Унесенные ураганом - Уоллес Барбара. Страница 16

Хлоя взяла в руки чугунную кочергу и добавила в огонь пару старых журналов, чтобы пламя разгорелось поярче.

– Наверное, где-то внутри меня спит художник – меня всегда привлекали и привлекают яркие цвета. Есть в них что-то такое… уютное. Совсем как в каминах.

– Напомни, чтобы я ни за что и никогда не перекрашивал стены.

Хлое было приятно. Она снова пошевелила угли кочергой. Искорки полетели в разные стороны.

– Если действительно хочешь, чтобы в кофейне всегда было тепло, тебе придется прибавить пару-тройку градусов отопления.

– Только без фанатизма. Я сказал, что хочу, чтобы тебе всегда было тепло, а не всем чертовым клиентам. Может, вместо этого я одолжу тебе еще одну футболку или кардиган?

– У меня есть свой, спасибо.

Огонь ярко разгорелся, и Хлоя устроилась на полу рядом с ним. Йен тоже подсел к очагу.

– Ты права, – сказал он. – Рядом с огнем действительно чувствуешься себя уютно.

– Жаль только, нет зефира, чтобы поджарить.

– Всегда можно заглянуть на кухню, в кладовую. Проверим, что они там прячут.

– Ну, там мы можем наткнуться на невыносимую миссис Дегму.

– Почему ты так говоришь?

– О, даже не знаю… Как насчет фразочек типа: «Может, еще кофе, мистер Блэк? Как вам понравилось крем-брюле, мистер Блэк? Надеюсь, угощения соответствовали вашим ожиданиям, мистер Блэк?» – съязвила Хлоя, передразнивая скандинавский акцент хозяйки.

– Она просто пытается быть гостеприимной.

– По отношению к тебе – может быть. Лично мне пришлось ждать двадцать минут своего кофе со льдом. Единственная причина, по которой она вообще меня обслужила, – это возможность лишний раз пококетничать с тобой.

– Ты преувеличиваешь.

– Вы полагаете, мистер Блэк?

Легкая улыбка появилась на лице Йена. Если бы Хлоя хуже его знала, то непременно подумала бы, что он намеренно ее провоцирует.

– Мне кажется, она просто-напросто узнала мое имя и поняла, кто я такой.

– Ну, как скажешь, хотя… не думаю, что она пялилась на тебя, когда ты отошел в туалет, только из-за знаменитого имени. Хотя, конечно, у твоей пятой точки то же самое имя, что и у тебя.

Йен рассмеялся:

– Откуда ты знаешь, что она смотрела на мой зад? Или ты тоже на него загляделась?

– Я просто проследила за ее взглядом.

– Да, конечно.

– Серьезно! Я не смотрела на твою попу, – произнесла Хлоя, смутившись. По правде говоря, она, конечно, смотрела, но никогда не признается в этом.

– Жаль, – ответил Йен. – Так я хотя бы смог чувствовать меньшие угрызения совести, ведь я тоже смотрел на твою.

– Ты шутишь? Не может быть! – Хлоя недоумевала. Когда же ему представилась такая возможность?

– Ты все равно никогда этого не узнаешь.

Йен передразнивал ее, и, надо признать, у него получилось очень сексуально. Он мог бы читать вслух скучные пункты очередного делового договора, и она бы чертовски завелась. Хлоя почувствовала возбуждение, кожа ее словно горела, и она не могла ничего с этим поделать. Каждый его комплимент, явный или тонко завуалированный, западал ей в сердце.

В одну секунду атмосфера в комнате резко изменилась. Во взгляде Йена больше не было иронии. В нем теперь горело страстное желание. На улице бесновался ветер, деревья скрипели под его порывами. Йен приблизился вплотную к Хлое и провел пальцем по ее щеке.

– Боже, ты такая красивая, – прошептал он.

– Спасибо, но…

Он прервал ее фразу поцелуем. Это был долгий чувственный поцелуй, полный страстного обещания. На вкус он был как хороший кофе, и Хлоя поняла, что теперь полюбит этот напиток еще больше.

– О, я не знал, что здесь кто-то есть! – Голос Джозефа разрушил все чары.

Йен сразу же убрал руки от лица Хлои. Девушка не могла прийти в себя, и лишь ее прерывистое дыхание нарушало тишину в комнате. Сердце у Хлои билось так, что ей казалось, его стук слышно даже на верхних этажах гостиницы.

– Я зашел проверить камин перед тем, как отправиться спать, – произнес хозяин.

Йен обернулся к старику:

– Отправляйтесь отдыхать. Мы проследим за камином.

Хлоя также посмотрела на Джозефа, выдавив некое подобие улыбки. Она надеялась, что не выдала своего смущения. Это было нечто большее, чем просто поцелуй. Ее душа словно пробудилась от долгого сна, в котором находилась долгие годы.

– Ну, если вы так уверены… Все, что нужно сделать, – прикрыть дверцу. Огонь догорит и потухнет сам по себе.

– Будет сделано, – ответил Йен.

Как только хозяин дома закрыл за собой дверь, Хлоя повернулась к Йену в надежде на продолжение начатого. Но на его лице застыла холодная маска.

– Я… хм… сегодня был долгий день.

Хлоя поняла все без слов. Она недостаточно хороша для продолжения. Он только все испортит своими извинениями и оправданиями.

– Ты прав, – произнесла она. – Наверное, пора подниматься наверх. Увидимся утром?

– Я еще посижу тут, – ответил Йен.

Хлоя поднялась и поспешила побыстрее выйти из комнаты. Потребовалось сделать усилие над самой собой, чтобы не бежать по лестнице, хотя ей этого очень хотелось. Будь она проклята, если позволит ему увидеть, как сильно он ранил ее своим нежеланием продолжения. Ей хотелось кричать, но она твердо решила, что будет улыбаться до конца этой поездки. Единственное, чего она не понимала, так это зачем Йен поцеловал ее? Он что, играет с ней?

В том, что Йен сломал ее защиту, виновата только она сама. Он заставил ее открыться ему, вспомнить те детали ее прошлого, о которых она давным-давно позабыла. Она даже рассказала ему об отце!

Чувствуя жалость и отвращение к самой себе, Хлоя расстроилась еще больше, взглянув на себя в зеркало. В нелепой фланелевой рубашке она казалась себе похожей на цирковой шатер. Вернувшись в спальню, Хлоя окинула взглядом кровать и поняла, что смотрит туда, где каких-то пару часов назад лежал Йен. Он выглядел таким беспечным, таким умиротворенным…

Он не для нее.

Впервые за восемнадцать месяцев Йен ощутил во рту привкус виски, хоть и не выпил за ужином ни капли спиртного. Он чувствовал себя опьяненным и не мог уснуть, размышляя о девушке в соседнем номере. О девушке, которую не имел права целовать, но все же поцеловал. Эту страсть можно было сравнить с его страстью к дорогому элитному алкоголю – единожды попробовав его, уже не хотелось останавливаться. Слава богу, появился Джозеф. Бог знает, что могло произойти, если бы он не вошел в комнату в ту минуту.

Йен хорошо помнил выражение глубочайшего разочарования на лице Хлои, когда он от нее отстранился. Если бы она только знала, каких усилий ему это стоило.

После того как Йен снова обрел способность мыслить трезво, он понял, что поступил правильно, вовремя остановившись. Может, если бы она была другой… но она была милой и смешной, доброй и благородной, а в его прошлом и так полно хороших девушек, которые были готовы отдать ему всю любовь, а он разбил им сердце. Ему вовсе не хотелось, чтобы Хлоя стала одной из них.

Но как же она целуется… Он до сих пор чувствовал вкус ее губ, все еще ощущал близость ее прекрасного стройного тела.

Йен громко застонал. Если бы он вернулся в Нью-Йорк, то смог бы отвлечься от мыслей о Хлое, занимаясь документами, письмами и следя за работой кофейни. Оставаясь здесь, он вновь предался грустным размышлениям.

Как ни странно, его разбудила тишина. Всю ночь он слышал сквозь сон, как ледяной дождь барабанит по стеклам. Но теперь его не было слышно. С улицы доносилось лишь щебетание птиц.

Раздвинув шторы, Йен увидел серо-голубое небо. Да, буря определенно не прошла бесследно. Все было покрыто ледяной коркой. Постройки, машины, земля и все остальное. Но с веток деревьев уже начало капать.

В это время года лед недолго сохранял свою прочность. Однако упавшее дерево, перегородившее дорогу, до сих пор оставалось серьезной проблемой. Его не переместить, пока не приедут спасатели. Кто знает, сколько пройдет времени, пока они сюда доберутся? Они с Хлоей могут застрять тут еще на одну ночь. При мысли об этом по спине Йена побежали мурашки.