер уже давно не будоражил кроны длинных мачтовых сосен, а в высокой траве не слышалось стрекотания кузнечиков и стрекоз. Даже крохотная извилистая речушка, скрывшаяся среди осоки и плакучих ив, не шумела, маня к себе привычной прохладой. Природа чувствовала приближение неизбежности, оттого и замирала под неведомой дланью небесного покровителя.

   Лесные трели, сменило странное и протяжное шипение, будто чащобы наполнили тысячи ползучих гадов, и забытые всеми дорожки слишком быстро заросли полынью, путая следопытов и проводников. И если кто-нибудь попросил составить новые карты и проложить заново короткие и безопасные пути - за такую работу взялся бы, пожалуй, только полный глупец.

   Неразбериха творилась везде: и в небесах, и на земле. Спокойствие и размеренное существование давно отступили на второй план, дав волю страхам и сомнениям вырваться наружу. И уже никто не удивлялся увидеть загнивающие рощи и засохшие озера, опустевшие деревни и поглощенные паникой города. Все самые ужасные и сокровенные людские страхи сейчас бродили по Итарге, ища себе новые и новые пристанища.

   Две груженые до предела телеги, поскрипывая колесами, внезапно остановились.

   Дорога, утонувшая в бурьяне напоминала маршрут изрядного пьяницы, который как не старался, а никак не мог добраться до родного дома.

   - Ох, великая Ваора и благодушный Рок, спаси нас грешных, - устало пролепетал невысокий пузатый мужичок.

   Обогнув обоз, он прошел чуть вперед, и исчезнув в высокой траве, жалобно запричитал: